Таджикские народные сказки

— Что, не хочется отдавать? А хотел бы ты сесть с девушкой на коня, а золотую птицу посадить на руку?

— Так было бы замечательно.

Тогда волк усыпил стражу и похитил золотую птицу вместе с клеткой.

— Ударь коня плетью, — предложил он. — Вы полетите по воздуху, а я вместе с золотой птицей побегу по земле. Куда бы ты ни полетел, я за тобой.

Прилетел царевич в степь. Тут же прискакал и волк и говорит:

— Бери кинжал и рассеки девушку пополам. Одна половина достанется тебе, другая — мне.

Но царевич не мог ударить ее кинжалом. Тогда волк сам схватил кинжал и хотел было рассечь девушку, как вдруг у нее изо рта что-то вылетело. Это был яд, и волк поймал его. Хотел он ударить кинжалом коня, но и у коня изо рта что-то выпало, и волк подобрал. Собрался он было ударить кинжалом золотую птицу, а у нее изо рта тоже что-то вылетело. Волк и это поймал. Потом он велел царевичу:

— Теперь садись на коня.

Царевич сел, посадил позади себя девушку, а на руку — золотую птицу. А волк стал наставлять его:

— По дороге нигде не останавливайся. Если тебя в пути застанет ночь, разбей палатку подальше от дороги. А когда будет твоя свадьба, позови меня.

Потом волк добавил:

— Сюда кто-то идет.

Посмотрел царевич в ту сторону, но ничего не увидел. Обернулся, а волка и след простыл. Тогда он спрашивает девушку:

— Куда девался мой брат?

— Какой он тебе брат? Это же волк. Он съел твоего коня и стал служить тебе. Если бы он не отнял у нас яд, то мы причинили бы тебе вред.

Тронулись они в путь и подъехали к той самой каменной плите. Царевич не послушался волка и разбил палатку у самой дороги. Девушка говорит ему:

— Не разбивай здесь палатку, а то случится беда.

— Не бойся, ничего не будет, — успокоил он ее. — Уж очень здесь хорошо.

Видят, идут к ним два здоровых парня в лохмотьях.

— Это мои братья, — сказал царевич девушке.

И правда, это были его старшие братья, которые возвращались по счастливой дороге. Они жили все это время в одном городе, где были подручными поваров. Но потом они затосковали по родине и решили вернуться. Увидели они, что их младший брат разбил на дороге палатку, посовещались и решили убить его, увести коня, девушку и золотую птицу. «Если мы не убьем его, — думали старшие братья, — он займет трон отца, а нам придется служить ему. Если отец спросит о брате, скажем, что его с нами не было, что мы сами похитили золотую птицу, волшебного коня из Чина и похитили дочь падишаха Мачина. А о брате, мол, ничего не слышали».

Решив так, подошли они к палатке младшего брата. Тот встретил их приветливо, повел к себе, дал им новые одежды, разбил для них отдельную палатку.

Братья позвали царевича к себе. Он хотел идти, но девушка стала его удерживать, так как догадалась, что его хотят убить. Она схватила его за полу и сказала:

— Не пущу.

Тогда он говорит:

— Хорошо, я не пойду к братьям, пойду помою руки.

— Мой здесь, в палатке, а я буду держать тебя за полу.

Но он вырвался, так что у нее в руках остался кусок полы, и пошел к братьям. Как только он вошел к ним в палатку, они набросились на него, убили, разрезали на куски и разбросали их в разные стороны. Потом они убрали его палатку, сели на коня, посадили сзади девушку, взяли золотую птицу и отправились к отцу. Пришли и говорят ему:

— Вот мы привезли золотую птицу, да вдобавок еще коня и девушку. Женись на ней.

Падишах устроил пир на сорок дней. Коня привели в стойло, дали ему кишмиша, сахару, меду, но конь ни к чему не притрагивался и стал худеть с каждым днем. Однажды падишах спросил сыновей:

— А где же ваш младший брат?

— Он не пошел с нами, он отправился один. Наверно, умер где-нибудь.

Девушку хотели отдать в жены падишаху, но она отрезала свои косы и сказала:

— Вот отрастут у меня волосы, тогда и выдавайте замуж.

Оставим их пока и поговорим о волке. Ждал волк, ждал, но царевич все не звал его. Тогда волк решил, что случилась беда, и пошел по следам царевича. Собрал он части его тела, сложил, помазал зельем и оживил.

Царевич чихнул и встал.

— Ну и долго же я спал!

А волк ему:

— Это был вечный сон: братья убили тебя и бросили здесь, а девушку твою отвезли к отцу, и он собирается жениться на ней. Садись скорей на меня.

Царевич сел, и они понеслись прямо ко дворцу. Там волк велел царевичу:

— Иди во дворец, там сейчас заключают брачный договор. Но смотри, чтобы тебя никто не узнал.

Вошел царевич во дворец и видит, что на очагах стоит сорок котлов, а вокруг них возится старик-повар. Подошел царевич к нему и говорит:

— Отец, не возьмешь ли меня в помощники?

— Возьму.

И стал царевич помощником повара. Старик дал ему еды, царевич поел и пошел к своему коню. Конь, как увидел хозяина, обрадовался, поел и снова стал резвым.

Царевич приказал коню:

— А теперь притворись больным.

Конь послушался.

А к падишаху тем временем пришли люди и попросили дать коня для козлодрания. Падишах ответил:

— Если сумеете, забирайте.

Пошли люди за конем, но не смогли даже приблизиться к нему. А царевич нахлобучил на голову бычий сычуг, чтобы походить на плешивца. Но его сестра все же сразу узнала его и побежала к матери.

— Матушка! — закричала она. — Брат вернулся!