Та сторона

Как только мы развернулись, чтобы бежать в обратную сторону, выстрел раздался снова, и он снова разбил один из камней. От страха мы прикрыли головы руками, но когда мы вновь посмотрели на тропу, то увидели троих людей в черных плащах, загородивших нам дорогу. На них были белые маски с отверстиями для глаз, носа и рта. За плечом каждого, словно шпиль башни, тянулся ствол винтовки. Рваные полы их плащей, обдуваемые ветром, плавно скользили по нагретому воздуху, разгоняя жаркие молекулы кислорода. Они стояли строго в ряд, не двигаясь, все – как один.

– Туда! – крикнул странник и забежал на территорию одного из домов. Пристроившись за каменной оградой, он достал револьвер и начал стрелять по снайперу на стене.

Я стоял в исступлении, не понимая что мне делать. Стрелять? Бежать? Упасть на пол и дрыгать ногами? Вертя головой, как пришибленный, я заметил, что те трое, словно слаженный механизм, начали шагать к нам. Странник целился, глубоко вдыхал и, медленно выдыхая, стрелял куда-то по стене. Я смотрел на его лицо – оно не было лицом человека. Это хищник! Хладнокровный убийца. Сохраняя спокойствие, он осознанно направлял револьвер в сторону снайпера и спускал курок. Меня оглушало, кровь поступала к мозгу и все происходящее казалось полным бредом! Сжимая рукоять в своем кармане, мне не удавалось набраться смелости его достать, и только лишь когда те трое стояли практически напротив дома, я вытащил револьвер

– Стоять! – крикнул я, и они остановились.

В эту минуту странник обернулся на меня и, выражая совершенное изумление вперемешку с испугом, бросился мне на помощь.

– Не отпускай прицел! – сказал он мне.

Стало тихо.

Положив свою ладонь на мою грудь, он медленно толкал меня туда, куда надо было идти, и я следовал его указаниям. Трое в плащах и белых масках не шелохнулись. Шагая спиной, я чувствовал тяжелое дыхание странника. Его мышцы были напряжены до предела. Он боялся их.

Мы сворачивали за угол этого дома, и чем дальше мы шли, тем меньший обзор для прицела мне оставался. На мушке оставалось двое, затем – один. Его силуэт медленно затягивался и терялся.

– Кто они? – спросил я странника.

– Химеры. Они всю дорогу шли за нами.

Поставить мат пешкой – признак профессионализма. Я не слышал ни их дыхания, ни шороха ног. Вау! Но если эти твари такие ловкие, то почему они не убили нас сразу? Почему они шли по нашим пятам и не стреляли в спину? Может быть, они и сейчас играют с нами?

Последний из них скрылся из виду, и мы оба понимали, что нужно бежать.

– Куда? – спросил я странника.

– За мной.

Мы рванули бежать между домов квартала, огибая их так, чтобы не отдаляться от стены, но и чтобы поставить химер в невыгодное положение для выстрела. Мы топтали свежие газоны и, наверное, какой-нибудь сорокалетний кондитер испытывал чувство того, что в его душу только что нагадили. Прыгая через изгороди, они прогибались под нашим весом. В эту минуту семнадцатилетняя девушка могла почувствовать, что становиться эмоционально слабой по отношению к психологическим атакам сверстников. Мы бежали и я думал лишь об одном: неужели все эти люди станут жертвами нашей перестрелки?

– На что они пойдут? – спросил я.

– На все, что угодно. Ты думаешь их остановит смерть кого-то из этих людей?

В том, что это происходит не в материальном мире, есть один плюс – я не уставал и мышцы мои не болели, поэтому мы продолжали бежать. Изредка оборачиваясь, я не находил взглядом ни одного из тех людей. Они вообще преследовали нас? Их не было ни вдоль стены, ни между домами. От кого мы бежим? Я остановился.

– Что ты делаешь? – крикнул странник.

– Их все равно нет! Остынь…

– Нет! Ты не понимаешь!

Мы стояли в центре такой же тропы, которая служила нам дорогой. Все эти тропы – некоего рода радиусы, пролегающие от центра этого мира к самой стене.

– Нам нужно бежать дальше! – он схватил меня за рукав.

– Угомонись ты! Их нет.

Внутри меня, словно внутри металлической сферы, была пустота. И сколько бы она не была всеобъемлющей и неприкосновенной, оболочку схватила вибрация. Чувство паники накатило на меня сразу со всех сторон и мне стало так тесно внутри себя! Так невозможно! Мне хотелось рвать свои волосы и орать! Срывать с себя кожу и поддаваться истерике!

Я оглянулся вокруг. Те трое снова стояли на тропе в обдуваемых ветром плащах. Как только мы обратили на них внимание, они начали шаг, не сводя с нас глаз. С глухим свистом со стороны стены пронеслась еще одна пуля. В этот раз она прошла по касательной и оставила страннику полоску рваной щеки. Сквозь рану я увидел его белоснежные зубы, заливаемые кровью.

– Твою мать! – он схватился за свое лицо.

– Что… что нам делать? – я превратился холодный камень.

– Доверься! – сказал мне странник.