Тачдаун

– Ты тоже ее знаешь? – Эссмэн приходит в ярость. – Эту сучку что, показывали в срочном выпуске новостей по Си-Эн-Эн?

– Мимо, – усмехается хоккеист. – Всего лишь в студенческом чате.

– Че-е-е-ерт, ты тоже видел эти фотки? – оживляется Сойер.

– В «колумбийском» джерси? Ха! Еще бы!

– И я видел, – подхватывает Чак, вылавливая из своей тарелки последнюю горошинку. – По-моему, она крутая.

– А, по-моему тебе на утренней тренировке отшибли последние мозги, – выплевывает сквозь сжатые зубы Кайла.

– Полегче, – предупреждаю я стерву, борясь с желанием перекинуть ее злобную задницу через плечо и вышвырнуть в открытое окно.

– Расслабься, Чейз. Это просто шутка, – отвечает она, пытаясь выдавить улыбку, но змеи не умеют улыбаться.

– Дерьмовая шутка, – Джей допивает колу, со скрежетом сминает рукой банку и поднимает на Кайлу мрачный взгляд. – Тебе следует потренировать свое убогое чувство юмора прежде, чем вываливать его на людей.

Я ошарашено смотрю на друга. Твою мать, да это больше слов, чем он произнес за всю прошедшую неделю. Его игровой шлем обычно более разговорчив.

Джей рос в очень бедной семье, что наложило свой отпечаток на его поведение и характер. Но, несмотря на это, Банди самый целеустремленный человек из всех, кого я знаю. Настоящий боец. И надежный друг. Он учится на спортивной стипендии, и, в отличии от нас с Линчем, никогда не проваливает экзамены.

Кайла сглатывает, обменивается быстрым взглядом с подругой, и та спешит ей на помощь, меняя тему разговора.

– Кстати, как вам новый профессор этики?

Они продолжают болтать, но я больше не слушаю. Кручу в пальцах коробку жевательных резинок и сосредоточенно смотрю на Хантер.

Сегодня ее длинные жемчужные волосы заплетены в две тугие косы, перевязанные тонкими красными лентами. Этот невинный образ никак не вяжется с ее воинственным внутренним миром, но я все равно не могу оторвать от нее взгляд. Бартез тоже пялится на нее, и мне хочется вырвать ему глаза. Но вместо этого я вытаскиваю из кармана джинсов телефон, роюсь в контактах в поисках номера Хантер, который этим утром взял у Сойера в раздевалке, и отправляю ей СМС.

Я:Распусти волосы.

Прочитав сообщение, Хантер вскидывает голову, обводит взглядом все помещение и останавливается на мне. Прищуривается. Опускает глаза в телефон, и через пару секунд мне приходит ответ:

Ангел Смерти:Отрасти член.

Я смеюсь и, только когда ладонь Кайлы ложится на мое колено, вспоминаю, что сижу здесь не один. Она пытается заглянуть через плечо в мой экран, но я не позволяю ей этого сделать.

Тем временем Хантер поднимается со стула, прощается со своей подругой и направляется в мою сторону. Меня охватывает легкая паника, оседая жаром на ушах. От этой девчонки можно ожидать чего угодно. Напоминаю, недавно она разбила мне нос.

Брэдшоу подходит к нашему столику, здоровается со всеми, не глядя на меня, и обращается к Кайле:

– Как попасть на пробы в вашу команду?

– В нашу команду? – ошарашенно переспрашивает Кайла и оглядывается по сторонам, словно недоумевает, как какая-то первокурсница вообще посмела обратиться к ней с вопросом.

– «Золотые рыбки». Ну, там: стойки, пирамиды, трюки, помпоны… – медленно перечисляет Хантер, словно разговаривает с умственно отсталой.

За столом раздаются смешки, а шум вокруг, наоборот, стихает.

Хантер – чирлидерша?

Эта новость оглушает меня.

Черт, я готов пожертвовать почку, чтобы хоть раз увидеть ее в крошечной форме «Рыбок», которая разукрашена в цвета нашей команды. Возможно, после этого я навсегда изменю свое отношение к девчонкам из группы поддержки.

– У тебя есть опыт? – интересуется Фиби.

– Или ты просто любишь широко раздвигать ноги? – издевательски спрашивает Кайла, играя с прядью черных волос.

Плечи Хантер напрягаются, но осанка по-прежнему остается прямой.

– Мои ноги и не такое себе могут позволить, – спокойно отвечает она.

Теперь парни откровенно покатываются со смеху, и даже рот вечно хмурого Банди искривляется в некоем подобии улыбки, а я завороженно смотрю на ее губы, гадая, какие они на вкус.

– И да, у меня есть опыт. – Взгляд Хантер опускается на руку Эссмэн, лежащую на моей ноге, затем поднимается к моим глазам и поражает меня, как удар под дых. – Конечно, не такой большой, как у тебя, – уголок ее рта приподнимается в легкой ухмылке, и мне начинает казаться, что речь уже идет не о чирлидинге, – но думаю, мне есть что предложить.

– Четверг, восемь вечера, стадион «Уида», – произносит Кайла тоном, которым обычно зачитывают смертный приговор.

– Опоздаешь и можешь о пробах забыть, – с нескрываемым презрением предупреждает Фиби.

Короткий кивок, и Хантер уходит.

Спустя мгновение я уже иду следом, как какой-то гребаный сталкер, и разглядываю ее маленькую, затянутую в джинсовые шорты, попку. Хантер выходит из здания, пересекает центральную площадь, сворачивает на стоянку и направляется к желтому «Мини-Куперу». Я сокращаю расстояние между нами до нескольких шагов.