Таежный гнус

Не изменяя привычке прогуляться перед сном, он четыре раза обошел отрядный плац. Скупо освещенное пространство между казармами не пугало его, но все же сыщик вышагивал медленно, осторожно. Вдруг за углом штаба-столовой притаился со средневековым оружием в руках таинственный арбалетчик? Или, не доверяя своим шестеркам, пожаловал сам Убийца?

Поэтому намеченные на время прогулки размышления над новой версией не состоялись. Не та обстановка, голова отказывается работать в заданном направлении, мысли то и дело сворачивают на опасность ночной прогулки.

Все, хватит, пора - на боковую!

Обычный туалет в казарменной умывалке. Тарасик возвратился в свою комнату, разобрал постель, но раздеться не успел - раздалось легкое постукивание в фанерную дверь.

- Войдите! - негромко разрешил Тарасик. Рука автоматически пробралась под подушку к "макарову". - Кто там? Войдите!

С легким скрипом дверь открылась и вошел... Парамонов. Как всегда, сумрачный, неприступный.

- Извините за поздний визит, - буркнул он, пристроил фуражку на вбитый в стену гвоздь, ногой выдвинул на середину комнаты табурет, по хозяйски уселся. - Днем времени не хватает, вечером полковник... воспитывает. А поговорить край нужно... Надо бы, конечно, сразу после вашего приезда, но тогда не решился. Не знал, что вы - сыщик, думал - пошутили.

Темнит подполковник, придуряется, с насмешкой подумал Тарасик. После пред"явления фотокарточек Королева и Гранда можно было не сомневаться.

- Зря медлили... Кстати, как результаты поисков? Обнаружили хотя бы следы? Сколько групп работает?

- Я уже говорил, что выделить солдат не могу. Послал командира взвода и с ним трех сержантов. Выделил машину. Они пошарили по лесоучасткам, навестили старообрядческие заимки. Как я и думал, результат нулевой. Если не считать вот этого...

Добято взял за уголок поданный ему листок бумаги, явно вырванный из записной книжки. Досадливо поморщился. К "пальчикам", оставленным подполковником теперь прибавились его. Дай-то Бог, чтобы только они - не сам же Убийца добирался до почтового ящика, то-бишь, до поселковой почты. Следы мог оставить и посыльный. Только не на письме - на конверте.

- А где конверт? - затаив дыхание, спросил сыщик. - Неужели выбросили?

- А он-то зачем? Конверт, как конверт, стандартный, с марками и штемпелями. Как положено. Выбросил в корзинку для бумаг.

Добято резко поднялся, но подполковник опередил его. Понял свою ошибку и, не надев фуражку, выбежал из комнаты.

Пока он отсутствовал Тарасик прочитал записку. В начале - бегло, потом - более внимательно. Как он и рассчитывал, - примитивная угроза Гранда. "Ты посмел оскорбить меня. Готовься к смерти. Вслед за Кустовым - твоя очередь." Естественно, без подписи, но текст говорит сам за себя. За полгода до трагичской смерти Николай тоже получал подобные анонимные угрозы.

- Вот конверт!

Парамонов тяжело дышал, видимо, бежал к штабу, а при его тучности и отсутствии постоянных физических тренировок, подобное поведение не могло пройти безнаказанным.

Разглядывать, изучать конверт Добято не стал - вместе с запиской аккуратно упаковал в целофановый пакет. Про себя ругнулся. Под рукой - ни лаборатории, ни специалистов-криминалистов, а время подпирает, не позволяет расслабиться.

- Кто такой Кустов?

- Командир взвода зосимовской роты. Вчера пропал...

- Тело нашли?

- Нет... Исчез, как и Королев, бесследно... Вообще-то, исчезновение младшего лейтенанта и подтолкнуло меня посоветоваться с вами... Таких цидулек, - брезгливо ткнул он пальцем в лежащий на кровати пакет, - у меня - полсейфа. С того самого дня, как доложили об исчезновении Королева.

- Почему не сказали сразу?

- А зачем говорить? Бояться я не боюсь, отвык на военной службе. Это пусть ваш Гранд боится, доберусь до подлой его души - вытряхну её из тела!

- Почему был похищен именно младший лейтенант Кустов?

Парамонов покаянно вздохнул, поглядел в угол комнаты. И начал рассказывать. С частыми остановками, с непременным приложением матерных сравнений...

22

Оказывается, первая и, кажется, единственная ссора "капитана" с младшим лейтенантом произошла в местной чайнухе, после совещания у командира отряда. Такая уж привычка укоренилась у отрядных офицеров - любое совещание или собрание обязательно отмечать выпивкой.

- Не пора ли, Сергей Дмитриевич, положить конец пьянкам? нерешительно спрашивал командира помощник по воспитательной работе. - Как бы плохо не кончилось...

- Ничего плохого не будет, вшивый воспитатель, - небрежно ронял Парамонов. - Расслабятся парни, отойдут. Не ребятенки, ведь - зрелые мужики! Забудь о моральном облике строителя коммунизма, бывший комиссар, живи сегодняшним днем.

Сомов замолкал. Вступать в спор с самоуверенным, настырным командиром все равно, что пытаться головой пробить железобетонную стену.