Тайна чёрной «Волги»

— Знаю! — Валерий махнул рукой. — Но я после того, как свидетели сказали про банку с чем-то густым и темным, никак не могу избавиться от этой мысли. И если есть хотя бы шанс… Ты представляешь, каково сейчас парню, если он действительно там борется за последние крохи воздуха?

— Вот же сволочь этот сторож! — выругался Эдик, а потом, больше ничего не говоря, принялся раздеваться вместе с Камышевым.

Погода стояла самая что ни на есть сентябрьская, но выбора у следователей не было. Когда они скинули с себя одежду и приготовились прыгать, к берегу моментально подтянулись зеваки.

— С ума сошли! — крикнула какая-то женщина в пальто с высоким воротом.

— Давай, давай! — напротив, начал подзуживать мужик в спецовке и синем берете. — Глядишь, олимпийский резерв подтянем!

Мальчишки свистели, кто-то предложил поболеть за «спортсменов», раздалась трель милицейского свистка… Но Камышев с Апшилавой уже летели с обрыва вниз. Любицкая вода встретила Валерия пронзительным холодом и темнотой. Он покрутил головой, увидел рассекающего глубинные толщи Эдика и принялся искать… Кого или что? Калининский следователь поймал себя на мысли, что верит в удачу, хотя Жуков скорее всего уже мертв.

Воздух в легких кончался, и Камышев всплыл. Было холодно, но все же терпимо, а Жуков, подумал он, провел здесь длительное время. Ныряя, Валерий вспомнил лекции: если температура воды от пяти до пятнадцати градусов, человек может прожить максимум четыре с половиной часа. При условии, конечно, что у него есть доступ к кислороду…

Где-то на грани видимости мелькнули зеленые огоньки. И тут же следователь инстинктивно отдернулся, когда мимо него проплыла змея. Блестящая, черная — откуда она в сентябре? Разве им не положено уже прятаться в ожидании холодной зимы? Решив, что ему показалось, Валерий приготовился нырять. В толще мутноватой воды что-то ярко блестело, и он отточенными движениями опытного пловца погрузился глубже. Рука. А точнее, руки — бессильно раскинутые в стороны. Желтая куртка — это она привлекла его внимание. Ноги связаны веревкой, уходящей в глубину. И раздутый темный мешок там, где должна быть голова.

«Твою мать! Неужели угадал?.. Вот только тело совсем не двигается. Поздно?» — выругался от напряжения следователь и выпустил из легких большую часть воздуха.

В этот момент что-то темное и массивное, с круглой головой, надвинулось снизу на Камышева. Секунда потребовалась Валерию, чтобы понять — водолазная команда прибыла раньше, чем ожидалось. Человек в гидрокостюме с массивным шлемом-шаром обрезал веревку, следователь подхватил всплывающее тело, Апшилава помог ему… Вынырнув, оба поплыли к берегу, таща за собой третьего — до пологого выхода из реки нужно было сделать приличный крюк, у милиционеров уже зуб на зуб не попадал, однако иных вариантов не оставалось.

Когда они выбрались, на обоих накинули теплые одеяла, забрав внезапно потяжелевшего на берегу Жукова с мешком на голове. Толпа зевак выросла до нескольких десятков человек, кто-то бросился помогать врачам. Валерию сунули под нос стакан водки, он, махнув на принципы и приличия, выпил.

«Спирт, — понял он. — Разбавленный медицинский спирт, откуда водка в разгар антиалкогольной кампании?»

Камышев усмехнулся, осознав, какая ерунда ему лезет в голову. Ведь сейчас важнее другое — они нашли Жукова, вне всяких сомнений мертвого, и вина Кошкина фактически доказана. Осталось выяснить, замешана ли здесь Седова, но даже если нет… Зачем «хозяин кладбища» это сделал? Получается, он сумасшедший маньяк? Или все-таки сообщник бандитов на черной «Волге», что при этом не исключает его возможную невменяемость? Все это предстоит выяснить им с Апшилавой, пока они не свалились с воспалением легких.

— Живой! — с изумлением воскликнула молоденькая медсестра.

— Чудеса случаются, — послышался мужской голос. — Сколько он там пробыл?

Медики обсуждали необычное спасение Жукова, но Валерий, узнав самое главное, уже их не слушал. Его самого трясло от холода, в глазах все плыло, но он узнал подбежавших к нему Спицына и Круглова, которые что-то рассказывали о Седовой, которая, как выяснилось, покупала в кооперативе топленый бараний жир. Получается, для перестраховки, если учесть, что у Кошкина тоже была какая-то баночка… Возле небольшого пятачка, откуда они с Апшилавой ныряли, стояли несколько милицейских машин, «скорая» и ГАЗ-66, он же «шишига», из соседней воинской части. Камышев понял, что именно на нем приехали водолазы, а в следующую секунду увидел крепкого мужика, которому солдаты помогали снять гидрокостюм. Еще одна фигура, похожая на космонавта, медленно брела к берегу.

Медицинский «рафик», взвыв сиреной, помчался в больницу — на нем везли подающего признаки жизни практиканта Жукова. Валерий почувствовал, что его понемногу отпускает, снял с себя одеяло и принялся одеваться. Кто-то в толпе, которую сейчас деликатно, но уверенно оттесняли постовые милиционеры, выкрикнул, что они герои. Люди поддержали неизвестного одобрительным гулом, раздались аплодисменты.