Тайна Английского замка. Часть 1

У ворот их уже ждал их любимый «Форд», который Генри приобрел еще во времена работы в типографии. Почему он не поменял его на «Порше» или «Мерседес»? Объяснение было банальным: привычка. Это была первая машина Генри, в свое время он очень долго на нее копил и теперь ни за что не хотел изменять близкому другу. Не каждый человек, на которого внезапно обрушивается грандиозное повышение по службе или несметные богатства, готов в этот же день отказаться от своих привычек и предпочтений. Вот и Генри не хотел отказываться от сбывшейся когда-то мечты, несмотря на то что стал миллионером.

Стефания с самого утра снова надела повязки, якобы защищающие раны, полученные при падении. На время ночного дежурства она их, конечно же, снимала, иначе как бы ей удалось по-пластунски передвигаться по каминному залу и тем более обнаружить спускающегося по лестнице человека в капюшоне?

Томпсоны попрощались со служащими, и «Форд» неспешно повез их прочь из замка.

Где-то на краю горизонта чернели тяжелые тучи, укутывающие землю в серый водяной туман идущего вдалеке дождя. Воздух был очень влажным, стояла нестерпимая духота, птицы спустились с поднебесных высот и расположились на ветках деревьев, тревожно перекликаясь. Изредка темную даль рассекали вспышки молний и доносились раскаты грома.

«Вот это погодка! Какой была ночка, такой выдался и день», – глядя из окон машины на налитые свинцовые тучи, думал Ронни, вспоминая события, произошедшие в темноте ночного зала. Стефания, в отличие от брата, не была склонна хандрить и предаваться воспоминаниям. Она привыкла либо постоянно анализировать прошедшие события, либо строить новые планы. Внезапные порывы чувств, скука и ностальгия – такое было совсем на нее не похоже.

«Не повезло же сегодня детективу Барни! – думала девочка. – Что, если он забыл дома плащ? Вымокнет же в засаде до самой нитки!»

Каждый пассажир машины был погружен в свои мысли. Первым молчание нарушил Генри:

– Куда едем, уважаемые сыщики? – с небольшой долей иронии спросил он всех присутствующих.

– Давайте сначала заедем в фотоателье, – ответил Том. – Мне нужно распечатать цветные снимки с телефона. Это поручение Стефании, – добавил он в ответ на вопросительный взгляд обернувшегося к нему отца и кивнул в сторону сестры.

– Поручение Стефании? Хм… хм… А не кажется ли вам, молодые люди, что ваша сестра слишком юна, чтобы руководить вами? – Генри перешел на повышенные тона. – И что вы все слишком заигрались в сыщиков? – С этими словами отец припарковал машину на обочине дороги, ведущей вдоль огромного пшеничного поля. – Выходите-ка все из машины!

Никто в семье не смел ослушаться Генри. Когда он выходил из себя, что случалось довольно редко, с ним ни в коем случае не стоило пререкаться. Генри по характеру был похож на вулкан – мог долго разгораться, но извергался мгновенно, и лучше ему в таком «активном» состоянии было не попадаться под руку.

На обочине Генри выстроил всех детей в шеренгу. Пассажиры мимо проезжавших машин с удивлением наблюдали, как отец отчитывал посреди дороги двух мальчишек и наполовину забинтованную девочку. Уж она-то в чем может быть виновата?

– Ну, многоуважаемые Шерлоки Холмсы, потрудитесь объяснить, в чем дело! Вы то друг друга водой поливаете, то по ночам где-то бродите, теперь вот Стефания стоит передо мной вся перебинтованная, как будто так и надо!

– Папа, не ругайся! В замке везде прослушка, и поэтому мы не могли рассказать там все подробности! – выпалил Том.

– О боже! Мои дети сошли с ума, причем все втроем! Им кажется, что за ними следят… – с горечью проговорил Генри, закрыв лицо руками и прислонившись к бамперу машины. – Элизабет, дорогая! Ты это слышала? Они чокнулись!

Стефания попыталась его успокоить:

– Папа, мы действительно не хотели вести лишние разговоры в замке! Поверь, мы хотели как лучше!

– Посмотрите, что вы сделали с отцом! – вставила свое слово Элизабет, которая была поражена случившейся у ее мужа вспышкой гнева ничуть не меньше ребят.

Стефания, видя эмоциональный настрой родителей, попыталась направить ситуацию в продуктивное русло:

– Обещаем, мы все вам расскажем. Но давайте не будем вести этот разговор на дороге – обратите внимание, как смотрят на нас проезжающие водители! Давайте доберемся до города, зайдем в тихое место и все обсудим. Но сначала нам действительно нужно распечатать фотографии! Обещаю, когда вы узнаете, в чем дело, то поймете, что зря на нас злились.

Генри с Элизабет переглянулись и решили пойти детям навстречу – вряд ли их отпрыски могли свихнуться все одновременно. Кроме того, у Томпсонов было главное правило – верить детям, чтобы с ними ни происходило. Семейство вернулось в автомобиль, и уже через полчаса, немного поплутав среди городских улиц, они все же нашли фотоателье и распечатали снимки. После этого Томпсоны выбрали уютное кафе в центре, расселись там в плетеные кресла вокруг круглого стола и заказали себе напитки и десерт.

– Ну все, излагайте, хватит с нас уже тайн, – поторопила детей Элизабет.

– Хорошо. Я начну, а братья помогут мне по ходу рассказа, – предложила Стефания.