Тайна Дакленда

– Слушайте, а мы никого не забыли? – вдруг спросила Вероника.

– Что? – не понял Стэнли. – Не кого, а что?

– Нет, именно кого… Кевин! Где Кевин?

– Вот чёрт! Я уверен, что он забыл! – воскликнул Брайан.

Вдруг из-за угла вылетел пыльный серый «порше» и, взволнованный от быстрой езды, мистер Трэйвор с рюкзаком на плече бросился к джипу.

– Я знал, что вы меня подождёте! – радостно воскликнул Кевин, захлопывая дверцу автомобиля.

– Мы знали, что ты опоздаешь, – беззаботно сказал Дэриэл и, отпустив сцепление, надавил на газ.

– Поехали! – воскликнул Брайан, и тёмная машина скрылась вдалеке.

Дэрри прекрасно водил машину, поэтому сперва поездка протекала весело. Брайан всё время шутил или рассказывал смешные истории. Погода была прекрасная: солнце светило ярко и тепло, небо было голубым и ясным, словно озёрная гладь, не потревоженная никем. Лёгкий ветерок проникал через открытые окна, поэтому даже не нужно было включать кондиционер. Всё сулило отличное путешествие…

В таком приподнятом настроении ребята не заметили, как проехали штат Нью-Джерси и уже очутились на дороге Пенсильвании. Дэриэл неустанно следовал по карте, которую ему дала миссис Оливер, поэтому совсем не тревожился насчёт маршрута. Теперь уже всего восемь штатов отделяло их от цели.

– Слушайте, ребята, а что, если нам купить Дакленд? – вдруг предложил Брайан после получасового рассказа о том, как он однажды перепутал самолёт и прилетел в Анкоридж, штат Аляска, вместо Оринджберга, штат Южная Каролина.

– Что? – не понял его Дэриэл.

– Ну, купить особнячок лорда, которого прикончили. Всё равно миссис Оливер его собралась продавать. А мне такое местечко по душе.

– Но ты же там ещё не был! – заметил Стэнли.

– Ну и что? Я у

верен, это будет здорово, если не огромный супер!

– Ты спятил, братик! – предостерегла юношу Хэлен. – Ты думаешь, что

я

захочу жить в доме, где был мёртвый человек?

– А в чём, собственно, проблема? Я же тебя не прошу в его спальне ночевать. И вообще, я тебя туда не приглашаю. Я для себя куплю.

– Вряд ли папа даст тебе хотя бы один цент, когда узнает историю этого дома, – с сомнением произнесла Хэлен.

– Какую историю? – глаза Брайана загорелись любопытным огнём, потушить который не в силах все пожарные мира.

Хэлен поняла, что сделала ошибку, и быстро исправилась:

– Да я так просто… Наслушалась страшилок у Кевина.

– Нет, но у меня идея классная! – продолжал гнуть своё Брайан.

– Да ну тебя! – отмахнулась Хэлен.

– А ты что скажешь, Кевин? – обратился Брайан к парню, сидящему рядом.

– Я согласен, – улыбнулся Кевин, обнажив ряд белоснежных и ровных зубов.

– Эй, Стэн, ты к нам присоединишься, а? Будешь по ночам там призраков ловить…

– Слушай, Брайан, ты об этом Дакленде так говоришь, как будто мы на отдых едем. Я бы в таком месте не остался навсегда.

– А почему? – всё приставал Брайан. – Призраков испугался?

– Ничего я не испугался. Я в них не верю, вот и всё.

– Ну и глупо! Все знают, что призраки – это не выдумки психов. Никки, ты чего-то молчишь? Скажи ему, что я прав.

– Да, конечно, Брайан, ты прав, – с лёгкой иронией произнесла Вероника и улыбнулась.

– Вот видишь, Стэнли, ты у нас один такой пессимистичный реалист.

– Перестань, Брайан, замолчи наконец! – прервала его Хэлен.

– А нет! Я ошибся, у нас тут реалистическая парочка, – весело засмеялся Брайан.

– Прекрати, – отмахнулась Хэлен, но заметно покраснела. Стэн взглянул на неё, но она перевела взгляд на окно.

– Да, Брайан, проницательность – страшная сила, – шепнул другу Кевин.

– А что, я не так сказал, что ли? Чего она его постоянно защищает? – а потом Брайан доверительным шёпотом проговорил: – Да она по нему уже год сохнет, только вот наш мистер Роупс такой болван, что этого не замечает…

– Эй, Брайни, – тихо сказала Вероника, – если Хэлен об этом узнает, ты не доживёшь до рассвета.

– Как страшно! Эй, Дэрри, а какой там у нас путь? Что будем проезжать?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну… наш путь лежит через горы, моря, океаны, реки, озёра, леса, огненные пропасти, ледяные пещеры, межзвёздные галактические пределы или другие миры. Клёво, да?

– Ну ты и чумной, Брайан! – в восхищении проговорил Кевин Трэйвор. – Сам придумал?

– Конечно, а что? Круто? Я ещё могу: «…и там, где сойдётся десятитысячное войско орков и гоблинов, которые нападут на армию людей и эльфов…»

– Э-э-э-э… Стоп! Это уже не в тему. Ты путаешь эпохи, – остановил его Кевин. – Так нечестно.

– Эй, ребята, вы хотите узнать, через какие штаты

нам предстоит проехать, или так и будете практиковаться в красноречии? – спросил

Дэриэл, одной рукой придерживая карту.

– Давай. Что там у тебя? – быстро сказал Трэйвор.

– Значит так… Нью-Джерси, затем Пенсильвания, потом Огайо, Индиана, Иллинойс, Айова, Миннесота, Южная Дакота и… мы приедем в штат Монтана, где и встретимся с мисси Оливер и её мужем.

– С виду всё просто, – сделала заключение Вероника.

– Да, но путь немаленький, – заметил Стэн.