Секунда. Другая. Третья. Наконец, бросив окурок в урну, Каримов спрятал руки в карманах брюк. Несколько мучительно долгих мгновений буравил ее глазами, а после коротко распорядился:
— Идем!
Не дожидаясь от Поповой какой-либо реакции, профессор уверенной поступью устремился к своему внедорожнику и галантно распахнул для нее одну из дверей.
Поражая саму себя… Юля безропотно подчинилась.
Как безвольная дура. Как кролик, загипнотизированный удавом.
Она не задавала вопросов. Не взывала к голосу разума. Просто проследовала за мужчиной и осторожно разместилась на пассажирском кресле. Дверь за ней тут же захлопнулась…
Глава 28
Они ехали молча уже минут семь-восемь. Будто намеренно игнорируя ее присутствие, Каримов сосредоточился исключительно на дороге.
А Юля, пытаясь занять себя хоть чем-то, бесцельно считала автобусные остановки, мимо которых они проносились по ночному городу, и все никак не решалась заговорить. Странное дело, стоило им оказаться наедине, и от ее храбрости, он ее буйного темперамента не оставалось… ничего.
Она ощущала себя жертвенным ягненком, находясь в его обществе.
Слабым. Безвольным. И… слегка сумасшедшим. Почему? Да потому что до боли стискивала руки в кулаки, лишь бы только сдержаться. Лишь бы побороть в себе странное желание накрыть своей ладонью его ладонь.
Ту самую, которой он переключал рычаг коробки передач.
Большую. Грубую. Сильную. Испещренную крупными венами.
Чудом не рассмеявшись вслух от нелепости ситуации, Юля тяжело вздохнула. Задумчиво покачала головой и в упор уставилась на Марата. Будто почувствовав ее взгляд, мужчина сжал губы в тонкую линию и крепче стиснул руль. Так крепко, что на пальцах побелели костяшки.
— Спрашивай! — буркнул недовольно, вновь вернувшись к созерцанию дороги.
После продолжительного молчания его голос звучал немного глубже и ниже, чем обычно. Он отзывался в ней странным трепетом. Предательской дрожью, невольно промчавшейся вдоль ее напряженного позвоночника.
Шумно сглотнув, Юля все же собрала мысли в кучу:
— Куда вы меня везете? — поинтересовалась на удивление спокойно.
Каримов как-то странно хмыкнул. Вскоре стало ясно почему.
— Когда садилась ко мне в автомобиль, тебя это не заботило! — бросил язвительно. — А теперь вдруг стало важно?
Насупившись, Попова зыркнула на профессора исподлобья:
— Да, теперь стало важно! Я хочу знать, куда мы направля…
— А что, если ко мне домой? — прозвучало тихо, вкрадчиво. — Что ты сделаешь в этом случае? Выскочишь из машины на полном ходу?
Она не смогла ответить на вопрос. Оказалась слишком шокирована перспективой провести ночь в его доме. Чувствуя, как от волнения замирает сердце и немеют пальцы даже на ногах, девушка уставилась на мужчину широко распахнутыми глазами. Заметив ее реакцию, Серп рассмеялся.
Но в том смехе не было и капли веселья. Лишь горечь и… сожаление.
— Что такое? — саркастически удивился. — Не хочешь ко мне?
Прикусив губу, Юля отрицательно замотала головой:
— Не хочу…
— Зря! — поцокал языком Каримов. — Мой дом не идет ни в какое сравнение с твоим пристанищем! А уж кровать — с твоей и рядом не стояла!
— Мягкая?
— Нет! Жесткая!
— В таком случае… чем же она лучше моей?
— Едва ли твоя кроватка имеет такой же крутой ортопедический матрас.
— Оу! — Юля машинально увлажнила свои пересохшие губы и тут же почувствовала на них его взгляд. Цепкий. Дьявольский. Напряженный.
Он смотрел так, будто прямо сейчас… поцеловать ее хотел. Дико хотел.
Он прямо пожирал ее своими глазами. И от одной лишь подобной мысли Попову кинуло в жар. Пришлось даже немного опустить стекло со своей стороны, чтобы остудиться. Чтобы хоть немного проветрить мозги.
— Звучит соблазнительно, — промямлила смущенно.
— А на деле проверить слабо?
— Проверять не собираюсь. Просто… поверю вам на слово.
— Как пожелаешь! — раздраженный, явно недовольный вздох. — В общежитие так в общежитие.
— Угу. Если вам несложно…
Ничего не ответив, Марат резко вывернул руль влево и направил свой автомобиль по совершенно противоположному маршруту.
И все бы хорошо. Но стоило ему произнести одно-единственное слово — общежитие, — как девушка вновь напряглась, вспоминая произошедшее.
Страх вполне реальных последствий навалился на нее тяжким грузом.
Мысли тоже особым спокойствием не отличались:
Взывая к последним крупицам своего здравомыслия, Юля тихо обронила:
— Марат Евгеньевич…
— М-м-м?
— А… а что теперь будет?
Он прекрасно понял, о чем идет речь. Уголки его рта едва заметно дрогнули.
Однако с ответом почему-то не спешил. Молчание затянулось.