Тайна бумажных бабочек

— С самого начала? — послушно уточнила я, но, увидев, что Бен действительно сердится, перестала вредничать и начала рассказывать, — в общем, на завтраке под личиной Филиппа был совершенно мне незнакомый мужчина, которого, как выяснилось, не знают ни Себастьян, ни Лео. Высокий блондин, достаточно привлекательной внешности, правильные черты лица, но совершенно жуткие глаза: чёрные, словно нечеловеческие какие-то.

— Над бровью почти незаметный шрам, — закончил Бен, и мне чрезвычайно не понравилась интонация безысходности, которую я услышала в его голосе.

— Да, старый такой шрам, уже почти не виден, — подтвердила я, — кто это, Бен, понятно же, что ты его узнал. И как-то мне не слишком нравится выражение твоего лица.

— Помнишь, я сказал, что шкатулки сделал величайший некромант всех времён и народов? — невесело улыбнулся Бен, — так вот, я нисколько не преувеличил. Это Мор, один из сильнейших, да что там…сильнейший некромант из всех, ныне живущих.

— Да ладно, — Лео плюхнулся на диван, — это не может быть Мор: что он забыл в вашем, в смысле — в нашем — королевстве? На кой ему затевать такую многоходовую интригу? Я о нём читал — нет, это не наш злодей, точно говорю.

— По описанию Лори — он, — уверенно возразил Бен и повернулся ко мне, — скажи, у него не было на указательном пальце старинного перстня с чёрным камнем?

— Был, — тут же подтвердила я, — я ещё подумала, что именно на него завязана иллюзия. А что это за перстень?

— Неважно, — отмахнулся Бен и посмотрел на приунывшего призрака, — Лео, дружище, пообщайся с местными призраками и узнай, кто из обитателей замка, особенно из королевской семьи, в последнее время совершал несвойственные ему поступки. Ведь страшно даже подумать о том, сколько всего он мог натворить, прикрываясь чужими личинами. По сути дела, он и прокололся-то случайно — просто не предусмотрел такой уникальный талант, как наша Лори. Я, например, тоже не был в курсе, — и принц с лёгким упрёком посмотрел на меня.

— Шеф велел никому про это не говорить, — тут же отмазалась я и подпрыгнула в кресле, — нам нужен шеф! Если кто и справится — то только он.

— Пожалуй, — не стал спорить Бен, — лорд Хьюберт и сам маг не из последних, да и знакомствами обладает такими, что нам и не снились, даже мне — даром что принц. Как нам его найти, Лори, ты знаешь?

— Ну, обычно это он сам меня находит, — задумалась я, но тут же повеселела, — но я видела, как Тиан отправлял к нему ворона. И видела, как шеф получает записки, которые к вороньей лапе привязаны. Нам тоже так надо сделать.

— А как отправить ворона? — задал логичный вопрос Лео, — ты умеешь?

— Да ладно тебе, чего тут уметь-то? — я бодро подошла к окну, решительно распахнула створки и внимательно огляделась. Искомый ворон — или очень на него похожий — обнаружился на толстой ветке дуба, росшего неподалёку, — вы пока записку пишите.

Я напрягла память и вспомнила, что герцог подманивал ворона свистом, поэтому я вытянула губы в трубочку и попробовала засвистеть. Раздался странный тонкий звук, меньше всего напоминающий резкий свист, которым Тиан подзывал птицу. Ворон с удивлением покосился в мою сторону и не сдвинулся с места. На повторную попытку посвистеть он отреагировал ещё равнодушнее.

Тогда я набрала в грудь побольше воздуха и издала звук, напоминающий длинное такое «фьюююююиииить». Ворон оживился и пересел поближе, склонив голову набок и с научным интересом наблюдая за моими попытками свистнуть. Я подумала и вежливо поманила ворона пальцем, приговаривая «цып-цып-цып»…Ворон сверкнул чёрными бусинами глаз и издал звук, отчётливо напоминающий фырканье: создавалось впечатление, что он с трудом сдерживает смех. А впрочем, может, так и было…

На сдавленный хохот, слышащийся из комнаты, я демонстративно не обращала внимания, но когда после моего «кис-кис-кис» ворон шарахнулся в сторону и чуть не свалился вниз с ветки, вытирающий слёзы Бен отодвинул меня от окна и свистнул почти так же, как Тиан. Ворон, ещё не пришедший в себя после моих экспериментов, настороженно опустился на подоконник, стараясь не приближаться ко мне вплотную.

Бен о чём-то совсем негромко с ним переговорил, привязал к лапе записку, и ворон, ещё раз с опаской покосившись на меня, взмахнул мощными крыльями и быстро скрылся из глаз.

— Лори, — подавив последний смешок, проговорил Бен, — нельзя так в вестовыми воронами, они птицы нервные, с тонкой душевной организацией.

— Интересно, почему про мою тонкую душевную организацию никто не помнит никогда, — проворчала я, но больше для порядка, чтобы не расслаблялись, — Лео, а ты почему до сих пор здесь? Тебе что велено было делать?

— Какая ты грозная, повелительница воронов! Эй, не дерись! У нас, призраков, тоже натура трепетная и ранимая. Всё-всё, понял, слушаюсь и повинуюсь, — призрак прижал ладонь к груди, подмигнул Бену и растворился в воздухе, — ведите себя хорошо, — добавил он уже будучи невидимым.