Тайна Дакленда

Понимая, что он напрасно тратит время, Дастин кинулся в сторону Филипса, но не успел до него добраться. Скелет уже повалил парня на землю и впился своими клыками ему в горло. Джулиан задёргался и отчаянно старался скинуть с себя уродливое существо. Скелет жадно пил кровь у ещё живого Филипса. Наконец Дастин добежал до друга и прикладом автомата ударил скелета по черепу. Тот от неожиданности свалился с Филипса. Тогда Олдмэн начал избивать вонючую тварь. Его удары были настолько сильными, что скелет развалился пополам, но и после этого он продолжал двигаться. Часть его туловища с черепом поползла к неподвижно лежавшему Филипсу, но всё тем же прикладом Дастин отбросил её далеко в кусты.

Пока скелет был неопасен, Олдмэн бросился к Джулиану. Тот ещё был жив, но не мог говорить. Он только безумно вертел головой из стороны в сторону и дёргал ногами. Из его шеи хлестала кровь. Дастин с первого взгляда понял, что дело плохо. Он молча поднялся и положил палец на курок…

Ему вдруг вспомнился рассказ Вероники Фостер о том, что после укуса люди превращаются в вампиров.

«Значит, и Джулиан станет одним из них. Таким же гнусным и безжалостным скелетом… Но я не могу этого допустить…»

Дастин всё ещё думал в безмолвии, наблюдая, как в предсмертной агонии мучается его напарник… Друг… Да, единственный друг…

Собравшись с духом, парень приставил автомат к голове Филипса и с болью в голосе произнёс:

– Прости, Джун…

И он нажал на курок… Прозвучал выстрел, и Джулиан замер на земле.

Нельзя было терять времени. У скелета, наверняка, есть дружки, которым тоже не терпится кого-нибудь прикончить. Дастин настороженно огляделся и прислушался, но вокруг было тихо.

– Дерево, – вдруг проговорил он вслух. – Вампиров можно убить только деревом.

Дастин когда-то читал мистические триллеры и узнал, что осиновый кол в сердце – самая лучшая защита против мертвецов с того света.

И сейчас ему нужно было найти дерево. Найти дерево в лесу…

«А вдруг это не поможет и после Джулиан станет преследовать меня, пока не сведёт в могилу? – вновь подумал Олдмэн, и ему стало страшно. Но страшно не от мысли о смерти, а от одиночества. Скелеты восстали из своих могил, главный бог зла воскрес… а он, Дастин Олдмэн, один в лесу с бесполезным автоматом в руках. – Нет, – остановил себя парень. – Мы ещё посмотрим кто кого. Этим вонючим уродам меня не достать…» – и он начал искать какую-нибудь ветку. Вскоре ему на глаза попалось молоденькое гибкое деревце осины. Из него Дастин сделал прут и заострил его с помощью небольшого ножика. Прут был достаточно толстый и длинный. Вместе с ним Дастин приблизился к телу Филипса и, нацелив его в сердца трупа, ещё раз проговорил:

– Мне действительно очень жаль, Джулиан. Прости… – и он со всей силы воткнул прут в Филипса. Тот непроизвольно дёрнулся, и из его огромной раны брызнула кровь.

«Да, теперь он точно не оживёт», – как-то без эмоций подумал Дастин и отвернулся. Он больше не хотел видеть труп друга, поэтому взял автомат и пошёл в первую попавшуюся сторону. Он решительно намеревался дожить до утра и выбраться из Дакленда.

Ребята проспали часов пять. Они так устали от тревог, страхов и бегства, что не хотели ни разговаривать, ни строить дальнейшие планы. Всё, что им нужно было, это сон, спокойный, без кошмаров, сон…

Когда Стэнли вернулся с дежурства у входа в пещеру, почти уже все проснулись.

– Сколько времени? – спросил он у Дэриэла.

– Уже половина восьмого, – потягиваясь, проговорил парень.

– Сколько? – лицо Роупса приняло странное выражение.

– Половина восьмого утра, – повторил Дэрри, удивлённо глядя на друга. – А что?

– Ничего хорошего, – отозвался Стэнли. – Ещё не рассвело…

– Как это? – не поняла Вероника. – Уже должно было встать солнце.

– Вот в этом-то и проблема, что его нет. На улице темно по-прежнему, как и пару часов назад.

– «И исчезнет солнце навсегда…» – вдруг процитировал пророчество из книги мёртвых Брайан. – Значит, на улице темно?

– Да, – протянул Стэн. – Только мерцание со всех сторон, так что скелетов увидеть можно…

– А ты их видел?

– Нет, Брайни. Слава богу! Они испарились.

– Это ненадолго, – заметил Дэрри. – Они от нас не отстанут, пока не поубивают, а ещё им нужна книга.

– Ну и что мы будем делать? – спросила Никки. – Неужели мы вечно будем сидеть в этой пещере?

– А что ты предлагаешь? – не понял Кевин.

– Давайте хотя бы исследуем её, что ли! – вставая, воскликнула девушка.

– Исследуем? – переспросил Трэйвор. – А для чего? Здесь ничего нет…

– На первый взгляд да, но как насчёт вон тех отверстий? – и Вероника указала на три прохода, чернеющих у противоположной стены.

– Это может быть опасно, – сказал Дэриэл.

– У нас всё сейчас опасно, – дёрнула плечом девушка. – Вы как хотите, а я пойду осмотрюсь…

– Я с тобой, – быстро поднялся Кевин и взял один из оставшихся пистолетов. – Я буду тебя охранять.

– Очень мило с твоей стороны, – улыбнулась Никки и потянулась к фонарику. – Думаю, что нам ничего не грозит здесь.

– Вы можете заблудиться, – взволнованно воскликнула Хэлен.

– Это только издержки обстоятельств, – всё тем же шутливым тоном сказала Вероника.