Тайна барона

- Я бы сказала, добрый вечер… или даже скорей доброе утро, - иронично заметила Елена. – Сударь, зачем понадобилось так срочно меня будить ночью? Этот разговор не мог подождать до утра?

Елена вглядывалась в лицо незнакомца, думая, что это ее супруг. Но она ошибалась.

- Простите, сударыня, что потревожил вас так поздно, - сказал незнакомец. – Но у меня срочное сообщение для вас от вашего супруга.

- От моего супруга… - повторила Елена.

- Да. Дело в том, что я проездом в ваших краях, он просил передать вам, что задержится еще на какое-то время. Он просил вас не тревожиться по этому поводу, располагать его средствами, как вам будет угодно… Единственное, пока просил не выезжать в свет…

- Странно все это! – вспылила Елена. – Я сижу здесь в неизвестности взаперти, в глуши, не имею возможности видеться даже с близкими мне людьми, а мой супруг извещает меня, что он не торопится сюда. Да я даже, по его милости, в свет не могу выехать, потому что он не удосужился сообщить мне свое имя, и я даже не знаю, какую фамилию сейчас ношу. Как прикажете мне быть?

- Простите, сударыня, но я в этом деле вам не помощник, я всего лишь уполномочен сообщить вам слова вашего мужа.

- Ах, ступайте! – в сердцах сказала Елена.

Незнакомец откланялся и тут же покинул дом. Елена заперлась у себя в комнате и разрыдалась от собственного бессилия, от глупости, которую она совершила, связавши свою судьбу неизвестно с кем. Она злилась на своего супруга, на себя, на весь белый свет. Елена решила бунтовать против своей участи и решила голодать, решительно отказавшись от приема пищи. Лукерья умоляла ее съесть хоть кусочек. Горничная принесла в комнату госпожи целый поднос, уставленный вкусной снедью.

- Ну, барыня Елена Павловна, съешьте хоть кусочек яблочного пирога, который испекла для вас кухарка. Она такая мастерица пироги печь…

- Ах, Лукерья, не проси, сказано, ничего не буду есть, хоть с голоду умру…

- Что же вы такое говорите, барыня? – сетовала горничная. – Разве можно такое говорить? Вы такая молодая, такая красивая…

- Кому нужна эта молодость, эта красота? Красота не принесла мне счастья, только разочарования.

- Да любая девушка на свете мечтает иметь такие зеленые глаза, как у вас, такую белую кожу, золотые кудри…

- Прошу тебя, Лукерья, не говори мне ничего… - попросила Елена. Ее мучила меланхолия, весь свет ей был не мил.

- Что барыня не ест ничего? – спросил Кузьма, когда Лукерья вернулась на кухню с полным подносом.

- Плохо дело, плохо… - сказал Кузьма.

- А может, барину об том написать? – предложила Лукерья. – А то, не ровен час, помрет с голоду.

Кузьма задумался, не зная, что сказать, потом ответил:

- Нечего барина зазря тормошить, сказано, скоро приедет, может у него дела важные какие…

- Так неужели здоровье его жены для него не важно, и это для него пустяк? – спросила Лукерья.

- Эх ты, востроносая, Лукерья, лезешь в барские дела, - сказал Кузьма. – Сами они разберутся меж собой, без нас…

- А барыню все же жалко, добрая она…

- Кто спорит, барыня приветливая и без придури, как некоторые, не капризная…

Прошло еще две недели пребывания Елены в доме супруга. Елена нудилась от тоски, хорошо еще, что рукоделие с собой захватила. Крестная к ней не приехала, как обещала, супруг пока не объявился, Елена, нарушив его волю, решила выехать в город, чтобы навестить княгиню Голицыну. Она приказала Кузьме запрягать лошадей. Кузьма в нерешительности переступал с ноги на ногу:

- Так не велено…

- Что значит, не велено? – не поняла Елена.

- Не велено барином вас в город саму отпускать.

- Ах вот оно что! – взбеленилась Елена. – Значит, я у него здесь затворница! Сам он разъезжает по белу свету, а я безвылазно должна сидеть его дожидаться, пока состарюсь совсем.

Слуга покорно промолчал.

- Сейчас же прикажите запрягать лошадей! Я еду в город и никто меня не остановит! – сказала решительно Елена и направилась к себе собираться в дорогу.

Уже в дороге Елена решила сбежать от своего мужа, она не знала, где еще будет жить. В ее доме или в доме княгини Голицыной супруг ее сразу найдет. А где на время укрыться, Елена не знала. Она отъехала от дома уже на приличное расстояние, ликуя в душе, что удалось так легко сбежать, когда на полпути ее догнал экипаж, оттуда выскочил мужчина, судя по всему, дворянин, не сказав ей ни слова, он сел на козлы и развернул ее экипаж, они возвращались обратно в так опостылевший ей дом супруга. Елена высунулась из окна кареты и закричала:

- Но, позвольте, сударь, куда мы едем?!

- Мы возвращаемся домой, сударыня!

- Но почему?!

- Супруг не велел вам покидать дом, сударыня!

- К черту моего супруга! К черту вас! – закричала Елена, от злости кусая губы. Вернувшись домой, она заперлась в своей комнате и решительно отказывалась выходить. Мужчина, который вернул ее в дом, даже не представившись, тут же уехал. Неизвестность, таинственность, причуды супруга бесили Елену пуще прежнего.