Тайна Чёрного Гримуара

— Жуткое место, — сказал Бо Лин, — но не такое жуткое, чтобы напугать гнома. А знаете, чего боятся гномы? Кататься на Чёрной Вагонетке! В чёрной-чёрной заброшенной шахте в самой глубине гор по рельсам катается чёрная-чёрная вагонетка…

Хоббит уже слышал эту историю. Как же жаль, что здесь нет Арти… Его шутки были достойны того, чтобы записывать их и включать в песни. А Тириана была сама прелесть. А так в отсутствие эльфов им с волшебником опять приходилось слушать гномий фольклор по третьему кругу. Похоже, теперь это их единственное развлечение.

— … и из десяти гномов, прокатившихся в Чёрной Вагонетке, в живых остался только один, да и тот остался без бороды! — закончил историю Бо Лин.

— Будь здесь моя ученица Мелинда, — молвил Мессинг, закуривая трубку, — она бы точно захотела прокатиться в Чёрной Вагонетке и узнать, как она работает. Она такая любознательная, боевая, даже Тириане фору даст. Но в голове у неё ветер. Иногда я думаю, что ученики — это моё проклятие.

— Разве ты не мог себе другую найти? — спросил Пелко.

— Учеников выбирают по способностям, — объяснил волшебник, — у человека должна быть магическая жилка. Но характер часто сложный. Мы в Темуринге обучаем не всех, а только самых достойных и талантливых.

— Получается, что есть и другие школы магии, где учатся менее способные?

— Да, в городе Эстере есть школа. Но там от магии одно название. Если её выпускники смогут по окончанию сотворить хотя бы маленький артефакт, то можно благодарить Творца. Не так просто открыть школу волшебников, она должна быть построена в благоприятном месте.

— Как Изумрудный лес, из которого родом наша белая госпожа? — задал вопрос Бо Лин.

— Да, Изумрудный лес — место силы. И наш остров в Темуринге, где академия стоит. И есть ещё одно — Тёмная башня в Артезии.

— Вотчина Раманда, откуда все монстры ползут? — удивился Пелко, — как же вы, волшебники, допустили, чтобы она ему досталась?

— Это долгая история. Мы сначала заметили, что много сильных магов, вроде магистра Багратиона и Раманда, родом с севера и решили проверить, что там такое. И оказалось, что город стоит в очень благоприятном месте. Король Артезии повелел там магическую башню построить. А южные бароны позавидовали и пошли на северян войной. Но они отогнали врагов от города, разбили их и освободили своё королевство. После чего достроили Башню и пригласили к себе мага огня из нашей академии — ученика Багратиона.

— Но это был Раманд! — догадался Бо Лин.

— Именно. Раманд прочитал Чёрный Гримуар, но мы его пленили. Я отправился к северным эльфам прятать книгу, а он в это время смог сбежать. Когда он был моим учеником, он мечтал, что Башня достанется ему. Став Тёмным магом, он явился на открытие Башни, убил всю знать, включая короля с семьёй, а тех, кто выжил, посадил в тюрьму. И зажёг фиолетовое пламя на Башне. С тех пор у нас Завеса стоит, и нечисть повсюду разгуливает. Тут вся земля отравлена, медузы ползают, гарпии летают… сами видите. Вместо учеников у Тёмного мага — вассалы и рабы.

— Кажется, у меня есть план, — глубокомысленно сказал Пелко, — Бо Лин сражается с гарпиями, Мессинг побеждает Раманда, Башня возвращается людям, а я пишу об этом эпическую песнь!

— Да ты просто гений, — усмехнулся волшебник.

— Ну, я ещё могу ночью посторожить. Всё равно я из-за той медузы сегодня не усну, — великодушно предложил хоббит. Волшебнику и гному ничего не оставалось, как согласиться на такое щедрое предложение. И они отправились спать.

Глава 7

Спокойной ночи — это было сильно сказано. Ночь Тирианы никак нельзя было назвать спокойной. Из камеры Гидеона доносились странные звуки: похоже, он бредил, выкрикивал ночью чьи-то имена. Но главным было не это, а самочувствие принцессы. Её лихорадка сменялась ознобом, всё её тело зудело, её бросало то в холод, то в жар. Теперь Тириана поняла, о чём говорил Раманд: без магии её тело как будто бы сжигало себя изнутри. В таком состоянии она не могла расслабиться, но под утро, уже совсем измождённая, она всё-таки провалилась в тяжёлый, давящий сон.

В нём она обнаружила, что лестница, ведущая на последний этаж Тёмной Башни уходит дальше вниз. Она шла много ступеней и вышла в огромную пещеру. В центре её среди скал и огненной лавы пульсировал огромный шар энергии. Цветом он был мрачнее, чем самая тёмная ночь. Чёрное солнце протянуло к Тириане свои лучи. Словно щупальца они поползли в сторону принцессы, и достигли её ног. На ощупь они были холодные и влажные. По венам Тирианы заструилась чернота, и в этот момент она проснулась.

Открыв глаза, она обнаружила себя в темнице. Было тихо, только свет от факела из коридора через окошко проникал в её камеру. Вдруг в противоположном углу в абсолютной темноте на неё уставились две зелёных точки. Она была здесь не одна. Глаза пристально смотрели на неё, и Тириана в ужасе вжалась в стену. Существо медленно направилось к ней, и вышло на свет.

— Мяу! — сказало оно.