Тайна Черного дома

Буков пролежал неподвижно еще минут пять, каждую секунду ожидая выстрела и на деясь, что его все-таки не будет. Он еще не знал, что седых волос на его затылке изрядно прибавилось. Наконец решил подняться. Огляделся. Вокруг не было никого. И вершина горы, где еще недавно стоял Никифоров, была безлюдна.

Буков побежал, машинально, конечно, не отдавая себе отчета. И на ходу стал соображать, что к чему. Первое — Ита. Он без труда понял, что с нею было покончено. Что же теперь делать ему? Бежать, скрываться? Не-ет… Следить — вот что ему надо. Снова навести бандюг на след Лучкова. Они сейчас с Никифоровым, конечно, попробуют смыться. Правильно — самое время. Враг, считай, разгромлен, препятствий больше особых нет. И поэтому ему надо спешить. Надо ухватить хоть какие-то их концы. Он найдет, он не таких находил. А иначе его просто убьют… И деваться ему некуда. Он весь на виду, как говорится, высвечен. Круг его обитания ограничен: родное отделение да родная берлога в хрущевских хоромах. Его даже искать не надо. Просто вынул, как редиску из грядки, и разжевал.

Он наддал ходу, укрепляясь в мысли, что надо срочно взять себя в руки, снова стать умной лисой, розыскником, а не обмочившимся зайцем.

— Стой, гад!.. — Никифоров шагнул из-за скалы прямо ему навстречу. Буков от неожиданности вздрогнул, чего давно уже за собой не помнил.

— Нас бежишь выслеживать?

— Нет! — заорал он в исступлении. — Нет, нет!

Пистолет был направлен ему прямо в сердце.

Не в силах уже сдержать себя, Буков с надрывом, с болью бросил в лицо Никифорова:

— А что мне остается, лейтенант?! Упущу — они же меня убьют — ты понимаешь это?..

— Не надо было сволочью становиться! Буков опустил глаза, чтобы скрыть в них лютую злобу. Мораль мы все умеем читать, педагоги!

Никифоров, видимо, тоже почувствовал некоторый перебор.

— Я бы лично так сделал. Тихо съездил в Москву, без шума толкнул квартиру. Если особо не торговаться, попросить за нее лимонов тридцать — это хлопот на полдня, не больше. И вали на все четыре, как говорится! Да они тебя даже искать не станут…

— Я в Москве всю жизнь прожил. Чего ты мне советуешь?!

— Дело хозяйское… — усмехнулся Никифоров. — Мне только больше не попадайся! — И лейтенант махнул пистолетом — мотай, мол, пока жив.

Лука, наблюдавший эту сцену, сидя в сторонке, покачал головой:

— Суров ты, однако!

— А что он мне — родной?

— Ладно, пойдем…

— Слушай, может, повременим?

— Надо. Именно сейчас.

— Да почему такая спешка? Никифорову хотелось проследить, как Буков будет уезжать, хотелось вообще свалить из этих окрестностей.

— Понимаешь, Петрович, мне все равно надо выключаться.

— Что?..

— Долго объяснять. Главное, что у нас так или иначе несколько часов, таких… которые надо использовать. Поэтому займемся делом!

— Не понял…

— О том и речь. Говорю же, долго объяснять, потом как-нибудь. Прошу тебя, пошли!

— Н-да… А чем копать будем?

— Ножом. У тебя же вроде нож был… — Надо же, заметил… — Никифоров покачал головой. — Ладно, пошли!

Не зря опасался Никифоров, не зря хотел проследить, как Буков уедет в Москву. Капитан прошел несколько десятков шагов и остановился за поворотом. Начал бросать камни — сначала близко, потом дальше и дальше. Чтобы создалось впечатление, что он удаляется по тропинке. Сам же затаился и ждал. Нет, он не думал нападать на Никифорова. Тот ведь был не один, к тому же, как успел заметить капитан, здоров и крепок. Он решил проследить за своими врагами и вернуться к Чертову пальцу, попробовать найти пистолет. Не сказать, чтобы очень точно, но все же он приметил, куда улетел его «Макаров». Там, правда, обрыв и еще неизвестно, сумеет ли он спуститься вниз. Но попробовать надо! Почему же он сразу не стал искать? Скорее всего, боялся, что Никифоров следит за ним из какой-нибудь щели. И не простит после того как благородно отпустил его. Да, Букову в тот момент хотелось как можно скорее унести оттуда ноги.

Теперь он выбрал хорошее место и стал ждать. А Никифорова и Луки все не было. Решил рискнуть. Выглянул, послушал, пошел по тропе обратно — никого! Остановившись у той самой, «господствующей» вершины, он стал думать, куда они могли подеваться, стал вспоминать. Этот Лучков что-то такое все время кричал необычное. «Чувствую… чувствую, здесь… здесь!» А Никифоров торопил его и убеждал: потом, потом… Что потом? И что этот стервец мог чувствовать? И так убежденно орал об этом! И почему Лучков пришел именно к этой скале?.. Случайность? По-видимому, нет… И рюкзак там оставили чем-то набитый…

Так из неправильных посылов Буков случайно сделал правильный вывод: враги его сейчас в долине у Чертова пальца. Или идут туда…

Дальше Буков сделал еще одну правильную вещь. Он не пошел следом за Лукой и Никифоровым, а влез-таки, забрался на «господствующую» высоту. Он не воевал в Афганистане и не воевал в Абхазии, но в свое время прилежно учился в Высшей школе милиции и кое-что понимал в тактике.