Таджикские народные сказки

На следующую ночь в сад пошел средний брат. Он тоже заснул под деревом. Тогда падишах отправил в сад самого младшего сына, от новой жены. Когда того стал одолевать сон, он порезал мизинец и посыпал ранку солью, и боль не давала ему уснуть. Вдруг на небе появилось пламя. Младший сын испугался и спрятался за деревом. Это была огненная птица. Она села на яблоню и стала карабкаться по ней. Юноша протянул руку, чтобы схватить это диковинное существо за ноги, но птица встрепенулась, и он ухватился за хвост. Птица вырывалась, но он не отпускал, пока не оторвал ей хвост. Он сунул хвост за пазуху и лег спать под деревом. Утром он долго не просыпался, и падишах послал в сад человека, чтобы разузнать в чем дело, уж не убил ли вор сына, не похитил ли его.

Пришли слуги в сад и видят, что сын падишаха спит. Разбудили его и спрашивают:

— Ты видел вора?

— Не смог я задержать вора, но есть у меня его примета.

Он пошел к отцу, вытащил из-за пазухи хвост и бросил к его ногам. А падишах сказал ему с укором:

— Сын мой, зачем ты оторвал хвост? Ведь это золотая птица!

Сын отправился на улицу поиграть со сверстниками. Падишах тогда позвал к себе старших сыновей и говорит им:

— Седлайте коней, берите мечи и идите по следу вора. Найдите эту птицу и привезите сюда.

Сыновья сели на коней и тронулись в путь. А младший сын играл на улице в бабки. Вот как-то играл он в бабки и сломал веретено у бедной старушки. Она заплакала и стала упрекать его:

— Ты шахский сын, а ведешь себя так недостойно. Вот я пожалуюсь твоему отцу. Твои братья отправились искать вора, а ты бездельничаешь!

— Не плачь, бабушка, — говорит он ей, — вот возьми себе эту бабку, она из золота, ее хватит и твоим потомкам.

После этого мальчик пришел к отцу и сказал:

— Отец, оказывается, мои старшие братья отправились искать вора, а я и не знал об этом. Вели дать мне коня, я поеду следом за ними.

Отец отвечает ему:

— Не надо, сынок, братья ведь отправились.

— Нет, отец, уж ты позволь мне тоже идти.

Сын долго упрашивал отца, и тот наконец уступил.

— Что ж, ступай, выбери коня, возьми из сокровищницы меч и поезжай следом за братьями.

Пришел шахский сын в конюшню и стал класть руку на спины коням. Спины прогибались, и он не взял ни одного коня, вернулся к отцу.

— Ни один из этих коней не подходит мне.

— Тогда иди в другую конюшню, там стоит тощий конь. Если и он не подойдет тебе, оставайся дома.

Пошел он в другую конюшню и попробовал коня рукой. Конь был очень сильный. Шахский сын вывел коня в степь, потер ему глаза, погладил его, и тот вдруг стал гладким, упитанным. Юноша отправился в сокровищницу, взял попону, седло, сбрую и приготовил коня. Потом он нашел старый ржавый кинжал, потер его песком и вычистил до блеска, а после этого пошел к матери и говорит:

— Возьми ман[26] сахару, два мана леденцов, два мана курута[27] и положи все в сумку.

Мать все сделала, как велел сын, он простился с ней и тронулся в путь. Ударил он коня плетью, и тот мигом покинул родной город. После второго удара плетью конь взвился в воздух.

А братья уже три дня были в пути. Он же этот путь проскакал за один день и догнал их. Старшие братья раздели его догола, отобрали все, что у него было, и сказали:

— Возвращайся домой!

Так он и остался на месте, а старшие братья снова двинулись в путь. Шли они, шли и увидели каменную плиту, за которой дорога раздваивалась. На камне было что-то написано, но они не умели читать. Тут-то они и раскаялись, что прогнали младшего брата, он бы прочитал, что написано на плите. Стоят они и сожалеют. Вдруг видят, идет младший брат.

— Иди сюда! — крикнули они.

— А зачем? Ведь вы прогнали меня! Отобрали у меня все. Зачем я вам понадобился?

— Подойди, мы все тебе вернем, только прочитай, что написано на камне.

Младший брат подошел и прочитал:

— Пойдешь налево — вернешься, пойдешь направо — не вернешься. По какой же дороге пойдете вы? — спрашивает он их.

— Мы пойдем по той дороге, по которой возвращаются.

— А я пойду по той, по которой не возвращаются.

Так они и разошлись: старшие отправились по счастливой дороге, младший — по несчастливой. Ехал младший, ехал и оказался в пустыне. Конь его устал, а сам он был истомлен жаждой. У подножия ивы был ключ, но песок сразу же поглощал воду, которая с трудом пробивалась из-под земли. Юноша порыл немного кинжалом, и вода перестала пропадать. Он напился, напоил коня, посидел под деревом, поел и лег поспать.

Пока он спал, приполз дракон и обвился вокруг него семь раз, но он не проснулся. Конь увидел дракона и стал рваться с привязи. И ударил он копытом в грудь сына падишаха. Тот проснулся и видит, что его обвивает семиглавый дракон. Вскочил юноша и поразил его мечом, но дракон тут же ожил. Ударил юноша еще раз, но дракон опять ожил. Тогда он разрубил дракона на мелкие кусочки и разбросал их под ивой. После этого он поехал дальше, а когда устал, остановился отдохнуть. Вдруг видит, прямо на него мчится вихрь, и пыль клубится.