Тайна барона

- Это верно, в любой газете в перемешку с новостями полно всякой чепухи. Но в газете было напечатано интересное объявление, некий господин N. ищет жену, молодую барышню, дворянку, можно без приданого...

- Ах, крестная, он, наверное, стар или слишком дурен собой, или обладает каким-нибудь пороком, что нормальные девицы избегают встречи с ним, сказала Елена.

- Ну, не знаю, - возразила Голицына, - тут вот в газете, посмотри, он пишет, что не стар, «нормальной внешности господин средних лет желает познакомиться с приличной барышней из хорошей семьи», а далее он пишет, что обязуется обеспечить молодую жену большим состояньем... То есть, Елена, выйдя за него замуж, ты не будешь ни в чем нуждаться, выкупишь свой дом... Потом, если захочешь сможешь развестись...

- Ну, не знаю, крестная, как-то боязно мне...

- Ну соглашайся, Елена, я похлопочу на счет свадьбы... И узнаю от его поверенных побольше, кто этот господин N., и стоит ли вообще с ним тебе связывать свою судьбу.

- Только, крестная, пожалуйста, узнай, каков он из себя, и нет ли в нем тайных пороков, - попросила Елена. – Может, он злодей, который завладел большым состоянием неправедным путем, и теперь ищет для брака достойную девицу, а может он грубиян и деспот и будет драться?..

- Что ты, Елена, я этого не позволю! – сказала княгиня.

- Так после свадьбы я стану его супругой, он волен поступать со мной по своему усмотрению. Захочет, увезет в свое отдаленное именье, в глушь, захочет, выпорет, если я чем провинюсь перед ним…

- Елена, что ты говоришь?!

- Боязно мне, крестная… Боюсь неизвестности и подвоха…

- Хорошо, Елена, будем считать, что мы с тобой эту тему обсудили, а дальше я все возьму в свои руки, как только станет более подробно о сем господине, я тебе сообщу.

Через две недели княгиня Голицына сама приехала в дом к Елене. Анна Юрьевна с радостной улыбкой переступила порог гостиной и сразу же заговорила:

- Дорогая Елена, я все узнала от своих людей об этом господине N., сказывают, он не дурен собой, не очень стар, богат…

- А человек он какой, крестная? – перебила княгиню Елена.

- Сказывают, не хуже остальных…

- Этих сведений так мало для замужества, ведь я пойду с ним под венец, свяжу с ним свою жизнь навеки.

- Елена, соглашайся, иначе опоздаешь! К нему уже выстроилась целая очередь невест, желающих удачно выскочить замуж.

- И что ж, их не пугает его таинственность? Не понимаю…

- Наоборот, многие так увлечены этим таинственным незнакомцем, что просто мечтают с ним обвенчаться. Его поверенные уже сбились с ног, выслушивая претенденток. Говорят, что незнакомец уже выбрал себе невесту, но еще сомневается на счет даты венчанья…

- Что ж его, наверное, не устраивает ее происхожденье или она не так хороша, как ему хотелось бы? – иронично заметила девушка.

- Уж не знаю… Но гляди, Елена, упустишь свое счастье, упустишь выгодного жениха, через две недели кредиторы отберут за долги твой дом. Я, конечно, тебя не выгоню и буду рада тебя приютить… Но рано или поздно ты все равно должна будешь выйти замуж…

- Так я не видела его лица! – противилась браку с незнакомцем княжна Елена.

- С лица воды не пить! Что толку, что ты виделась с графом Петром Орловым? Он был хорош, молод и приветлив, а как бесчестно поступил с тобой, повел себя, как злодей, нарушив все обеты и клятвы в верности и любви. А каким влюбленным он казался, я, честно говоря, сама поверила ему, что любит он тебя всем своим сердцем, а вышло как, лучше не вспоминать…

- Ладно, крестная, я согласна… - сказала устало Елена. – Спорить с тобой, вижу, бесполезно.

- Ну, вот и отлично! Я берусь все устроить.

…Нехотя, княжна Елена Карамышева шла под венец, поддавшись на уговоры своей крестной, она решила стать женой господина N., ни разу не встретившись с ним до свадьбы. Со свадьбой было принято решение не тянуть, и в ближайшее воскресенье должно было состояться венчание. Княгиня Голицына не пожалела средств на наряд невесты. Для Елены шили подвенечное платье лучшие модистки города, платье было вышито белым жемчугом, фата была из дорогих кружев. Будущий супруг сделал невесте дорогой подарок, передав ей через поверенных своих роскошное бриллиантовое колье, передав свое пожелание, чтобы Елена надела колье на венчанье. «Однако, мы еще не венчаны, а будущий супруг уже проявляет свою волю надо мной», - думала обиженно княжна Елена, примеряя колье перед зеркалом накануне свадьбы.