Тайна барона

Дорогая карета, запряженная шестериком белых крупных лошадей, ждала у парадного, княгиня Голицына заехала за крестницей, они вот-вот должны были отправиться в церковь на венчанье. Но тут у Елены случилась паника, она заметалась по гостиной, упрашивая Анну Юрьевну отложить свадьбу. Елена плакала и причитала, наотрез отказываясь выходить замуж, Голицына ее успокаивала, как могла. Анна Юрьевна говорила, что тоже ужасно боялась выходить замуж, что родители ее выдали замуж без ее согласия, и она как покорная дочь покорилась воле родителей, выйдя замуж за нелюбимого человека. Потом княгиня рассмеялась, вспомнив, как пряталсь от жениха после свадьбы, как не пускала его в комнату свою, как испортила дорогие обои в комнате, чтобы досадить супругу, а когда князь Голицын вознамерился написать гневное письмо ее родителям, упрекая Анну в дурном поведении, то не обнаружил в чернильнице чернил.

- Куда ж поделись все чернила в доме? – изумилась Елена.

- Я их вылила совсем, - рассмеялась Голицына.

- Что же было потом?

- Потом через месяц я убежала от нелюбимого мужа за границу. Он писал мне гневные письма, требуя немедленно вернуться домой, но я не послушалась его…

- Забавно…

- В Италии я познакомилась с князем Павлом Алексеевичем Державиным. Мы влюбились друг в друга с первого взгляда. У нас была редкая для наших дней любовь, мы были счастливы с ним…

- А потом?

- А потом… - княгиня Голицына тяжело вздохнула, - потом князь ушел на войну и героически погиб в сражении… и я вернулась в Петербург. С мужем моим мы расстались полюбовно, средств мои родители оставили мне предостаточно, ты сама видишь, я ни в чем не нуждаюсь… Однако, на часах уже двенадцать. Елена, нам пора! – поторопила крестницу Голицына.

С покорным видом Елена вышла из дому и отправилась в карете навстречу неизвестной судьбе. Церковь, в которой они венчались, была на окраине, народу в ней почти не было совсем, кроме княгины Голицыной, невесты, жениха и его знакомых. В церкви был полумрак. «Что же это мой супруг пожалел денег на свечи?» - вдруг подумала Елена. Она стояла перед алтарем вся бледная взволнованная, готовая упасть в обморок в любой момент. Подле нее стоял жених, Елена украдкой невзначай взглянула на него. В полумраке при плохом освещении трудно было разглядеть лица, но Елена отметила про себя, что жених, кажется, не стар, и что на лице нет видимых изъянов. Княжна вздохнула с облегчением, покорно ожидая окончания службы.

После венчания Елена села в один экипаж с княгиней.

- Но, крестная, почему супруг не едет вместе со мной? – удивилась Елена. – Ведь из церкви мы должны вместе ехать в его дом…

- В церкви был не твой супруг…

- Как, это был не он?! – ужаснулась Елена, кровь отхлынула от ее лица, она упала на подушки.

Княгиня взволновано наклонилась над Еленой: - Елена, что с тобой?

- Крестная, мне дурно… Ты говоришь, на венчании был не он, тогда кто же?

- Это был его представитель, он замещал твоего супруга на церемонии венчания, потому что сам отсутствует в городе.

- Что же он не мог приехать в город на собственную свадьбу? – упрекнула своего супруга Елена. – Или он иностранец, и мне придется ехать к нему в чужую страну? Может быть, он восточный султан, и сделает меня одной из своих наложниц? Боже, что же я наделала, глупая?! – страшные догадки мучили ее.

- Успокойся, дорогая, он не чужестранец и не султан… Сейчас ты поедешь в его имение, там вы встретитесь…

- Крестная, умоляю, поедемте со мной! Я так боюсь, я вся дрожу…

- Правила приличия не позволяют мне ехать с тобой. Но уверяю, что скоро мы обязательно увидемся. А сейчас прощай! Мне надобно срочно встретиться со своим старым приятелем графом Строгановым, надо решить один важный вопрос, - княгиня игриво усмехнулась. – Представляешь, старый повеса и вельможа вдруг вспомнил обо мне, назначил встречу, говорит, что у него ко мне дела государственной важности. Возможно, ему понадобились мои сведения об Италии, всем известно, что я долго жила в Италии и поддерживала связи со многими влиятельными семьями. Я до сих пор имею вес среди дипломатических кругов. Поверь мне, я знаю столько тайн, что не каждый дипломат знает столько! Умираю от любопытства, не терпится узнать, что вдруг стряслось такого необычного в столице, и почему такие неотложные дела… - сказав сии слова, княгиня с легкостью горной козочки соскочила с подножки экипажа и направилась к своей карете. Елена грустным взглядом проводила ее. Тут карета тронулась, и Елена забыла обо всем на свете, мысли ее были только о супруге, с которым она скоро должна была встретиться.