Тайна Английского замка. Часть 1

Вся прелесть ситуации заключается именно в процедуре наследования бесценных артефактов из семейной коллекции. По заведенному правилу конверт с так называемым письмом предков – завещанием культурных и исторических сокровищ, а также другой, закрытой для посторонних, информацией – передается двум первым рожденным наследникам по достижении ими пятилетнего возраста.

Как это делалось ранее, история умалчивает, но сейчас мы имеем дело с двойняшками, которым пять лет исполнилось в один день. Тогда в присутствии двух свидетелей родители подписали завещание и вложили его в фамильную папку с «письмом предков» и прочими важными бумагами. Папку эту поместили в современный электронный банковский сейф с высокой степенью защиты.

Защита сейфа предусматривает восемь цифр секретного кода и замок повышенной сложности с двумя отдельными ключами для разных ячеек. Кроме этого, в память сейфа дополнительно введены и отпечатки пальцев Криса и Лии.

Код и ключи имеют родители и «личный представитель» наследодателя, указанный в завещании как его душеприказчик. «Личный представитель» – это человек, который, по английским законам, сперва сам получает все оставленное наследство, управляет им, оплачивает долги за умерших и положенные налоги, а уже потом передает его самим наследникам. Эта процедура может длиться довольно долго.

Сейф должны открыть только в двух случаях – в зависимости от того, какой из них наступит быстрее. Когда Лии и Крису исполнится восемнадцать лет или тогда, когда умрут наследодатели, то есть старшие Шелдоны.

Наследодатели умерли, а детям еще не исполнилось восемнадцать. Теперь кому-то очень хочется получить содержимое сейфа. Как известно, папиллярные узоры на пальцах людей со временем не меняются. Получается, что отпечатки пальцев Криса и Лии – это те дополнительные ключи, без которых до сокровищ никак не доберешься. Видимо, именно здесь надо искать разгадку их исчезновения или, правильнее говорить, – похищения.

А теперь держитесь и не упадите со скамеек! «Личным представителем» в завещании Шелдонов назван Хэнк Форман, управляющий замка. Это сразу же было озвучено двум свидетелям еще при оформлении завещания и даже попало в прессу. А вот одним из двух свидетелей каким-то образом оказалась еще и Марта Доусон, наша помощница по хозяйству. И счастье, что вторым свидетелем выступил один местный нотариус. Вот так красиво вдруг все сошлось на одних и тех же людях, и мы получили мотив преступления! – победоносно закончил свое повествование Ронни.

– Определенно, на одних и тех же, – повторил слова брата Том. – Могу добавить, что, как предполагают журналисты, информация обо всех местах, где спрятаны сокровища семьи Шелдонов, также находится в том же самом сейфе. Предположительно ценности могут храниться в нескольких разных местах.

У присутствующих не было слов, и даже детектив Барни не знал, как прокомментировать ситуацию.

– Том, Ронни! Вы прекрасно справились с задачей. Молодцы! – поблагодарила братьев Стефания. – Кажется, мы идем по верному следу, только пока не понятно, куда он нас все-таки заведет.

Пока ничего из намеченного ранее, мы менять не будем. Давайте закругляться. Напоминаю, что дежурства в каминном зале мы начинаем с одиннадцати часов вечера. Первым дежурит Ронни, на связи буду я, второй дежурю я, на связи – Том, затем – Том, а на связи будет Ронни. Да, чуть не забыла.

Каждый час связной общается с сидящим в засаде через ящик связи. Для страховки, после открытия ящиков связи переговоры между собой начинаем только предварительно произнеся пароль. Пароль и ответ на пароль будут выглядеть одинаково: открыли ящик, набрали в легкие воздух и подули в него. – Стефания набрала воздух, свернула губы в трубочку и с легким шумом выдохнула его обратно. – Вот так. Если слышим, что так же дуют в ответ, можно начинать говорить. Если ответа нет, молчим. У кого-то есть что добавить? Если нет, значит, можно расходиться по делам.

Ронни побежал за бинтами, детектив откланялся, Том пошел искать родителей, чтобы заранее договориться о завтрашней поездке.

– Мама, папа! – издалека заголосил Ронни, едва завидев Генри и Элизабет, прогуливавшихся в саду. – Давайте поедем завтра в парк развлечений!

– Это исключено, Ронни. Завтра утром должны приехать журналисты. Они хотят написать статью о новых владельцах замка.

– И сколько продлится ваша встреча?

– До обеда.

– До обеда? Нет, нет, нам нужно обязательно с утра уехать в город! Давайте поедем и купим нам школьные принадлежности к началу учебного года!

– Ронни, что с тобой такое? Мы еще успеем сделать покупки к школе, тем более школьные ярмарки откроются только через две недели.

Ронни попробовал убедить родителей, но это ему не удалось.

Зайдя в дом, Генри и Элизабет уже собирались подняться в спальню, как вдруг миссис Томпсон громко вскрикнула:

– Боже, Стефания! Что с тобой?!