Тайна черных дайверов

По возвращении из этого похода капитан-лейтенанта Гюнтера Прина в Берлине принимали как национального героя. Ведь именно ему выпала честь отомстить за то унижение, которое претерпел в Скапа-Флоу германский «Флот открытого моря», считавшийся в Первую мировую войну национальной гордостью Германии. По условиям перемирия, «Флот открытого моря» должен был быть интернирован на базе британских Королевских ВМС Скапа-Флоу на Оркнейских островах.

Двадцать первого июня 1919 года контр-адмирал Людвиг фон Ройтер, ставший последним командующим германским «Флотом открытого моря», приказал командам линкоров, крейсеров и эскадренных миноносцев затопить корабли, чтобы они не достались англичанам. По его заранее условленному сигналу экипажи подняли на кораблях германские военно-морские флаги и открыли кингстоны^[10], заклинив их. В течение пяти часов были затоплены 10 линкоров, 5 линейных крейсеров, 5 легких крейсеров и 32 эскадренных миноносца. Англичанам было трудно помешать затоплению кораблей, так как они ничего не знали заранее. Они обстреливали тонущие корабли, поднимались на них, требуя у немцев закрыть кингстоны, пытались сделать это сами. В схватках с англичанами, пытавшимися помешать затоплению, погибли девять немецких моряков, включая капитана линкора «Маркграф». Эти немецкие моряки стали последними жертвами Первой мировой войны. После возвращения из плена контр-адмирал Людвиг фон Ройтер был встречен на родине как герой, защитивший честь ВМС Германии.

За вернувшимся из успешного похода экипажем подлодки «U-47» фюрер прислал свой личный самолет. После приземления в аэропорту Берлин-Темпельхоф капитан-лейтенанта Гюнтера Прина и его команду ожидала триумфальная поездка по улицам Берлина, где их приветствовали десятки тысяч ликующих людей. Когда подводники прибыли в рейхсканцелярию и команда Прина выстроилась в большом кабинете, к ним вошел Гитлер. Прин строевым шагом подошел к фюреру. Тот пожал Прину руку и приколол ему на грудь Рыцарский Железный крест, награждая тем самым не только его, но и всю команду, — фюрер прошел вдоль строя подводников «U-47», поблагодарив каждого из них и каждому пожав руку.

После затопления британского линкора в Скапа-Флоу популярность капитан-лейтенанта Гюнтера Прина стремительно возросла, но слава его нисколько не испортила. Прин остался таким же простым и откровенным человеком, каким и был до этого. В конце 1939 года моряки нарисовали на боевой рубке «U-47» пыхтящего быка, и Прина стали называть «Бык Скапа-Флоу». Рудольф фон Кракер гордился тем, что получил назначение на его знаменитую подлодку, и очень уважал своего прославленного командира.

На борт «U-47» лейтенант-цур-зее фон Кракер поступил в октябре 1940 года. Это был его первый поход на этой подлодке под командованием Гюнтера Прина, за который они не потопили ни одного судна. Капитан-лейтенанту Прину командованием Кригсмарине была поставлена задача направиться в западный фиорд Нарвика и перекрыть вражеским кораблям доступ в гавань, но ни у одной из выпущенных его субмариной торпед не сработал взрыватель. После нескольких дней напряженного ожидания английских кораблей у входа в западный фиорд «U-47» вынуждена была вернуться на базу ни с чем. В Киле Прин узнал, что в ходе этой операции немецкие подлодки практически не потопили ни одного вражеского судна. Позднее, в ноябре — декабре 1940 года, «U-47» отправила на дно три корабля противника, но при этом впустую израсходовала шесть торпед, не взорвавшихся даже после попадания в цель.

Для Рудольфа фон Кракера это был его последний поход на «U-47». В начале января 1941-го он неудачно упал, поскользнувшись на льду, и сломал левую руку в запястье. Не бог весть какая травма на войне, но на подлодке ему со сломанной рукой в ближайшие месяц-два делать было нечего, и лейтенанта-цур-зее фон Кракера с «U-47» перевели в штаб командования подводным флотом, находившийся в то время в Париже.

В феврале 1941-го «U-47» ушла без него в свой десятый поход, оказавшийся для этой легендарной подлодки последним. Известно было лишь, что 7 марта «U-47», находясь в Северной Атлантике близ Роколл-Бэнкс, передала в штаб свои координаты и больше на связь не выходила. В штабе командования подводным флотом в графе «Причина гибели U-47» записали: «Пропала без вести 07.03.41 года», и дальнейшая судьба подлодки и ее экипажа, состоявшего из сорока пяти человек, так и осталась неизвестной.