Тайга

— Конечно, не в том, — соглашался Матвей. — Это мы с тобой пропавшие без вести, искать надо нас, и не на реке Енисей, а здесь, в лесу. Не догоняю, чего они так тупят?

И, тем не менее, дети не теряли надежды, что их, в конце концов, найдут. И вот на четвертый день ведущий новостной радиопрограммы сообщил о том, что поиски пропавших прекращены, и начал зачитывать имена оставшихся в живых. Первой вскрикнула от радости Вика, она услышала имя и фамилию своего отца, затем засияла от счастья физиономия Матвея.

— Я знал! Отец всегда говорил, нужно уметь выкручиваться из любой передряги. Он сумел! И мы сумеем.

— Матвей, я так счастлива!

Они так безудержно радовались услышанному сообщению, что едва не пропустили мимо ушей новую информацию. Диктор продолжал читать, а из динамиков старенького приёмника еще неслись имена и фамилии спасшихся людей. Матвей вдруг замолчал и ткнул пальцем в приёмник.

— Слушай.

— …так как найти остальных без вести пропавших пассажиров не удалось, было принято решение прекратить дальнейшие поиски, — бесстрастно продолжал говорить радиоведущий. — МЧС сворачивает операцию в данном секторе. Мы приносим искренние соболезнования родным и близким погибших. Список имен и фамилий тех, кто погиб в авиакатастрофе над Енисеем…

И то, что дети услышали после этих слов, прозвучало словно гром среди ясного неба. Среди озвученных диктором имен Матвей и Вика услышали свои собственные. От изумления они застыли на месте. Улыбки медленно сползали с их лиц, а выражение радости и счастья, что переполняло их всего минуту назад, сменилось на растерянность и непонимание. Первой пришла в себя Вика.

— Что же это получается, я — мертва?

— Могу тебя успокоить, я тоже, — Матвей попытался шуткой смягчить удар, хотя не меньше Вики был поражен таким поворотом судьбы.

— Мне сейчас реально не до смеха, Матвей! — резко ответила девочка. — Получается, нас никто не будет искать? Как мы отсюда выберемся?

Последняя фраза явно отдавала начинавшейся истерикой. Матвей по-мужски снова сделал попытку разрядить обстановку.

— А зачем? Тут ведь отпадно, живая природа, свежий воздух, лес! Романтика в чистом виде, без примесей и добавок. Обживемся, детей заведем, я охотиться буду, а ты — по хозяйству. У тебя это хорошо получается.

— Размечтался! Я здесь не останусь! Сваливаю отсюда, прямо сейчас!

Вика кипела от негодования, эмоции, заглушая все доводы разума, взяли верх.

— Подожди! Тут же топать сотни километров, и ночевать в тайге. И в каком направлении идти?

— Я всё решила. Пойду на восток.

— На восток? А конкретнее? Где он, этот восток?

— Там, где солнце восходит. Потому востоком и называется. Ты что, в школе не учился?

Пока Матвей пытался отговорить Вику от безумной на его взгляд затеи, она нацепила на себя охотничью куртку и решительно двинулась к входной двери. Остановившись перед самым выходом, девочка раздраженно бросила:

— Как ты не понимаешь, меня считают мертвой! Ты подумал, что сейчас переживают мои родители! И твои, между прочим, тоже!

— Подожди, я с тобой! — крикнул мальчик ей вслед. — Только консервы захвачу!

Он понимал, что это совершенное безумие, идти по лесу несколько дней, но удерживать Вику насильно ему не хотелось. Он спешно надел на себя бушлат, набил карманы консервами, потом подошел к стене, где висело оружие, закинул за плечо охотничье ружьё с единственным патроном и хотел было рвануть к выходу, как дверь неожиданно распахнулась, в нее влетела Вика.

— Что, передумала? Мой вариант лучше оказался, — улыбнулся Матвей и осекся.

Вика была насмерть перепугана, в широко распахнутых глазах колыхался ужас. Она захлопнула дверь, судорожно дёрнула дверную задвижку и, заикаясь от страха, едва выдавила несколько слов:

— Т-там… т-там …в-в-волки.

Волнение девочки импульсом передалось Матвею. Сердце его бешено заколотилось. Он подбежал к окошку у двери. На краю поляны стояла стая серых зверей. Они изучающе разглядывали избушку охотника. Безразличное спокойствие, с которым проходил этот процесс, не мог не пугать. Звери ничего не боялись и никуда не торопились. На серых мордах лесных хищников явно читалась уверенность, что добыча от них не ускользнёт.

— Раз, два, три, четыре… — начал считать Матвей. — Ничего себе, их семнадцать! Вот это да! Стопудово, это те самые, что на охотника напали, и по нашим следам сюда пришли. Морды какие злющие, жрать, наверно, хотят! Да не наверно, а точно хотят.

— Может им наши консервы отдать, и тогда они уйдут, — предложила девочка, которой порядком надоели консервы на завтрак, обед и ужин.

— Дохлый номер! Они не уйдут, и от нас не отстанут, и по следу нашему пойдут, и найдут нас. А где мы в лесу спрячемся? Если охотник с собакой с ними не справились, то мы и подавно не сможем. А несколько банок тушенки на такую ораву это только облизнуться один раз. Нет, эти звери мяса хотят, свежего мяса.

— Но у нас же нет мяса, чего они зря ждут?

— А мы что, по-твоему, деревянные? Мы и есть мясо!

— Дурак! — поняла, наконец, Вика.