Тайна эльфов моря

– Если я не ошибаюсь, они таращились только на Серафину, – сказала Фло. – Когда я прилетела в Обеденный зал, то уловила пару обрывков из разговоров, но до сих пор не могу сообразить, что к чему. Вроде бы прошлой ночью затопило долину, и случилось это после того, как кто-то вызвал водяного великана. Тут, по всеобщему мнению, остаётся сложить одно с другим: ясно же, что на такое мощное водное колдовство способны только эльфы моря, для остальных народов стихии Воды это чересчур сложно. А поскольку в «Источнике» есть только один эльф моря, все нынче утром и глазеют на Серафину.

– Что за чушь, – с раздражением произнесла Мерла. – Я эльф земли и, конечно, совершенно не разбираюсь в магии вод, но всё же могу предположить, что для такого сверхсложного колдовства, как призывание водных великанов, нужно окончить Университет Иномирья и получить степень Магикус Максимус. Мы пока в Лиге Горного Хрусталя и даже преставить себе не можем, как облечь в форму подобную могучую стихию.

– Ну или можно быть сведущим в тайных искусствах народов Моря, о которых на суше знают чуть меньше, чем ничего, – прибавила Серафина.

Три подруги уставились на неё.

Фло первая обрела дар речи:

– Ты лучше не говори такого вслух, не то тебя быстренько отправят завтракать снаружи, у ворот «Источника», под присмотром берестяной стражи. Наводнение в долине – скверное дело, пусть даже сейчас, весной, вода и пойдёт на пользу лугам и огородам. Но многих эльфов вода страшит. Водное царство не пользуется большой любовью, очень уж оно таинственное и могущественное.

– Но ведь Серафина не имеет никакого отношения к этому наводнению, – Мерла бросилась на защиту ундины и взяла её за руку. – Это же так, правда? Ну же, скажи этой недоверчивой пикси.

Серафина сжала руку подруги, но промолчала.

Лиа тоже сидела за столом, не проронив ни слова, и вновь мысленно прокручивала события прошедшей ночи. Её так и подмывало рассказать подругам о том, что она видела.

И всё же до этого не дошло.

Пока Лиа раздумывала, к их столу подошёл церемониймейстер. Он чинно разгладил складки своего шафранно-жёлтого одеяния и дважды стукнул своим посохом об пол.

– Ундина Серафина Синеблеск, тебя вызывают к директору школы.

У Фло вырвалось ругательство, которое пикси наверняка подхватили от тли, а Мерла испуганно застонала. Одна лишь Лиа сидела тихо и размышляла с лихорадочной скоростью.

– Там, у дверей, – торжественно продолжал церемониймейстер, – ожидает гоблин, который доставит тебя к госпоже Маб Ночтайн. И позволь попросить тебя поторопиться. А то, не ровён час, этому гоблину придёт в голову идея поискать тебя в зале – потом половины серебряных приборов недосчитаешься.

– Можно мне пойти с ней, пожалуйста? – спросила Лиа.

Церемониймейстер покачал головой:

– Нет, но вы можете быть умничкой и быстренько доесть свой завтрак, ваше высочество.

Лиа выпрямилась и постаралась придать себе как можно более царственный вид:

– А если я буду настаивать на том, чтобы сопровождать свою подругу?

– Несомненно, мы оба проведём время в интересной беседе. Но это ничего вам не даст, – сказал церемониймейстер. – Пропуск на поездку Стебельной почтой до конечной остановки в прославленной потайной гостиной госпожи Ночтайн – только один. И если вам неизвестен путь к этому секретному месту, то я бы предложил вам отведать немного гиперборейского пюре. Ваш достойный брат от него просто без ума, но я был бы очень благодарен вам, если после еды вы смогли бы обойтись без его традиционного выступления с отрыжкой.

Лиа не сдавалась:

– Тогда я поговорю с гоблином из Стебельной почты, чтобы он взял меня с собой. Уж он-то наверняка знает, как следует обращаться с принцессой.

«А если нет, то я задобрю его парой твоих драгоценных, блестящих серебряных ложек», – мысленно прибавила Лиа.

– Очень мило, что ты хочешь пойти со мной, но это вовсе ни к чему, – остановила её Серафина. – Я и сама справлюсь.

– Но ты не обязана… – начала было Лиа, но Серафина уже встала и пошла к двери вслед за церемониймейстером.

Если ундина и слышала шепотки других школьников, то не подавала виду. Она так грациозно шла через зал, будто на голове у неё была корона, защищающая от любых нападок.

– Всё будет хорошо, – сказала Мерла, хотя её голос дрожал. – Госпожа Маб Ночтайн – одна из мудрейших эльфов во всём Иномирье. Она поймёт, что Серафина никак не могла вызвать водного великана, и разберётся с этой злобной клеветой.

«Надеюсь, – подумала Лиа. – Надеюсь, что Серафина и впрямь не имеет оношения к наводнению в долине».

– Мы же содружество, так? – спросила Лиа.

– Ну ещё бы! – Фло хватила своим клинком-колючкой по столу.

– Конечно, – рьяно закивала Мерла. – Мы четверо – единое целое, лунный свет тому свидетель.

– Я должна вам что-то сказать, – промолвила Лиа. – Вчера я кое-что видела. Только не разобралась до конца, что именно. В принципе лучше бы об этом рассказала Серафина. Но раз уж теперь ей нужно заглянуть к госпоже Ночтайн… – она глубоко вздохнула, а затем поведала подругам о таинственном послании в раковине, а также о водном великане и его спутнике, которого ругала Серафина.