Тайна Английского замка. Часть 1

Лучше всех получалось у Ронни: сморщив лоб, он напряженно шевелил губами, подбирая возможные варианты букв и слов. В его голове уже сложились первые результаты, но он, ни с кем ими не делясь, пытался продвинуться еще дальше.

– Ты что-то видишь? Так расскажи нам! – с нетерпением толкнул его в плечо Том.

– Не мешай, а то потеряю мысль… – отмахнулся от него Ронни, продолжая шевелить губами и шептать тайные заклинания, понятные пока только ему одному.

Сначала мальчику удалось опознать две буквы в первой, верхней, строке записки. Это были буквы М и Ь. Буква М была в предложении первой. Буква Ь стояла предпоследней, и за ней угадывалась последняя буква, которая, судя по остаткам следов карандаша, могла читаться как Е или В.

Теперь он знал размер букв и мог рассчитать, сколько их должно быть в верхней строке. Возможные интервалы он принял за ширину одной буквы. Каждая буква в строке получила свой номер с соответствующей цифрой. Получалось следующее: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15

– Строчка таких размеров, вместе с интервалами между буквами или словами, предположительно должна была быть первой. После внимательного изучения следов карандаша в других местах строки Ронни опознал еще две, уже известные, буквы – М и Е.

То есть исходная позиция для дальнейшего разгадывания выглядела так:

Еще полчаса ребята ломали головы над поиском возможного решения для этой разгадки. Наконец, приняв последнюю букву за Е и подставив в позицию № 13 Л, получили знакомое окончание «М Е Л Ь Е», а еще через минуту первое слово легло в конец строки.

Дальше ребятам было уже намного проще – ответ лежал на поверхности:

– МЫ В ПОД-ЗЕ-МЕЛЬ-Е, – прочитала по слогам Стефания. – Это же послание от Криса и Лии! Они живы, и они в подземелье!

– То, что мы нашли эту записку, еще не значит, что они живы. Посмотри на бедного кота – он весь изранен, – парировал Том.

– Не говори глупостей, Том! – оборвала его пылающая Стефания. – Они живы, и мы их отыщем! Лучше подумай, как разгадать всю записку до конца. Вон, тут еще одна строчка!

Следующая строчка, учитывая то, что алгоритм составления текста уже был ребятами понят, поддалась быстрее. Помогла одна, сразу определенная и расставленная на свои места буква – С, в новой строчке она встречалась три раза.

Набравшись опыта в разгадывании этого ребуса, дети быстро нашли ответ:

Ниже шли еще строчки, но, как юные сыщики над ними ни бились, ничего не получалось. В одной из средних строчек явно прочиталось слово «Д Ы М», но как его понять, никто так и не догадался. Дальше было лучше: в самом низу листка, где, по-видимому, кончался текст, было опознано еще несколько букв. Судя по размерности строки, здесь могло поместиться 17–20 символов. С уверенностью подобрать слова, а тем более распознать всю строку никак не получалось.

После долгих мучений даже удачливый и талантливый Ронни опустил руки. Наиболее вероятным вариантом расшифровки сочетания «Б И Р И» как полного слова был признан «Л А Б И Р И Н Т», но значения остальных букв так и остались загадкой.

– Я думаю, что нас просят найти лабиринт, – убеждал ребят Том, но слово «найти» в тексте нигде не звучало, а выдвигать новые гипотезы у ребят уже не было сил.

Мэй подняла голову и увидела в окно, как из-за розового горизонта поднимается солнечный диск.

– Вы только посмотрите, уже светает!

– Да, пора нам всем в постели. Завтра как-никак к завтраку вставать!

– А с этим что делать? – Том указал на мирно сопящего в коробке Лорда. Пока ребята разгадывали тайное послание, он, напившись молока и наевшись колбасы, мирно уснул сладким сном.

– Забираем с собой. Не будем же мы оставлять здесь сюрприз для Марты и Хэнка!

Забрав коробку, ребята разошлись по своим комнатам и моментально заснули, даже не сумев раздеться.

Глава 18 Тучи над замком сгущаются

Facts are stubborn things.

Факты – вещь упрямая.

Утро принесло Генри и Элизабет новые сюрпризы. Во-первых, они проспали сами и не успели съездить к местному юристу, который назначил им встречу на 9 утра, а во-вторых, проснувшись, они не услышали ни звука из соседних спален. Очень странно было наблюдать в замке такое утреннее спокойствие. Обычно Стефания поднималась раньше всех и шла на кухню накрывать на стол и готовить овсяную кашу к завтраку. Конечно, такое начало дня не соответствовало образу дочки миллионера, но Стефи выросла в простом одноэтажном домике, и все ее привычки были родом оттуда.

Но и это было еще не все. Заглянув в детские спальни, родители раскрыли рты от удивления: сначала выяснилось, что в комнате Стефании спит еще и внучка садовника, а потом на подоконнике в комнате братьев была найдена большая жалобно мяукающая коробка.

– После каких же ночных приключений они могут так крепко спать? – спросила мужа Элизабет, но тот в ответ только пожал плечами. Вариантов у родителей не было. Старшие Томпсоны и так уже давно чувствовали, что пропускают что-то важное из происходящих в замке событий, и сейчас они в этом частично убедились.