Настя часами могла плавать с маской и трубкой, созерцая подводные джунгли, в которых своими глазами можно было увидеть гигантскую морскую черепаху, рыбок всех оттенков радуги, осьминога, мурену, морскую щуку барракуду, грациозного ската. Фантастический подводный мир коралловых рифов Мальдивских островов поражал своей красотой — в одном месте можно было встретить практически всю флору и фауну морей и океанов. Здесь обитало множество тропических рифовых рыб: рыбы-ангелы, рыбы-скорпионы, рыбы-клоуны, губаны, рыбы-бабочки, миллионы стеклянных рыбок, семейства императорских морских ангелов.
Мальдивы со сказочным климатом, где вода в океане как парное молоко, показались ей настоящим раем, и для романтического уединения с любимым человеком лучшего места на земле, пожалуй, не найти. Больше всего Насте нравилось заниматься любовью с мужем в покачивающемся на волнах катере. Утром и днем — в уютной каюте с кондиционером, а ночью — на палубе под звездным небом экватора. Они были женаты уже четырнадцать лет, но их влечение друг к другу не угасало. Настя считала своего мужа самым сексуальным мужчиной в мире, и Илья вполне соответствовал такой оценке — в свои сорок лет он был стройным, атлетически сложенным мужчиной, без капли лишнего жира и без единой морщины на лице. Чтобы постоянно поддерживать хорошую спортивную форму, он даже в отпуске не давал себе поблажек — пятьсот раз в день отжаться от пола было для него нормой.
Настя где-то прочитала, что идеальный брак, когда муж и любовник — это один и тот же человек. Ее брак с Ильей был именно таким, и с ним она чувствовала себя самой желанной женщиной на свете. Илья же не уставал восхищаться ее точеными ножками с изумительным изгибом сильных икр и изящными щиколотками.
Для Эльзы с Генрихом секс был единственным спасением от депрессии. Они проводили свой медовый месяц под «домашним» арестом в роскошной каюте круизной яхты. В их каюте был и туалет, и душ, и кондиционер, и телевизор со спутниковым телевидением, но эта каюта превратилась для них в тюремную камеру, выйти из которой они не могли. Три раза в день им приносили в каюту сносную пищу — в основном это была наваристая рыбная похлебка, на которую молодожены, привыкшие к ресторанному меню, уже не могли смотреть без отвращения. Но больше всего их угнетала неизвестность. Яхта болталась в океане уже неделю, а захватившие их бандиты — двое парней спортивного телосложения, которых Эльза с Генрихом видели только в черных масках с прорезями для глаз, никаких активных действий не предпринимали, и запертым в каюте молодоженам оставалось только гадать о своей дальнейшей судьбе. Не знали они, и что сталось со шкипером и тремя членами экипажа яхты, захват которой произошел где-то в полночь, когда Эльза с Генрихом в своей каюте страстно занимались сексом. Эльза так гарцевала на муже, что не смогла остановиться даже тогда, когда двое неизвестных в масках вломились к ним в каюту. Застав молодоженов в столь пикантной ситуации, бандиты не стали им мешать, и Эльза закончила свой бешеный «галоп» под их аплодисменты.
Ошалевшие от такого бесцеремонного вторжения Эльза с Генрихом не сразу поняли, что произошло, настолько диким было все случившееся. Когда Генрих попытался оказать сопротивление, тут же получил такой удар в челюсть, что никаких сомнений в том, что это не идиотский розыгрыш, а самый что ни на есть настоящий разбой, ни у него, ни у Эльзы не осталось. Не дав им одеться, бандиты поставили их лицом к стене и начали тщательно обыскивать каюту. Они изъяли спутниковый и мобильные телефоны, забрали у молодоженов все деньги и кредитные карты, видеокамеру и фотоаппарат, а также колюще-режущие предметы вроде столовых ножей и вилок, после чего без всяких объяснений закрыли Эльзу с Генрихом в каюте, предупредив, чтобы те «вели себя хорошо», то есть не буянили и не пытались вырваться из каюты. Они и не пытались. Бежать с яхты, которая превратилась для них в плавучую тюрьму, все равно некуда — на сотни миль вокруг был кишащий акулами океан.
Захватившие яхту пираты, а это были братья Ганс и Курт Ланге, не выходили пока на связь по одной причине — они опасались, что, несмотря на их предупреждение, отец Генриха таки сообщил в полицию о похищении молодоженов, а значит, их координаты запросто могли засечь. Чтобы избежать обнаружения, мало было уйти как можно дальше от того места, откуда они последний раз звонили по спутниковому телефону, нужно было отключить питание всех средств навигации и связи, что братья сразу и сделали, превратив захваченную ими яхту в корабль-призрак. Теперь им надо было думать, как не попасться в руки полиции при получении выкупа. Вариантов было немного. Пока заложники у них на яхте, никто преследовать и брать их на абордаж не будет. Проблемы могут начаться, когда они получат выкуп и отпустят молодоженов.