Тайна эльфов моря

– В подобных случаях слизь развоплощает свой горшочек, – по памяти процитировала Лиа.

– А потом? – пронзительно пискнула мисс Тыквик.

– А потом развоплощает и поглощает всё, к чему прикасается, от чего чрезвычайно быстро увеличивается в объёме. Я надеюсь, моя комната ещё не превратилась в чудовищный ком слизи.

В этот миг мисс Тыквик резко раздулась и обрушила на Лиа такой нагоняй, что напуганный Динь натянул свой коричневый мешок из плюша аж до глаз, а Мерла спряталась под стол. Двигаясь к выходу, Лиа без устали просила прощения, но, покинув класс, она тут же усмехнулась. Её антиморфическая слизь вчера вечером полакомилась увядшим листком Людмиллы и мармеладной медалью, растёкшейся у Лиа в портфеле. До полудня она будет побулькивать себе в горшке, сытая и довольная.

Лиа летящим шагом устремилась к комнате «Ночной полёт», готовая сделать всё, чтобы уберечь Серафину от исключения из школы.

К её разочарованию, комната была пуста. Но и вещи Серафины лежали в её сундуке, украшенном ракушками. Значит, ундина не сбежала и её не исключили.

Это хорошо. Правда, это означало, что Серафина всё ещё находилась у госпожи Маб Ночтайн.

Раз уж Лиа пришла сюда, она могла хотя бы проверить, не осталось ли каких-нибудь следов от того загадочного послания, которое она обнаружила в раковине.

Девочка заглянула в чашу раковины, в которой плескалась вода.

Внезапно по воде пошли круги, будто в середину раковины упал маленький камушек.

Озадаченная Лиа склонилась пониже – и на неё взглянул юноша-эльф с золотистыми волосами, светлой кожей, отливающей серебром, и глазами синими, как глубокое море. Его лоб украшала диадема с драгоценными камнями всех оттенков воды.

Лиа застыла от неожиданности, а юноша тем временем пристально рассматривал её. Затем его губы шевельнулись:

– Приветствую тебя, дева надводных пределов. Где Серафина? Мне непременно нужно с ней поговорить.

В этот момент к Лиа наконец вернулась способность двигаться, и она, пошатываясь, сделала несколько шагов назад, пока не врезалась в столбик балдахина Мерлы и не ушибла затылок. Что ж, если будет шишка, наплевать. Она была слишком занята осознанием того факта, что какой-то юноша, принадлежащий к неизвестной ей разновидности эльфов, только что говорил с ней сквозь воду.

Но так не бывает! В какую же беду угодила Серафина?

14 Основание клуба

Когда Лиа более-менее пришла в себя, в том числе благодаря успокаивающему шелесту листьев Людмиллы, она снова приблизилась к раковине, но больше не увидела там лица юноши. Оставаться одной в комнате стало невыносимо, и поскольку урок морфологии уже закончился, девочка направилась в общую гостиную.

Обычно Лиа нравилось в общей гостиной Верхних покоев. Округлая комната была достаточно большой, чтобы отыскать в ней спокойное местечко. К тому же тут были представлены все шесть стихий Иномирья: пол пронизывали искрящиеся ручьи; огненные саламандры, сидящие в чашах, давали тепло и свет; на стенах висели пластины из агата – дар царства Земли; из множества окон струился мягкий ветерок, а с потолка свисала капля размером с бочку для дождевой воды, до краёв наполненная лиловой эктоплазмой, которая работала примерно как телевизор у людей, только тут ты слышал звук прямо у себя в голове. Присутствие шестого элемента, Эфира, скорее лишь угадывалось, потому что и сам Эфир, и эльфы этой стихии были невидимы. Ты просто ощущал, как по коже пробегают мурашки, и смутно сознавал, что в Иномирье возможно всё.

Увы, сегодня всё было не так, поэтому Лиа, вся на взводе, забралась в одно из кресел в форме цветка и уставилась в книгу об атмосферных чарах, не понимая в ней ни слова. Гостиная всё больше и больше заполнялась школьниками, которые на перемене переодевались к следующему уроку, по-быстрому доделывали домашнее задание или просто отдыхали, а Лиа так и сидела на месте. Она глубоко погрузилась в свои мысли и даже не заметила, как Валмариана, войдя со своей свитой, вспрыгнула на один из столов. Гарьциана, эльфийка огня, быстренько отодвинула в сторону огненную саламандру, а горная эльфийка Квадрофения, постучав пальцем по подвешенной к потолку капле, превратила картинку в какую-то фиолетовую мешанину.

Послышалась пара робких протестов, но не более того – уж очень устрашающая фигура была у Квадрофении.

Валмариана откашлялась, хотя в том не было никакой нужды. Большинство обитателей Верхних покоев уже привыкли к тому, что эта воздушная эльфийка с золотисто-розовыми волосами устраивает как минимум одно выступление в день. Некоторые перешёптывались, ехидничая насчёт её тщеславия, но многие находили Валмариану неплохим развлечением, пока сами не попадали в прицел её внимания. По правде говоря, у внучки великой княгини Муссон – о чём Валмариана не уставала напоминать при любой возможности – был даже целый сонм почитателей, которые восторгались всем, что бы она ни делала.