Тайга

— Что ты! — попытался переубедить ее Николай. — Я плачу. Настолько мне тебя жаль. Что бы я без тебя делал, спасительница ты моя!

— Ой, не знаю, — вздохнула она. — Кстати, сегодня он заключил очень выгодный контракт и пребывает в отличном настроении. Советую тебе поторопиться.

— Уже бегу, до скорой встречи, дорогая, — радостно отозвался Николай и с облегчением повесил трубку.

Ухмыльнувшись еще раз, Николай повернулся и увидел Рябинушку. Девушка смотрела на него ненавидящим взглядом. Слезы ярости блестели в ее прекрасных глазах.

— Ты все слышала, — обреченно кивнул он и попытался обнять строптивицу.

Но Рябинушка ужом выскользнула из его объятий и сквозь зубы прошипела:

— Я хочу домой.

— Это мы уже слышали, — вновь попытался обнять ее Николай. — Любимая…

— Не называй меня любимой, — выкрикнула она и, наконец, дав волю чувствам, горько зарыдала.

— Глупенькая моя, — все же прижал к себе ее напряженное тельце Николай. — Ты просто приревновала меня к нашей секретарше. А я, дурак, и не подумал о том, что это может тебя так глубоко ранить.

Девушка, с которой я разговаривал, — секретарша в нашей фирме, то есть самый приближенный человек к моему начальнику. Очень приближенный. Маша — стильная штучка, отличающаяся идеальной внешностью и полным отсутствием мозгов. Другого тона она не понимает. Сразу надувает губки, и замыкается. Поэтому с ней приходится кокетничать, сюсюкать, порой даже заигрывать.

Только она может поведать о настроении начальства и посоветовать, когда к нему лучше обращаться, а когда и соваться не стоит.

Понимаешь, я не был на работе два месяца. У нас так нельзя. За такое — увольняют, то есть выгоняют с работы, и ты теряешь возможность зарабатывать деньги. Поверь мне — это страшно.

— Ты называл ее дорогой, а еще рыбкой, — в голос зарыдала Рябинушка. — Значит она тебе дорога.

— Это такая игра, — вытер слезы с ее раскрасневшегося личика Николай. — И я придерживаюсь ее правил. Нарушу их — и я проиграл. С ней все так общаются. При этом все остаются довольными. Маша, по ее мнению, самая прекрасная девушка на свете, лишний раз убеждается в своей неотразимости. А мы, рядовые сотрудники, взамен получаем бесценную информацию.

— Странные у вас игры, — немного успокоившись, надула пухлые губки Рябинушка. — Получается, вы можете играть в любовь, даже не любя.

— Получается так, — обреченно кивнул Николай. — Еще один минус в нашу сторону. Так? Но ничего, с завтрашнего дня начинаем копить плюсы.

* * *

Когда Николай приехал в офисе, об его предстоящем визите к начальству знали уже все. Маша расстаралась на славу. Секретарша вообще никогда не страдала излишней сдержанностью, а тут такая возможность почесать языком!

Одни сотрудники искренне радовались, другие бросали на него откровенно недовольные взгляды. Явного труда стоило исполняющему его обязанности сделать приветливое выражение лица. Наблюдая за его потугами, Николаю стало смешно.

— Не старайся, Илюх, — пожалел она парня, и, по дружески похлопав его по плечу, добавил: — Все нормально.

Илья Александрович покраснел как рак и тут же, сославшись на тотальную занятость, сломя голову понесся по коридору.

— Какие люди! — пропела Ася Звягинцева, лучший пиар-менеджер их рекламной компании. — А мы уже и не чаяли вас вновь лицезреть!

— Чего ж вы так быстро со счетов меня скинули? — широко улыбнулся яркой брюнетке Николай.

— Кто так делает, Коля? — уже серьезно спросила Ася. — Из-за тебя у нас три серьезных проекта сорвалось. Люди хотели работать именно с тобой. А от тебя ни слуха, ни духа. Я и не знала, какие им дифирамбы петь. Итак соловьем заливалась.

— Асенька, извини, что так получилось, — безнадежно опустил он плечи. — Обещаю исправить. Если, конечно, мне дадут такую возможность.

— Думаю, все обойдется, — кивнула Ася. — Надеюсь, ты достойное оправдание придумал? Через десятые руки мне передали, что с тобой произошла какая-то дикая история. Смею напомнить, что наш дирик — человек серьезный, в сказки не верит.

— Да уж, — невнятно пробормотал Николай и еще больше сник. — Серьезный.

— Так не пойдет! — нахмурилась Ася. — С чего такой побитый вид? Держи хвост пистолетом, если не хочешь оказаться на задворках жизни!

— Ты, как всегда во всем права, Асенька, — кисло улыбнулся Николай. — Только мне сейчас деньги позарез нужны. Если меня уволят, то считай — я пропал.

— Ладно, потом поговорим, — сдвинула тонюсенькие бровки девушка. — Сейчас топай к директору. Думаю, он тебя уже заждался.

Едва Николай переступил порог приемной, как распахнулась дверь директорского кабинета, и оттуда вывалился потный, взлохмаченный фотограф Вася Соколовский.

— Ну, наконец-то явился, — ядовито ухмыльнулся он. — Каким ветром?

— Попутным, — процедил Николай и, демонстрируя свое полное спокойствие, обратился к Маше, зазывно улыбавшейся ему. — Путь к начальству свободен?

— Можешь заходить, — кивнула девушка. — Я его предупредила.