Табакерка императора

Месье Аристид Горон, префект полиции Ла-Банделетт, шел по рю дез Анж, коротким, но величавым шагом, снова напоминающим походку Великого монарха. Выпятив грудь, он помахивал тростью и был доволен собой и всем миром.

Ему сообщили, что ученый доктор Кинросс пьет чай с мадам Нил в заднем саду ее виллы. Он, Аристид Горон, собирался информировать их, что дело Лозов удовлетворительно завершилось.

Месье Горон широко улыбался. Дело Лозов пошло на пользу репутации полицейского департамента Ла-Банделетт. Освещать его прибыли репортеры и фотографы из самого Парижа. Префекта озадачил отказ доктора Кинросса упоминать его имя в связи с расследованием и, особенно, фотографироваться. Но если слава должна кому-то достаться… что ж, не стоит разочаровывать публику.

Фактически месье Горону пришлось отбросить свои подозрения насчет доктора Кинросса. Этот человек — настоящая думающая машина, ни больше ни меньше. Его интересуют только маленькие психологические загадки, как он и говорил префекту. Он разбирает мозги, как часы, на которые сам походит.

Месье Горон открыл калитку в ограде виллы «Мирамар» и зашагал по дорожке, огибающей здание слева.

Было приятно обнаружить, что не все англичане такие лицемеры, как этот месье Лоз. Месье Горон начинал лучше понимать английский характер.

Царапая траву тростью, месье Горон бодро вошел в задний сад. Начинало темнеть, и листья каштанов негромко шелестели. Он репетировал речь, которую собирался произнести, когда увидел перед собой двоих.

Месье Горон застыл как вкопанный. Его глаза едва не вылезли из орбит.

С минуту он стоял неподвижно. Префект был вежливым и тактичным человеком, которому нравилось видеть что люди хорошо проводят время. Поэтому он повернулся и зашагал в обратном направлении. Но месье Горон также был человеком справедливым и предпочитал, чтобы с ним справедливо обходились. Выйдя на рю дез Анж, он удрученно покачал головой и двинулся по улице более быстрым шагом, чем прежде. Месье Горон бормотал себе под нос слишком тихо, чтобы кто-нибудь мог что-то разобрать, но слово «зизипомпом» плавало и замирало в вечернем воздухе.