Тайна Дакленда

– Да, Дэрри, как это получилось? – спросил Кевин. – Ведь лорды пытались совершить «великое дело» на протяжении нескольких веков, всю жизнь посвятили изучению Ваму, а Брайни за минуту смог пробудить Бога Тьмы, а?

– Священный огненный круг… Книга мёртвых… Четыре треугольника… Заклинание… Правильные символы… Этого мало, что ли? – проговорил парень.

– Нет, должно быть ещё что-то, – не согласилась с ним Вероника. – Всё это было у мистера Кэннета Клэфорда, он не зря использовал знания своих предков, но даже он ошибся…

– В чём заключалась его ошибка? – тихо спросила Хэлен.

Девушка слегка задумалась, но потом кое-что вспомнила:

– Полнолуние. Бог мой! Точно! Мистер Клэфорд пробовал вызвать Сантиакра шестнадцать дней назад в новолуние, но ошибся и поплатился за это жизнью. Он перепутал фазу Луны, ему нужно было читать заклинание в первый день полнолуния, а у Брайни случайно получилось, потому что сегодня как раз первый день полнолуния!

– Роковая случайность, – заметил Кевин.

– Похоже на то… – согласился с ним Стэн.

– Я думал, – неуверенно начал Брайан, – для такого дела нужны целые религиозные обряды… – здесь он помолчал, а потом добавил вполголоса: – Но всё оказалось слишком просто…

– Это невероятно! Действительно невероятно! Восстание мертвецов! Целый сюжет для фильма! – сам себе проговорил Кевин. – Эти твари от нас не отвяжутся.

– Это точно, – сказал Дэрри. – Им нужна Анастэру. Но зачем?

– Наверное, чтобы творить зло, – пожала плечами Вероника. – Без книги он не сможет покинуть Дакленд.

– Откуда ты знаешь? – удивился парень.

– Другой версии я не нахожу.

– Тогда… – медленно начал Дэриэл и повторил: – Тогда он её ни за что не получит… – и он сжал серебряную книгу в руках.

Дастин ещё не осознавал, что им удалось скрыться от ребят, поэтому бежал очень быстро, углубляясь в лес дальше и дальше. Джулиан за ним не отставал. Через минут десять парни решили, что достаточно оторвались, и продвигались медленнее.

– Что это было, Дасти? – наконец спросил Филипс, пока они бежали, его мучил это вопрос.

– Похоже, что пророчество свершилось благодаря этому придурку Хэлфорду, – зло проговорил Олдмэн. Сам он не был поклонником фантастики, да и в последнее время его особо не увлекали книги, но даже самый отъявленный материалист не мог бы не признать, что в Дакленде творится что-то необычное.

Вдруг они услышали странный свистящий звук, который становился всё громче и громче.

– Что за чертовщина? – не выдержал Джулиан. – У кого-то явно съехала крыша…

– Этот кто-то – мы, – перебил его Дастин. – Нечего болтать о том, что уже случилось. Единственное, что меня заботит: как отсюда выбраться?

– В последнее время ты стал какой-то нервный, Дастин, – осторожно заметил Филипс, косясь на оружие в руках Олдмэна.

– И есть с чего, – ответил тот. – У нас на двоих в банке лежит тридцать миллионов баксов, нас ищет полиция по всем штатам, а мы уже практически свободны… Но теперь застряли в каком-то дурацком лесу, а ещё жили в доме с вампирами и скелетами. По-моему, от этого можно хладнокровия лишиться....

– Главное, чего другого не лишиться, – сказал Филипс. – Даю сто процентов, что в этом лесу бродят опасные твари, а у нас один автомат на двоих.

– Против скелетов автомат тебе не поможет, – резко заметил Дастин. – Главное, держись рядом со мной…

Ребята шли уже целый час, но никак не могли отыскать не то что шоссе, даже тропинки, ведущей из леса.

– Вот чёрт! – вдруг остановился Дастин. – У меня такое ощущение, что мы ходим по кругу! – и он прошёл пару метров вперёд. – Точно! Я уже видел такие же кусты полчаса назад! Правда, Джулиан? – и он обернулся к напарнику.

Джулиан стоял, прислонившись к тёмному стволу какого-то дерева, и счищал мокрую листву со своих ботинок. Он почему-то втянул в себя воздух и, сморщившись, проговорил:

– Ну и вонь здесь…

Внезапно какая-то чёрная фигура, свесившаяся с ветвей того самого дерева, под которым стоял Филипс, навалилась на парня и схватила его за плечи.

– Помогите! – испуганно воскликнул Джулиан и бросился в сторону, но скелет не захотел от него отцепиться и повис на Филипсе.

Дастин на мгновение оцепенел. Откуда-то взявшийся скелет не был похож на тех, которых он видел в доме. Этот был ещё более безобразным и уродливым. Причём от него ужасно несло…

– Дастин! Сними его с меня! Ну же! Скорее!

Олдмэн очнулся и прицелился. Прозвучало пару выстрелов и несколько пуль впились в тело скелета. Он только дёрнулся и угрожающе зарычал, подбираясь к шее Джулиана.