Тайна двойного убийства

После этого дела, клянусь тебе, Гриша, справедливость для тебя восторжествует. Я не сказала так — подумала. И знала, что сделаю. В чем-чем, а в настырности мне не откажешь. И характер у меня бойцовский.

Гриша Нипорт нервно зевал, меряя длинными худыми ногами мой кабинет, и время вместе с ним кружилось по служебному кабинету. Словно не желая приходить ни к какому концу. Время, бегущее беспощадно, если просить его замедлить свой ход, и останавливающееся вовсе, если умоляешь поторопиться.

Валиев Геннадий — дежурный помощник начальника. Я его видела многократно — красавчика, с прекрасными манерами, двуликого Януса, предателя, человека с двойным дном. Он пытался — и не раз — расточать мне многоцветные комплименты. Надо быть справедливой, и мне стыдно сейчас, что выслушивала я их снисходительно. Слушала! Предателя и подлеца, чьи холодные глаза принимала за стальные, а в гнусной лжи пыталась — чего греха таить? — видеть правду. Чужой среди своих — сейчас мне стало понятным это.

Он сегодня дежурил. Целый арсенал в его распоряжении, целый арсенал оружия, предназначенный для защиты людей… или направленный против них…

Когда ожидание стало совсем уже немыслимым, я твердо решила: меняю профессию. Меняю! Я не могу быть рядом с ними, с моими друзьями. Я вынуждена сидеть здесь, в кабинете, и никак не могу влиять на ход событий — это просто невозможно для меня! И в конце-то концов, не только следователем могу быть — я женщина. Есть сферы, требующие не меньшей справедливости, которой служу я сейчас. Есть. Кроме того, имеется еще одна причина, и даже не одна, а две…

Когда, наконец, раздался телефонный звонок и я победила Нипорта в соревновании за взятие трубки, капитан Анатолий Петрович Ермаков сообщил мне, что операция по задержанию полностью закончена.

— Благополучно, — добавил он и спросил, не желаю ли я допросить Валиева лично, хотя они уже записали его показания и версия наша верна.

— Нет, — ответила я Ермакову, — не желаю допрашивать, раз это уже сделано вами.

Чуточку возбужденный голос Толи Ермакова рассказывал мне о событиях, происшедших без моего участия, и я кивала ему в ответ, словно Толя мог меня видеть. Все верно! Нам еще предстояла уйма работы, но стержень найден: Валиев и милый племянник подполковника Скокова, художник-оформитель по прозвищу Коля Скок, руководили целой бандой. Чулков и Кобриков только самые близкие им люди, а сколько их было еще? Совсем непростая задача — узнать. Я кивала, соглашаясь с капитаном: Антон был прав, кругом прав. Все началось с шантажа, но сработал подлый закон Омерты, Поддыхов струсил и не пришел к нам.

Несчастная Росина, проявив профессионально-секретарский интерес к событиям, стала объектом внимания, а общение с капитаном Волной сделало ее источником возможной опасности. Слонимский не справился с поручением, исправлять дело пришлось Чулкову, и случайно введенный ветеринаром морбитал убил женщину. Я поморщилась невольно, представив последние часы секретарши. К рэкету присоединилась смерть. Страх толкал на убийство. Чулков в своем белом халате без труда проник в больницу. Укол морбитала — и Слонимского нет. Дополнительные операции — и следы убийства секретарши должны привести только к юристу Жеке, а с него, мертвого, какой спрос? "Наташа, вот где первая была осечка — Чулков не знал, что Росина погибла от морбитала! Он бы поостерегся!" — говорил капитан Ермаков, а я кивала, прижимая к горящему уху телефонную трубку. — Да, Чулков не знал, иначе не дал бы нам в руки такой козырь — редкий способ двойного убийства.

Скок получал от дяди информацию по-родственному, как пикантную новость, и пользовался ею, заметая следы. Это он и Валиев направляли нас в сторону, запугав Гусенкова. Они же пытались убрать его, но страшному плану помешал Серебряков, шедший за Гусенковым от самого поддыховского кабинета. Бросился, прикрыл собой и лечит теперь свою сломанную руку. "Надо навестить его”, — подумала я, а Ермаков продолжал свой доклад:

— Антошу нашего они же едва не порешили. Валиев от Мастырина узнал, что мы встревожены смертью юриста, передал Скоку, и тот взволновался — в роковой для Росиной вечер, помнишь, Скок удирал от Волны в приметной Жекиной машине. И майорскую форму, в которой Скок щеголял, Антон не мог приметить. Валиев знал Антошин маршрут, передвинул ограждение ямы, да опять вышла осечка! И последняя хитрость — Мастырина подставили, авось клюнем. "И клюнули было”, — подумала я, но Толе ничего не сказала.

— Ты подожди меня, Наташа, — заключил Ермаков, — надо начинать работу.

— Конечно, подожду, — ответила я. — Надо начинать. То, что мы уже сделали, было только началом работы.

Приговор

Дело совсем несложное. Ты, дорогая, управишься с ним за два-три дня.

Валерия Николаевна покачала под столом короткими ножками. Незаметно, как ей казалось. Однако и слова, и это движение стали почти ритуальными и были известны мне, да и всем моим коллегам. Действовали же они прямо противоположно предназначению.