Та сторона времени

Я развернул его и ткнул концом ствола под левую лопатку. В коридоре было все так же пусто. Он повел нас обратно в сторону наших камер. Прошло как минимум минут шесть или семь с того момента, как я открыл дверь своей камеры, но никто не реагировал на наши развлечения в самом центре засекреченной Нитлы. В некотором смысле это было хуже, чем если бы пришлось отстреливаться. Мы прошли мимо моей камеры, и лишь на перекрестке проводник свернул направо, а затем, еще на одном перекрестке — налево. Я придвинулся ближе к его спине, левой рукой давая знаки Клоду и Нику. Мы прошли еще полтора десятка метров. Шея проводника напряглась. Из-за его спины я увидел двух охранников, стоявших по обе стороны от двери. Ближайший к нам уже поворачивал в нашу сторону дуло автомата, второй вскакивал с пола. Я выстрелил два раза, целясь в ближнего. Его очередь пошла в проводника и частично над головами. Упав на пол, я выстрелил еще четыре раза. Клод и Ник тоже стреляли. Второй охранник привалился к стене с четырьмя пулями в груди и двумя в животе, но все еще пытался поднять автомат. Я знал, что еще полсекунды, и ему удастся поднять ствол настолько, чтобы предсмертной судорогой пальца отправить нас туда, где время не имеет никакого значения. Я выстрелил несколько раз, опустошив обойму. Кто-то стрелял позади меня раз за разом, попадая в руку охранника, висевшую на клочьях мышц. В конце концов охранник осел на пол. Перепрыгнув через неподвижно лежащего проводника, я схватил автомат. Клод и Ник встали по обе стороны двери. Я отошел к противоположной стене и послал длинную очередь в замок. Он рассыпался на кусочки, но дверь не дрогнула. Движением ствола я отодвинул Ника в сторону. Клод поднял второй автомат и отскочил сам. Я попытался отгадать, в каком месте могут находиться засовы, и обстрелял оба этих места. Дверь отошла примерно на сантиметр. Упершись в дверь руками, Ник толкнул ее в сторону Клода. Я стоял напротив, ожидая выстрела изнутри. Дверь дрогнула и отодвинулась. Клод вцепился в нее пальцами и рванул изо всех сил. В открывшейся перед нами комнате стоял Мозред Голдлиф. Он напряженно смотрел на меня, опустив руки. Я медленно шагнул ближе к двери, пытаясь окинуть взглядом всю комнату. Кто-то явно стоял у стены, иначе я не мог бы объяснить поведения Голдлифа. Ник рухнул на пол. То же самое сделал и я и обвел помещение стволом автомата. Клод, опираясь правым плечом о стену у двери, наблюдал за коридором. Комната была пуста, если не считать Голдлифа.

— Где у тебя оружие? — спросил я.

— Может, все же сохраним некоторые приличия? — спокойно предложил он. — Вовсе незачем на меня рычать.

Неожиданно я понял, что наших стволов он не боится. Больше всего я опасался, что он решит сопротивляться.

— Прошу прощения, — послушно сказал я. — Где у вас оружие?

— В том шкафу, — показал он рукой.

Я нашел там свой «элефант» и еще два автомата. Револьвер и несколько запасных магазинов я сунул под мышку. Ник сделал, то же самое.

— Вы не могли бы проводить нас к лифту? — спросил я.

Он подошел к столу и нажал на единственную кнопку. Не может быть, чтобы все было так просто, он явно уже раньше готовился к этому движению или предполагал бежать вниз, а мы ему помешали. Стена позади стола с тихим шипением разделилась надвое и разошлась в стороны. Большая кабина лифта ждала пассажиров.

— Прошу. — Я показал ему на кабину.

Он вошел первым. Ник шагнул за ним — он не забавлялся психоанализом, как я, и держал автомат нацеленным в живот Голдлифа. Клод несколько раз выстрелил в коридор и показал мне на лифт. Я вошел в кабину и положил руку на кнопку. Клод послал очереди в обе стороны коридора и в два прыжка присоединился к нам. Двери с шипением закрылись, и кабина мягко пошла вниз.

— Что внизу? — спросил я. — Я имею в виду — охрана, посты и так далее.

— На посту у лифта четверо. Есть и центр охраны. Пост я беру на себя, — сказал Голдлиф.

— Прошу прощения, но мое доверие имеет определенные границы, и мы их только что перешли. Мы не рассчитывали на вашу помощь и будем поступать так, как если бы ее не было.

— Как хотите, — сказал он и быстро добавил, так как лифт начал замедлять ход: — У дверей один охранник, а справа за бронированными стеклами должны быть остальные.

У меня не было времени раздумывать, говорит ли он правду или вводит нас в заблуждение. Кабина остановилась, и двери открылись. Я выскочил и ударил по голове застигнутого врасплох охранника. Клод и Ник пробежали мимо меня к открытой двери. Я видел через стекло, как один из охранников, отброшенный очередью из автомата, падает спиной на стену и оседает, оставляя на ней кровавый след. Второй успел схватиться за изуродованное лицо. Двое остальных вытянули вверх руки, словно тщетно пытаясь дотянуться до потолка. Обернувшись, я увидел, что Мозред стоит в дверях лифта, не давая ему подняться наверх. Я заглянул внутрь помещения. Ник уложил охранников на пол и сковал им руки и ноги, превратив обоих в замысловатый клубок, не способный ни на что, кроме дыхания. Я подошел к Голдлифу.

— Почему вы нам помогаете? — спросил я.