Тайна черных дайверов

— Баки погружения открыты, — доложил инженер, и подлодка начала быстро погружаться.

— Никогда не забывайте закрывать клапаны, — объяснял главный инженер, — иначе с вами случится беда, как с вашими предшественниками. Офицеры-практиканты забыли закрыть всасывающий клапан. Вода протекла внутрь и залила машинное отделение. Получилось короткое замыкание, лодка наполнилась смертельным дымом. Командир задохнулся, и вместе с ним погибли многие члены экипажа.

Следующая команда из рубки была продуть баки. Под громкое шипение выпускаемого из балластных цистерн воздуха в баках забулькала вода. Подлодка медленно наклонилась вперед, затем назад и, наконец, встала на ровный киль. Внутри субмарины воцарилась мертвая тишина. Никто не позволял себе пошевелиться, и только командир тихим голосом отдавал приказы подводникам, работающим с горизонтальными рулями. Затем он поднял перископ и вызвал офицеров-практикантов на центральный пост. Рудольф в первый раз увидел мир в перископ. Горизонт сократился до маленького диска, а вода плескалась у него прямо перед глазами. Потом им показали, как управлять горизонтальными рулями при помощи больших штурвалов. После того как они минут десять проплыли под водой, командир приказал:

— Всем постам! Руль на дно, глубина двадцать пять метров.

Вахтенный начал докладывать о глубине погружения:

— Восемнадцать… двадцать… двадцать три, двадцать пять метров. Оба двигателя стоп!

Слабый толчок прошел по всей подлодке. Субмарина легла на дно моря.

Они оставались на морском дне два часа. Когда пришло время обеда, командир пригласил офицеров-практикантов в кают-компанию. Еда была хорошая и обильная — суп, бифштекс и фрукты для офицеров и команды, и лишь изредка бульканье за бортом напоминало о том, что они обедают на глубине двадцати пяти метров на дне Кильского залива.

После обеда командир дал команду на всплытие — поднимались поэтапно: сначала на перископную глубину, затем последовал приказ: «Подъем!», и сжатый воздух пошел в баки, из которых с бульканьем выходила вода. Через пару минут все услышали, как подлодка разрывает своим стальным корпусом поверхность моря. Вынырнувшая из пучины субмарина закачалась на волнах, как неваляшка, а с ее палубы с шумом стекали потоки воды. Командир поднялся к выходному люку и повернул кремальеру. Тяжелая стальная крышка поддалась не сразу — видимо, присосалась к резиновому ободу. Капитан-лейтенант изо всех сил поднажал на нее, и крышка люка наконец с лязгом откинулась. Приток пахнувшего морем свежего воздуха пошел внутрь субмарины, и в отсеках сразу стало легче дышать.

На второй день учений им поставили задачу: атаковать сопровождаемый эсминцами конвой, пересекающий Балтийское море. По условиям учений эта атака должна была быть произведена в ночное время суток.

Ночь выдалась темной, как сажа. Облака и волны слились в единую темно-серую массу. Стрельба по учебным мишеням велась в надводном положении из установленной на палубе малокалиберной пушки. Команда их подлодки отстрелялась на «отлично», как вдруг пришел сигнал всем немедленно прекратить учения. В полученной от командующего флотилией радиограмме сообщалось, что подлодка «U-Х» протаранена и тонет. Всем задействованным на учениях кораблям предписывалось принять все меры для спасения экипажа протараненной подлодки. Сразу после получения этой радиограммы ночную темень над морем осветили лучи прожекторов со всех находившихся в районе учений подлодок, эсминцев и кораблей конвоя.

Командира затонувшей подлодки и одного вахтенного удалось найти довольно быстро. Они сказали, что их подлодка шла в надводном положении и ее протаранила субмарина, шедшая под водой. Протараненная подлодка сразу утонула, а командир и вахтенный офицер смогли спастись только потому, что в это время стояли на мостике и прыгнули в воду.

Затонувшая подлодка лежала на двадцатиметровой глубине, и при помощи сигналов перестукивания с ней удалось установить связь. С борта затонувшей подлодки передали, что весь экипаж нашел убежище в двух водонепроницаемых отсеках на корме. Двадцать метров — дьявольская глубина, подниматься с которой без декомпрессии нельзя, но иного выхода у попавших в беду подводников сейчас не было. Воздуха в этих отсеках на корме при таком количестве людей надолго не хватит, а воздухоочистительная установка у них не работала, и командующий флотилией решил приказать подводникам подниматься на поверхность. У каждого должен был быть спасательный костюм, и людям под водой послали сигнал подниматься на поверхность.