Тафгай

Этот поцелуй отдавал гребаным безумием. Растворял без остатка. Я целовала его так, словно он был водой, а я умирала от жажды. Мне до сих пор не верилось, что все это происходит по-настоящему.

Он.

Здесь.

Рядом со мной.

Мы снова делим один воздух на двоих.

Я всхлипнула, сильнее прижимаясь к огромному мускулистому телу. Мне хотелось быть ближе. Ближе. Ближе. Ведь я скоро снова его потеряю.

Эш вдруг замер, а затем отстранился, разрывая поцелуй.

– Мерфи, почему ты плачешь? – на красивом лице отразился шок.

Я прикоснулась рукой к своей щеке и кончиками пальцев почувствовала влагу. Дьявол… Это и в самом деле были слезы.

Добро пожаловать в Драмалэнд!

Опустив глаза, я попыталась выровнять дыхание, но лишь еще больше разволновалась.

Черт возьми, какое унижение!

– Отпусти, – тихо попросила я.

Эш поставил меня на ноги, высвобождая из своего крепкого медвежьего капкана, и я тут же рванула к двери.

Мне просто необходимо было убраться отсюда.

– Может, объяснишь? – Эш прислонился к стене в прихожей, напряженно наблюдая за тем, как я переобуваюсь в сапоги.

Выпрямившись, я сделала глубокий вдох, принимая невозмутимый вид, и как можно спокойнее ответила:

– Я буду работать в этом доме только тогда, когда тебя здесь не будет. Ну или когда ты будешь спать.

Наспех набросив куртку, я надела шапку и сняла с вешалки свой рюкзак. Мои руки тряслись, когда я потянулась к дверной ручке. Неожиданно раздался грохот. Эш ударил ногой по встроенному в вешалку ящику для обуви, и вся деревянная конструкция рассыпалась, как карточный домик.

– Да какого хера, Мерф?! – взорвался он. – Ты хочешь меня, я хочу тебя! В чем, мать твою, проблема?

– Прекрати вести себя так, будто мы все еще женаты, Сандерс! – Я тоже перешла на крик. – Ты не даешь мне работать, понимаешь? Мне нужны эти чертовы деньги!

– А мне нужна ты!

Повисла оглушительная тишина.

Наши взгляды встретились, и в моей голове раздались громкие голоса: «Лжец!», «Он бросил тебя!», «Разбил сердце!» «Не верь ему!», «Уходи!».

Я выставила перед собой руку, когда Эш начал приближаться ко мне, и покачала головой.

– Не уничтожай меня снова, Эш, – по моим щекам опять покатились слезы.

Застывшее непонимание в неоновых глазах – это последнее, что я увидела перед тем, как захлопнула за собой дверь.

Глава 18. Эш

Джеб. Джеб. Джеб. Кросс.[19]

Джеб. Кросс. Кросс. Кросс.

Я выбивал дерьмо из боксерской груши так, будто это она была источником всех моих проблем. Ритмичные звуки ударов, смешанные с тяжелым дыханием и звоном цепей, на которых висел снаряд, заполняли полупустое пространство домашнего спортзала, эхом отражаясь от бетонных стен. К концу шестой серии пот уже градом стекал по моему лицу, а костяшки пальцев под тугими бинтами горели огнем от жестких ударов.

Но мне было наплевать на боль.

«Не уничтожай меня снова, Эш».

Джеб. Джеб. Кросс. Кросс.

Джеб. Кросс. Джеб. Хук.

Я сцепил зубы, когда почувствовал, как острая боль прострелила сухожилие и распространилась до локтя. Безвольно уронив левую руку, я обхватил грушу другой и прижался лбом к прохладной эко-коже, восстанавливая дыхание.

«Не уничтожай меня снова, Эш».

Из моей груди вырвалось рычание.

Эти проклятые слова второй день кружили в моей голове, как назойливые осы, которые без конца жалили мой мозг. В них не было никакого смысла. Ведь если кто и был уничтожен тогда, шесть гребаных лет назад, так это я.

Но вся эта хрень осталась в прошлом.

Я больше не тот уязвленный двадцатилетний паренек, который сдался в первом же раунде, как только ему врезали по гордости. Тогда я упустил Мерфи лишь потому, что не чувствовал, что реально ее заслуживаю. В моей малолетней голове была каша из дерьма.

Но теперь все иначе.

Сейчас я как никогда уверен в себе. Вчерашний поцелуй Мерфи вернул мне те самые эмоции, которые я, как одержимый наркоман, искал все эти годы, и будь я проклят, если снова их потеряю.

Звонкий голос Микки неожиданно прервал мои мысли.

– Лавка «Флоренс и Бью» тоже мимо, – сообщила она, прислонившись к косяку двери.

– Звони еще, – я взял с полки чистое полотенце и достал из мини-холодильника бутылку минеральной воды.

– Некуда больше звонить, Эш, – устало выдохнула Микки, листая пальцем по экрану своего телефона. – Это был последний номер.

– Ты шутишь? Как такое возможно? Это же Чикаго, черт побери!

– Это День Святого Валентина, черт побери! – передразнила она меня. – На часах шесть часов вечера, Здоровяк. Большинство цветочных магазинов уже закрыты, а в остальных просто нет долбанных букетов из ста и одной красной розы, понимаешь? Может, стоит поискать что-нибудь попроще?

Я фыркнул, вытирая мокрое лицо полотенцем.

– Исключено.

– Тогда сам ищи!

– И найду!

Микки оторвала взгляд от экрана, и ее большие зеленые глаза восторженно уставились на меня.

– Святое дерьмо, неужели Эш Сандерс, наконец, влюбился?

Я поморщился, откручивая крышку на бутылке.

– Я не знаю, что такое любовь, Каллахан.