Тайфун

Дедушка Грачев жил и работал в главном машинном посту, расположенном непосредственно перед центральным командным постом. Переборки он обклеил фотографиями русских женщин в коротких, обтягивающих нарядах, кружевном нижнем белье, крохотных купальниках, а иногда и без одежды. Это были женщины, стремившиеся выйти замуж, и Грачев торжественно поклялся, что одной из них посчастливится принадлежать ему. Каждому члену экипажа за этот поход было обещано щедрое вознаграждение. Грачев намеревался на эти деньги купить себе жену. Он пригласил всех членов команды отдавать свои голоса за тех кандидаток, кто им больше нравился. Стеклянная банка наполнялась листками бумаги.

— Глубина двести метров, командир, — доложил Бородин.

— Рулевой пост, погрузиться до ста пятидесяти метров. Штурман, проложить курс к желобу «Святой Анны».

До этих своеобразных ворот, ведущих в приполярное море, было двое суток хода, и находились они в стороне от прямой дороги Северного морского пути к Берингову проливу, но через желоб «Святой Анны» «Байкал» быстрее всего доберется до больших глубин. Место большой подводной лодки там, где глубоко, а «Байкал» был не просто большим, а огромным. Но геометрические размеры определяли еще не все. «Байкал» имел и свои недостатки. Он был очень неповоротливым. Гигантская субмарина не рассекала море плавно, а разрывала его. На определенных скоростях вода никак не желала обтекать высокий вертикальный руль, вследствие чего подводная лодка становилась практически неуправляемой. «Байкал» был прочный, как гора, но к нему необходимо было относиться с уважением.

— Второй отсек, доложите обстановку.

Ракетный отсек представлял собой огромное сводчатое пространство перед центральным командным постом, где размешались двадцать свежевыкрашенных ракетных шахт. Шахты выстроились во всю длину шестидесятиметрового отсека двумя рядами огромных желтых элеваторов. Каждая шахта имела восемь футов в диаметре и тридцать в высоту. Между ними были втиснуты кубрики на четыре и на восемь человек, каждый с отдельным умывальником и телевизором.

— Ракетный отсек готов, весь личный состав на своих местах. Все ракетные шахты сухие.

— Пусть не забывают следить за радиационными счетчиками, — сказал Гаспаряну Марков.

Впрочем, в этом напоминании не было необходимости. Весь экипаж прекрасно знал, что именно в ракетном отсеке случилась авария во время предыдущего выхода в море. И именно здесь до сих пор можно было обнаружить следы выброса радиоактивного вещества.

За несколько недель до выхода в море, когда «Байкал» еще находился в подводной пещере, Грачев провел Маркова по кораблю. Подлодка выглядела и даже пахла, как совершенно новая. И только в ракетном отсеке счетчики Гейгера начинали зловещий треск. Уровень радиации не был смертельным, но все же задерживаться здесь без необходимости не хотелось. На подводной лодке новости распространяются быстро. Теперь моряки старались держаться подальше от ракетного отсека. Вознаграждение за поход имело смысл только в том случае, если подводник возвращался домой живым и мог потратить заработанное.

— Третий отсек, доложите обстановку.

— Мы не тонем, — ответил Грачев.

Последние полгода Дедушка прожил на борту «Байкала». Это был очень действенный знак. Каждый пугливый матрос срочной службы должен был знать, что никакого вреда это Грачеву не причинило.

Четвертым отсеком являлся центральный командный пост. Марков окинул взглядом подчиненных, выполнявших свои обязанности легкими, экономичными движениями. Он набрал ближайшее окружение из своих друзей. Тех, с кем он не раз выходил в море, кого он знал, кому доверял. И дал им возможность самим выбрать младших офицеров и старшин. Остальных членов экипажа набрали на морских базах Кольского залива.

— Глубина двести восемьдесят метров.

— Держать глубину погружения, — сказал Марков.

«Торопиться не надо. Будем действовать шаг за шагом».

— Пятый отсек, доложите обстановку, — произнес в микрофон Гаспарян.

Огромное пространство, расположенное за центральным командным постом и разделенное на пять уровней, вмещало в себе столовую, кают-компании, медсанчасть, а в самом низу находился тренажерный зал и комната отдыха. Во всю стену столовой красовалась мозаика, изображающая старинный корабль, идущий под всеми парусами. Другую стену занимала огромная фотография солнца, заходящего над темной синевой озера Байкал. Или восходящего? Зал для спортивных занятий и отдыха был оборудован таким снаряжением, которое до этого никогда раньше нельзя было найти на подводной лодке, американской или российской: миниатюрный водопад, птичник и даже плавательный бассейн. Не очень большой, и на самом деле он предназначался для того, чтобы в нем согревались водолазы, вернувшиеся из ледяного моря. Но в бассейне можно было плавать, а у американцев ничего подобного не было.

— В пятом отсеке имеется небольшая течь через люк удаления мусора. Если закрутить люк плотнее, чтобы устранить течь, возможно, потом он не откроется.

Интересно, сколько еще высохших уплотнителей будет обнаружено во время похода?