Тайна девятки усачей

Санька, посвистывая, пошел к дому. Вовка как стоял, так и остался посреди дороги напротив силосной траншеи.

На следующее утро Вовка и Санька выкинули фокус. Мальчишки ничего не понимали, когда увидели смешную пару. Взявшись под руки, Санька и Вовка торжественно подошли к траншее.

- Внимание! - важно произнес Санька. - Когда будете качать, не поломайте нам ноги: они пригодятся. Вчера мы выяснили, что в колхозе есть еще один человек, который хорошо знает Диму Большакова! - Затем Санька небрежно добавил:- А теперь можете качать.

- Кто? Кто? - закричали ребята.

- Кто? - заинтересованно спросила Катя и подошла поближе.

Но Санька игнорировал слова Кати полностью. Он и бровью не повел в ее сторону. Он обращался только к мальчишкам:

- Ваша учительница - Мария Петровна!

- В войну ее тут не было! - после короткого замешательства возразил Гриша.

- А перед войной? - спросил Санька.

- Ах, вот зачем вы в Обречье ходили! - воскликнула Катя. - Неужели учительница так вас напугала? Бежали, как от волков!

Санька предвидел этот коварный вопрос и по дороге к траншее научил Вовку, как ответить на него.

Вовка, подражая Саньке, тоже не взглянул на Катю и сказал мальчишкам;

- На нас все обреченцы навалились! Собак даже натравили! А мы чуть их клуб не разворотили! Дрались н-на смерть! Я двоих…

Видя, что Вовка увлекается и, завравшись, может испортить все, Санька прервал его:

- В общем, есть такое предложение: сегодня после работы пойдем всем звеном в Обречье - к учительнице! Как, Мишук, поведешь?

- Конечно! Это по-моему! - ответил Мишук.

Выполнив дневную норму, усачи выступили в поход.

Шли той же дорогой, по которой бежали вчера Вовка и Санька.

Сегодня ночные происшествия казались не столько страшными, сколько смешными. «Хорошо, что нам помешали забраться в огород! - мелькнуло у Саньки в голове. - А что Катька трусом обозвала - ничего! Я ей покажу, какой я трус!»

Слева от дороги зеленел лужок. От него шел пряный медовый аромат. Пчелы деда Евсея густо летали над цветами. В воздухе висел легкий гул, словно высоко-высоко в безоблачном небе летел невидимый самолет.

Катя шла по обочине впереди мальчишек и собирала цветы. Она остановилась у дуба, окунула лицо в душистый букет, большой, как сноп, и крикнула, прислонившись к стволу дерева:

- Мальчики! Как жаль, что у вас нет фотоаппарата!

- Очень жаль! - насмешливо сказал Вовка, подделываясь под ее восторженный тон. - Я просто плачу! Волосы на себе рву! Такая картина - и не снять… Ужас…

Вспомнил Вовка, что как раз около этого дуба ночью произошла неприятная история, потому и нагрубил Кате.

Но та не осталась в долгу.

- Конечно, жаль! - повторила она. - Фотоаппарат и вчера бы пригодился! Отличная была картинка!

Катя рассмеялась, стрельнув глазами в сторону Саньки. Вовка не нашел, что сказать. Но Санька не мог оставить без ответа этот выпад.

- Помолчала бы лучше, глупая! - холодно произнес он. - Не понимаешь! Заваруха была серьезная! Догнали б нас, так и тебе заодно всыпали!

Катя выскочила из-под дуба, подбежала к мальчишкам и с поклоном протянула букет Саньке.

- Герою-защитнику! От меня и моей мамы!

Санька отшвырнул букет в канаву. Катя взглянула на рассыпавшиеся цветы. Глаза у нее потемнели, но потом в них снова забегали озорные огоньки. Она опустила голову и посмотрела на Санькины ноги. Лицо стало озабоченным и немного испуганным.

- Ой! Что это у тебя? - произнесла она и указала пальцем вниз.

Все посмотрели туда же. Санька невольно переступил с ноги на ногу.

- На левой! На левой! - тревожно сказала Катя. Санька растерянно приподнял левую ногу.

- А-а-а! - разочарованно воскликнула Катя. - Да это душа! Она у тебя так и сидит со вчерашнего дня в пятке!

Мальчишки рассмеялись.

Санька сначала похолодел, а в следующую секунду сжал кулаки. Сема на всякий случай вышел вперед и заслонил Катю, а Мишук строго сказал ей:

- Еще такую штуку выкинешь - исключим из звена! Это тебе - первое предупреждение!

- Не буду! - тотчас согласилась Катя.

Она уже поняла, что ее шутка получилась очень злой и обидной. Озорные огоньки в ее глазах превратились в теплые искорки.

- Давай мириться! - предложила она Саньке и протянула руку.

Санька обжег Катю презрительным взглядом и пошел вперед.

- У-у! Косастая! - прошипел Вовка и зашагал за Санькой.

За ними потянулись и другие ребята. Гриша и Катя остались на дороге вдвоем.

- Ты не обижайся! - сказал Гриша. - Он парень ничего, только гордый больно и задавала!

У самого въезда в деревню Обречье стоял председательский газик. Около машины Павел Николаевич разговаривал с Санькиной мамой.

Увидев ребят, он дал пронзительный гудок и строго спросил:

- Почему не на работе?

- Норма выполнена! - ответил Мишук. - А сюда мы по своим делам!

- Проверю! - пригрозил председатель и сказал Дарье Петровне: - Видала, свои дела завелись! Мост без спроса разломали!

- Мост?… - Она взглянула на сына.

- Ну да… Гнилой, старый… На телегах опасались ездить! - пояснил председатель. - А построили - хоть на танке кати!

- Чем же ты недоволен! - спросила она.

- А кто недоволен? - удивился председатель и засмеялся.