Тайна бумажных бабочек

На столе стояла раскрытая шкатулка, а в ней на белоснежном бархате лежала тёмно-синяя бумажная бабочка.

— Что это? — прошептала я, заворожённо глядя на изящные крылья, вырезанные неведомым мастером из необычной, шелковистой на вид синей бумаги, — какая красота…

— Как интересно, — задумчиво протянул Лео и переглянулся с Беном, — да он поэт, наш неизвестный противник… Лори, ты ведь знаешь, что символизирует бабочка?

— Ну, немного знаю, — я быстренько выудила из памяти пару легенд, которые когда-то слышала, — кажется, бабочка — символ души, да? Я правильно помню?

— И это тоже, — кивнул Лео, — но главное не это, гораздо важнее то, что бабочка — это символ перерождения, изменения.

— И что это значит? — с уже несколько иначе посмотрела на синюю красавицу в шкатулке, — какое отношение эта бабочка имеет к Филиппу?

— Исчезновение — это наказание, — негромко, но абсолютно убеждённо проговорил очень серьёзный Бен, — и одновременно испытание. Я практически уверен, что и в остальных шкатулках тоже бабочки, только других цветов.

Мы с Лео с интересом уставились на старшего принца, который смотрел куда-то в пространство и улыбался своим мыслям. Я, правда, повода для улыбок не видела совершенно никакого, но твёрдо верила в то, что Бен лучше знает, что к чему. Раз он улыбается — значит, всё не так уж плохо. Во всяком случае, мне спокойнее, когда я так думаю.

— А почему бабочка Филиппа синяя? — задал Лео вопрос, который и у меня вертелся на языке.

— А это такая очень тонкая ирония, практически на грани издёвки, — мне показалось, или в негромком голосе Бена мелькнуло что-то, очень похожее на восхищение, — Лео, ты специалист по геральдике, неужели ты не помнишь, что означает в этой науке синий цвет?

— Геральдика-то здесь при чём? — Лео нахмурился и совершенно не интеллигентно почесал в затылке, — если мне не изменяет память, синий цвет означает постоянство, верность и целомудрие. Это, как ты понимаешь, к Филиппу не имеет ни малейшего отношения, скорее наоборот…

Тут призрак споткнулся на середине фразы и медленно опустился в кресло, глядя остекленевшим взглядом на усмехающегося Бена. Я, ничего пока не понимая, молча переводила взгляд с одного на другого, терпеливо ожидая, пока мужчины насладятся своей сообразительностью и объяснят мне, в чём, собственно, дело.

— Ты думаешь… — Лео прищурился и щёлкнул пальцами, — нам совершенно необходима шкатулка Себастьяна. Если в ней тоже бабочка и она того цвета, что я думаю, я первым буду просить тебя, Уильям, отменить своё решение и стать королём после Чарльза, да продлят боги его дни. Ибо государству нужен мудрый король.

— Осталось добыть эту шкатулку, — кивнул Бен, никак не отреагировав на эмоциональную речь призрака, — Лори, есть идеи?

— Есть, — я откинулась на спинку кресла и сердито смотрела на чуть ли не подпрыгивающего от нетерпения Лео, — но зачем вы меня спрашиваете? Вы же такие умные, такие сообразительные…А я — кто я такая, чтобы со мной поделиться мыслями и догадками. Вот и думайте сами, господа гении.

— Лори, не вредничай, — улыбнулся Бен и взлохматил свою и без того взъерошенную шевелюру, — я обязательно всё тебе объясню, мне просто нужно убедиться, что моя догадка верна. Понимаешь?

— Пока не очень, — я по-прежнему немного обижалась на то, что эти два умника ничего мне не объясняли, хотя кое-какие версии я уже для себя сформулировала. Но хотелось бы конкретики, хотя бы чуть-чуть.

— Давай посмотрим шкатулку Себастьяна, и, я клянусь, мы всё тебе объясним, — влез в разговор Лео.

— А почему ты не можешь открыть портал в комнату Себастьяна и взять шкатулку? — я, скромно сложив ладошки на коленях, смотрела на мужчин, — и вернуться сюда…

— Эээ… — глубокомысленно протянул Бен и снова переглянулся с Лео, — вот веришь, такой простой вариант решения вопроса мне банально не пришёл в голову. Я так привык, что все задачи требуют неординарного решения, что абсолютно не подумал о портале. Лори, ты умница…

— Я знаю, — очень нескромно согласилась я, и Бен исчез в окне портала, чтобы буквально через минуте появиться снова, но уже со шкатулкой в руках.

Со второй коробочкой Бен справился уже гораздо увереннее, и уже через несколько минут, утерев честный трудовой пот, он осторожно положил шкатулку на стол. Повернувшись к Лео, он спросил:

— Если там тоже бабочка, то какого она цвета?

— Бордовая, — с непоколебимой уверенностью заявил призрак и ожидающе покосился на согласно кивнувшего принца, мол, что стоишь, — открывай…

Бен аккуратно нажал на какую-то точку, и шкатулка с уже знакомым тихим щелчком открылась. Я вытянула шею и не смогла сдержать удивлённого возгласа: на точно таком же белоснежном бархате лежала изящная бабочка густо-бордового цвета, напоминая лужицу крови.

— Почему? — с нечитаемым выражением лица поинтересовался принц у невероятно довольного собственной сообразительностью призрака, — как ты догадался, что будет именно этот цвет? У меня есть своя версия, но мне любопытно услышать твою.