Тайна

– Нет, papo. – Он как-то очень быстро затряс головой. – Они здесь. Прямо сейчас. Спят где-нибудь. – Его глаза цепко оглядели многоквартирные дома и таунхаусы, расположившиеся напротив нас, они теперь стоили миллионы. – И если я наткнусь на них, что я им скажу? Как сказать матери, что ее сына больше нет и в этом виновен я? Объясни, papo?

Не один только свет солнца повергал его в стыд. Саль умел сотворить живых людей из мертвого прошлого. Даже если бы одна из тех женщин оказалась жива и он бы случайно встретился с ней, она ни за что не узнала бы его, а он – ее. Но Сальвадор в глубине души верил, что встреча неизбежна. Призраки жили у него в голове.

– Давай сходим на могилы мальчиков, ночью, – предложил я.

– Для чего? – Саль перевел глаза с полицейского участка на меня.

– Скажем, что ты раскаиваешься в содеянном.

И его лицо набухло. Даже в темноте было видно, как наливаются омуты его глаз. Сальвадор плакал беззвучно. Даже не хлюпал носом – просто молча истекал слезами, забивавшими сетку морщин у его глаз, и морщинистое лицо покрывалось ломкой коркой воспоминаний.

– Это надо живым. Ходить на могилы – это для живых, papo. Я не могу просить прощения у мертвецов. – Его пропитанный слезами голос не сорвался. Сальвадор медленно взошел по ступенькам полицейского участка и открыл дверь.

– Вот именно, – сказал я. – Тебе самому полегчает. Ты ведь живой. Тебе станет легче.

– Мне? При чем тут я? Главное – эти мальчики. А для них уже слишком поздно.

Я думал, Саль собирается войти, но он закрыл дверь.

– Меня вывели в наручниках, – сказал он, спускаясь по ступенькам и стирая с лица слезы, но не печаль. – На улице была толпа народу, телевидение, съемочные группы, свет, журналисты. Загородили путь полицейской машине, которая должна была отвезти меня в тюрьму. – Саль показал, где именно на тротуаре выстроились телевизионщики, и остановился у бордюра. – Журналист сунул микрофон мне прямо в лицо. Я и раньше его видел – в очках, с Четвертого канала, его звали Гейб Прессман, он-то и спросил меня: «Понимаешь ли ты, что чувствует сейчас твоя мать?» – Глаза Саля продолжали сочиться влагой, но говорил он уже не задыхаясь. – Вот тогда я и сказал те слова. – Которые, подобно солнечному свету, повергали его в стыд. – Тогда я и сказал те слова, papo, те самые слова. Я был мальчишкой. На меня направили столько яркого света! Я чувствовал себя плохим и великим. Как кинозвезда. Я был мальчишкой. И я сказал те слова, но я был всего лишь мальчишкой. Меня прозвали Плащменом, но я был мальчишкой. И я сказал, да, я так сказал: «Если меня сожгут – наплевать. Пусть мама посмотрит».

– Все нормально, Саль, – сказал я, хотя мне трудно было представить себя на его месте. Осознать его вину за деяния, которые он не мог отменить. Он ничего не мог ни сделать, ни сказать. Вся жизнь Саля свелась к вопросу морали, он увяз в своей жизни, и неважно, сможет ли кто-нибудь извлечь урок из его истории, будет он прощен или нет, – кнопки «перезагрузка» не существует. Жизнь без репетиций. Актер выходит на сцену без подготовки, без сценария.

– У меня никогда в мыслях не было так говорить о своей матери, papo.

– Я знаю, Саль.

– Она умерла, пока я сидел. – Он имел в виду – в тюрьме. – Так что я уже никогда не смогу попросить у нее прощения.

Какой жестокий счет, как у того типа из греческих мифов, который катит камень в гору лишь для того, чтобы камень снова скатился вниз. Саль и был им. Сизифом. Он не жаловался, не говорил про несправедливость – он просто катил свой камень. Он жил с болью, жил с печалью и стыдом, но принимал тот факт, что он совершил ужасное деяние и что страдать должен он один. Саль сжился со страданием. Он бессчетное число раз проигрывал в уме события той ночи, и каждый раз он оказывался убийцей.

– Единственное мое желание – это начать все сначала.

На этот раз Саль не закончил фразы. Он ссутулился, старые нескладные руки упали вдоль тела. Вся его длинная хрупкая фигура безжизненно повисла, как висел у него в квартире костюм Вехиганте. Я хотел обнять этого Вехиганте, но не смог дотянуться до его плеча. Слишком он был высокий. И я просто похлопал плачущего старика по спине.

– Все нормально, Саль. – Я похлопал старика по спине, словно давал ребенку срыгнуть. – Нормально. Все нормально.

Песнь тринадцатая

Я зашел в наш многоквартирник и, когда двери лифта разъехались передо мной, увидел Марио. Марио схватил меня за шею и втащил в кабину. Ткнул кулаком мне в лицо, ткнул пальцем кнопку последнего этажа и выволок меня на крышу. Ночное небо было прекрасным. На веревках неподалеку от дома сохло свежевыстиранное белье. Белые простыни полоскались на ветру, и панорама Нью-Йорка сияла во всей своей славе.

– Если я правильно помню, вы с тем калекой раньше ходили только в «скечерах», а теперь носите «найки», – начал Марио, предварительно швырнув меня на гудрон.

– Марио, может, поговорим? Все можно разрулить. – Я надеялся, что он не настолько псих, чтобы скинуть меня с крыши, как проделывали с пуэрториканцами копы в прежние времена. А может, и в наше время так делают.