Тайна эльфов моря

– Как раз вовремя, – проворчал Дориэнт. – Если нам не повезёт, мы уже не догоним Серафину. Она довольно давно свернула в этот проход.

Лиа отмахнулась:

– Ундине понадобится вечность, чтобы пройти эту колоннаду. Ты был невнимателен на уроках кристального садоводства, братишка? Эти плиты на полу сделаны из солнечного камня, который впитывает дневной свет. Эльфы воздуха движутся по ним чрезвычайно быстро, у эльфов земли обостряются все чувства, эльфы эфира становятся видимыми, а эльфы воды начинают грезить наяву. Наверное, Серафина стоит чуть дальше в галерее и наслаждается воспоминаниями о сияющей морской пене.

– Вот те раз, – вмешался Лофи. – Я (в точности как Дориэнт) на уроках садоводства обычно занят тем, что пытаюсь незаметно слямзить пару кристальных леденцов «Малиновая мечта». А что делает этот солнечный камень с эльфами огня?

Лиа пожала плечами:

– Может, ты помнишь, Фло?

– Я терпеть не могу кристальное садоводство, – фыркнула пикси. – Эти кристаллы специально прикидываются такими милыми и вкусными, чтобы с ними вечно нянчились, – она раздражённо затрясла маленькими кулачками.

– Оказавшись на полу из солнечного камня, эльфы огня начинают испускать лучи, как будто они сами – маленькие солнца. Кстати, Лиа права, Серафина уже долго стоит на одном месте, если слух не обманывает меня, – тихо сказала Мерла и упрямо добавила: – Кристальное садоводство – один из моих самых-самых любимых предметов, все эльфы должны носить в своём сердце благодарность за то, что эти кристаллы даруют нашим народам.

Дориэнт кивнул:

– Ты совершенно права, и что касается меня, я начну тут же уважать кристаллы, как только мы расспросим Серафину, почему она не пошла в Верхние покои, как велела ей госпожа Маб Ночтайн, а скрылась в Горных залах, где ей, ученице первого класса, совершенно нечего делать. Это территория старших классов, там проходят уроки Лиги Турмалина и так далее.

– Откуда вы знаете, что сказала госпожа Ночтайн? – удивилась Лиа.

Дориэнт, ухмыляясь, указал большим пальцем на Лофи:

– Этот эльф-джентльмен хотел во что бы то ни стало извиниться перед Серафиной за ту затею с грязью. Он собирался её перехватить и поэтому слышал, как берестяные стражи повторяли приказ госпожи Ночтайн и как ундина послушно подтвердила, что проведёт перемену с подругами в общей гостиной. Вместо того эта морская колючка… ах, конечно же, я хотел сказать, Серафина… пошла совсем в другую сторону, что, учитывая её положение, выглядит крайне подозрительно.

– А ты почему с ним пошёл? – спросила Лиа.

Дориэнт усмехнулся.

– Ваш покорный слуга принимает участие в этой прогулке, потому что Лофи пообещал мне, что целый лунный месяц будет застилать по утрам мою постель, если я тоже скажу Серафине, что страшно сожалею о своих проделках с грязью и что на самом-то деле я большой почитатель ундин.

Вот это да! Лиа не могла этому поверить:

– Тебя нужно ещё и подкупать, чтобы ты извинился перед Серафиной?

На мгновение Дориэнт задумался, а затем кивнул:

– Это честная сделка.

Прежде чем Лиа успела по-настоящему разозлиться, послышалось покашливание Мерлы.

– Серафина тронулась с места, – сказала эльфийка земли, обладавшая превосходным слухом. – И если мы не хотим упустить её в Горных залах, нам нужно поспешить. Вы можете вернуться к своим семейным ссорам и позже.

– Ты права, – вздохнула Лиа. – Сейчас у нас есть дела поважнее, чем высказывать Дориэнту, что я о нём думаю.

«Наверное, он просто поднимет меня на смех», – подумала она. Обычно он так и делает, когда Лиа злится на него. Но ей и самой бывало смешно от его нахальства.

– Пошли! – скомандовала Фло. – Давайте скажем этой ундине, что мы ни в коем случае не хотим её потерять.

– Только аккуратно, – Лиа постаралась немного унять деятельную пикси. – Серафина и так уже натерпелась, и если она почувствует, что мы на неё наседаем, то наверняка сразу замкнётся.

Мерла двинулась вперёд, навострив уши так, что даже кончики выглядывали из меха. За ней пошли оба эльфа воздуха вместе с Фло и, чуть отставая, Лофи, который благодаря воздействию плит из солнечного камня и вправду выглядел так, словно был заключён в золотистый светящийся шар. Его свет заставил колонны искриться, а птиц – взвиться взбудораженными стаями. Конечно, их разделяло порядочное расстояние, но всё же было чудом, что Серафина ничего не заподозрила.

«Наверное, – подумала Лиа, – она полностью погружена в свои мысли. О чём же госпожа Ночтайн так долго говорила с ней?»