Та сторона времени

Он повернулся и вышел. Пошевелив мышцами, я сперва ощутил фактуру матраца, а затем холод в ногах и счел процесс возвращения тела его владельцу законченным. Ждать больше было нечего. Нужно было как можно быстрее выбраться из камеры и освободить Ника и Клода. Я со стоном перевернулся на койке и из-под прикрытых век бросил взгляд на стол. Зажигалка была на месте. Я вздохнул и напрягся для прыжка, но вместо того, чтобы прыгнуть, замер, чувствуя, как забилось сердце — под крышкой стола кто-то приклеил во время моего отсутствия маленький изящный «перл» 30-го калибра. Я закрыл глаза и снова застонал. Провокация не имела смысла, шутка — тоже не очень. Неужели помощь от кого-то из Нитлы? Камера была все время открыта. У меня не было выбора — приходилось в это поверить. Я сполз с койки и, шатаясь, добрался до стола. Трясущимися пальцами я достал из пачки сигарету, а когда она выпала у меня из руки, присел, чтобы ее поднять, и осмотрел «перл». Потом сел на пол и закурил. У сигареты был отличный вкус. Я поклялся, что не брошу курить до конца своих дней, сколько бы их ни оставалось, и докурил сигарету до конца, то и дело опираясь лбом о стол и радуя взгляд видом оружия. Потом, шаря по столу одной рукой, я протянул другую к «перлу» и с зажигалкой в одной руке и с пистолетом в другой потащился к двери. Добравшись до нее, я оперся о нее лбом, а руку с зажигалкой поместил на уровне замка, мысленно подгоняя встроенную в зажигалку отмычку. Конечно, она могла оказаться слишком слабой, могла не преодолеть толщину стены. И вообще ее могли вынуть… Дверь сдвинулась с места. Я вышел в коридор. Пусто. Я бесшумно направился в сторону камер Клода и Ника. До монитора я добрался беспрепятственно и приложил зажигалку к замку. Отмычка справилась с этой дверью еще быстрее, чем с моей. Клод вскочил и, не говоря ни слова, метнулся к двери. Я сунул ему в руку зажигалку и показал на следующую камеру. Лишь теперь я проверил обойму «перла» — он был заряжен. Восемь патронов. Протиснувшись между Клодом и стеной, я ждал, когда откроется дверь. Когда Ник высунул в коридор улыбающуюся физиономию, я жестом подозвал обоих и пошел вперед. Без каких-либо препятствий мы подошли к двери, под которой я столь бесцеремонно подслушивал Толстяка. Монитор был темным, кода мы не знали. Зажигалка в очередной раз пошла в ход. На этот раз времени потребовалось много, видимо, батарейки уже подсели. Я стиснул зубы. В конце концов на замке вспыхнул зеленый огонек, и, едва лишь щель позволила просунуть внутрь руку, я так и сделал. Секунду спустя я был уже внутри, вдавив дуло «перла» в нос типу, пытавшемуся вежливо беседовать со мной несколько часов назад.

— Вставай, — прошипел я. — Руки выпрямить и в стороны.

Он повиновался, разинув рот, словно железнодорожный туннель. Движением ствола я вывел его из-за стола. Клод быстро обыскал его, достал из кармана «биффакс» и проверил обойму.

— Где твое оружие? — спросил я и повертел мушкой у него в ноздре.

— В ящике, — простонал он.

Ник подошел к столу и извлек из ящика «кольт». Пока что все шло просто замечательно. В нижнем ящике Ник нашел плоскую бутылку бурбона. На всякий случай я приложил горлышко ко рту хозяина и влил в него несколько солидных глотков, потом передал бутылку назад Клоду. Тихое бульканье и благодарные вздохи свидетельствовали о том, что бутылка использована по назначению. Потом Ник прошел за спину нашего пленника и приставил ствол к его черепу. Я отошел в сторону и сделал большой глоток, затем поставил бутылку и сказал:

— Отведешь нас к лифту. Мы хотим попасть вниз. К ученым. — Неожиданно на меня снизошло вдохновение.

Он вытаращил глаза. Я слегка надавил на ствол «перла», так что тот вошел глубоко в ноздрю. У него подогнулись колени, но я не опустил руку ни на миллиметр. Из горла вырвался звук, напоминающий треск раздираемого листа пластмассы.

— Ну? — поторопил я.

У меня онемела рука, и я расслабил мышцы. Шли секунды. Я прицелился в другую ноздрю.

— Это только через вход к шефу, но никто не знает кода.

— Веди, этим мы уже сами займемся. А ты просто подумай, хочешь ли остаться в живых. Пошли.