Мысли о том, что эта маленькая властная гномиха полностью доминирует над ним и, хватая за нос, делает ему больно, вызвали в Демидове странные чувства, близко граничащие с сексуальным возбуждением. Мыча зажатым носом и подчиняясь движениям её руки, Акинфий терпеливо сносил тяготы этой «ролевой» игры в «слона на верёвочке», успевая в процессе подмечать «сверкающие» под жёлтым королевским платьем красные кружевные трусики; её, красиво уложенные на лице, пышные бакенбарды; ярко оттенённые угольным порошком выразительные глаза; торчащие из-под короны с двух сторон две густые короткие косички; пухлые губы, густо накрашенные золотистой помадой; и две налившиеся аппетитные «дыньки», призывно выглядывающие из декольте королевского бархатного платья. От увиденного у Акинфия потекли слюнки, и зажгло в паху.
Королева, видимо, поймав на себе похотливые взгляды Демидова и почувствовав исходящие от него мощные флюиды, отпустила его покрасневший нос и, отсев от него поглубже в трон, одёрнула вниз, задравшееся во время «игры», платье.
Коренастый начальник королевской охраны Верн, и по совместительству «главный парламентёр», с лютой ревностью наблюдал за происходящим, крепко сжимая в руках ружьё и подёргивая желваками на скулах.
— Короче, — подытожила королева, вернувшись к деловому тону общения. — Если тебя так неистово интересует наш развитый мир, то я могу исполнить твою мечту: провести тебя в закрытый город горных мастеров и познакомить с достижениями подземной цивилизации. Но потом, к сожалению, я буду вынуждена тебя убить. Надеюсь, увидев наш процветающий, нижний, подземный Тагил, ты опередишь Верна и умрёшь от счастья, а не от его пули. По крайней мере, это будет самый гуманный выход из дипломатического тупика, в который ты нас всех загнал.
— А почему я не могу стать добропорядочным гражданином вашего общества и просто остаться жить в подземном городе навсегда? — отчаянно запричитал Демидов, считая выдвинутое ему условие чересчур жёстким.
— Потому что подземный город могут населять исключительно коренные жители, а эмигрантам переселяться к нам запрещено Законом предков. Стоит нам нарушить его, хотя бы раз, как слух тут же разлетится по всей земле, и наши хрустальные Замки моментально превратятся в «проходной дом». А от наплыва беженцев, хлынувших к нам за хорошей жизнью, эти Замки треснут и разобьются на мелкие осколки, так как они хрустальные, а не резиновые, — убедительно обосновала свой отказ Эя, и её лицо приняло сочувствующее выражение. — Вот нашим гномам можно выходить на поверхность земли и жить среди людей, а людям среди нас места нет.
— А если я пообещаю быть послушной паинькой и беспрекословно выполнять любые ваши прихоти? — пошёл в ва-банк Акинфий, «включив» всё своё мужское обаяние и, дабы показать отсутствие у него каких-либо комплексов, решительно лизнул носок королевского сапожка.
Эя покраснела от стыда и возбуждения так сильно, что это стало заметно в ночном полумраке. Верн, отвернув голову к кустам, смачно плюнул в кромешную тьму и грязно выругался сквозь зубы.
— А ты смешной, — попыталась скрыть свой конфуз королева, натужно посмеявшись. — Может и впрямь, оставить тебя себе в качестве шута? Человеческие короли часто брали карликов на эту должность. Почему бы и мне не взять «уродливого великана» в свою свиту? Ты готов быть посмешищем у моих придворных, поднимать трудовой дух уставших горных мастеров и верно служить своей королеве, беспрерывно балуя её подобными комплиментами?
— Я в замешательстве и не знаю, как теперь поступить в этой безвыходной ситуации? — обречённо произнёс Демидов и глубоко задумался. — С одной стороны, я не могу отказаться от Вашего предложения. С другой, мой высокий чин и заслуженный авторитет не позволяют мне пасть так низко и опозорить свой род.
— Не унывай, — подбодрила Демидова, королева гномов. — Ты всегда можешь вернуться к до-переговорной позиции и спасти свою репутацию. Для этого тебе нужно, всего-навсего, пойти домой, а с завтрашнего дня продолжить исполнять мирный договор, заключённый между тобой и нашим бывшим королём Тагом.
— Но тогда моя мечта: посетить ваш волшебный город, никогда не сбудется, — «заскулил» Демидов, и на его глазах навернулись слёзы.
— Не хочу давить тебе на больную мозоль, но если мы с тобой расстанемся злейшими врагами, и между нами вспыхнет ожесточённая война, то она тем более не осуществится, — твёрдо пообещала королева гномов, исключив, даже, теоретическую возможность исполнения его мечты, и в мирное время, и в военное.
— Что же мне выбрать? — принялся судорожно искать в «дымящейся» от напряжения голове ответ на свой же вопрос Демидов, нервно покусывая губу. — Мирно жить без мечты или умереть в бою за мечту?
Терпеливо понаблюдав, в течение какого-то времени, за физическими страданиями явно растерявшегося, взрослого мужчины, безумно вращающего глазами, и, не дождавшись от него вразумительного ответа, Эя не выдержала и, подобно высококвалифицированному психотерапевту, осторожно и вкрадчиво, начала его «лечить» от бушующего в нём фанатизма.