Тайна бумажных бабочек

— Ты же сам звал меня посмотреть на картины, — напомнила я Филиппу и махнула рукой куда-то в сторону спальни, — ты передумал? Хотя…что я…конечно…разве мне здесь место?.. Я, наверное, пойду, да?

— Подожди, Глория, — принц подошёл и взял меня за руку, — меня совершенно не беспокоит то, что мои родственники оказывают тебе знаки внимания…ты очень привлекательная девушка. Но о репутации всё же стоит подумать, ты ведь понимаешь?

— Понимаю, — радостно согласилась я, пытаясь высвободить ладошку из цепких пальцев принца.

— Поэтому стоит выбрать кого-то одного, ты согласна, Глория? — Филипп второй рукой обнял меня за талию, гипнотизируя взглядом, — и я предлагаю тебе своё покровительство…

— Несмотря на…Тиана, Уильяма и короля? — недоверчиво уточнила я, — то есть тебя действительно это не смущает?

— Абсолютно, — самоотверженно заявил Филипп, медленно сдвигая меня с места и подталкивая в сторону спальни, — сейчас я предлагаю тебе в этом убедиться…

— В спальне? — я удивлённо взглянула на принца, получив ответный столь же непонимающий взгляд, — зачем нам в спальню? Я боюсь…

— Чего ты боишься, Глория? — мурлыкнул принц, — я буду нежен…

— Ты-то будешь, а вот тот, кто там гремел — не уверена, — я ткнула пальцем в закрытую дверь.

— Где гремел? — принц выпустил мою талию и взгляд его сделался острым, — о чём ты?

— Ну как же, — я, воспользовавшись моментом, быстренько отошла к двери, — когда я пришла, то там, — я снова ткнула пальцем в сторону спальни, — кто-то гремел, а потом стало тихо…

Принц быстро подошёл к двери, распахнул её и выругался, видимо, заметив исчезновение шкатулки.

— Глория, — он вышел из спальни, и на его лице не было ни малейшего следа от прежней томности и беззаботности, — ты уверена, что из спальни никто не выходил? Может быть, тебя просто запугали, и ты боишься сказать?

— Нет, никто не выходил, — абсолютно честно ответила я, а камень в кольце подтвердил искренность моих слов, — может, он ушёл через окно?

— Может быть, — задумчиво проговорил принц, — знаю я одного любителя лазать в окна…Прости, Глория, но наше…близкое знакомство придётся ненадолго отложить…Ты простишь меня?

— Разумеется, — стараясь скрыть невероятное облегчение, ответила я, — я понимаю, что у тебя появились срочные дела.

— Ты такая понимающая, — любезно проговорил принц, выпроваживая меня из покоев, против чего я совершенно не возражала.

— Ты решай свои проблемы, а я пойду, пожалуй, — я, прижимая к груди сумочку со спрятанной шкатулкой, выскользнула из покоев младшего принца и бодрой рысью рванула по коридору, успев благодарно улыбнуться стражнику.

Только выскочив на крыльцо и вдохнув полной грудью свежий летний воздух, я поняла, насколько рисковала, отправившись к Филиппу. Это хорошо, что он про себя почему-то заранее решил, что я безопасна, иначе — сидеть бы мне сейчас взаперти в каком-нибудь подвале. И это в лучшем случае, будем откровенны…

Но что могло произойти с Себастьяном? Герцог не был похож на человека, для которого обещание легко становится пустым звуком. И, если мнимый Филипп так быстро оказался у себя, значит, герцог просто не смог ему помешать. Следовательно, с ним что-то случилось, что-то очень серьёзное.

Я прибавила шаг и практически вихрем ворвалась в свои комнаты, напугав раскладывающую вещи Милли. Проигнорировав выронившую от испуга очередную шляпку горничную и сообщив, что кроме герцога Фарийского меня ни для кого нет, я вбежала в спальню, закрылась изнутри и наконец-то нажала на браслет. Лео появился мгновенно, видимо, истомившись взаперти.

— Боги, Глория, ты что творишь? — набросился на меня призрак, демонстративно держась за сердце, — ты моей повторной смерти хочешь?! Ты куда полезла, ненормальная?! Ты хоть понимаешь, как рисковала?!

— Лео, не кричи, — мне стало неловко из-за того, что я заставила призрака так волноваться, но в глубине души его беспокойство было приятно: за меня в жизни кроме шефа никто не переживал, — всё ведь хорошо закончилось: я и сама выбралась, и шкатулку вынесла. Кстати, а ты что, тоже сквозь иллюзии не видишь?

— Нет, — всё ещё сердито буркнул Лео, — это ты у нас такая не в меру одарённая. Я знаю только то, что ты рассказала Себастьяну, и по твоему описанию узнать нашего злодея мне не удаётся.

— Но ведь должен же хоть кто-нибудь его знать! — в отчаянии воскликнула я, — не может человек крутиться при дворе, изучать манеры принца и при этом оставаться совершенно незаметным. Если только…

— Если только он не находился под чужими личинами всё последнее время, — мрачно закончил мою мысль Лео, — но тогда возникает другой вопрос — зачем ему такие сложности? И ответ у меня лично только один: его кто-то очень хорошо знает, и этот кто-то относится к ближайшему королевскому окружению, либо вообще к королевской семье.

— Но гораздо больше меня сейчас беспокоит то, что Себастьян не смог его задержать и вообще до сих пор не появился, — я нервно переплела пальцы, — это по крайней мере странно. Впрочем, мы договорились встретиться в беседке на краю парка. Лео, ты можешь туда метнуться и проверить, там ли Тиан?