Тайна Элизабет

– Да, вот такая я, – хихикнула и улыбнулась Кейт, но потом снова стала грустной, вспомнив, что ее любимый муж идет воевать с родным братом.

– Не переживай особо тут.

– Это какой-то кошмарный сон, Айвор! – вдруг зарыдала она. – Ты же всегда знаешь, что делать. Придумай что-нибудь! Вы же их там поубиваете всех.

– Ситуация сложная. Мы тут впервые ничего не контролируем. На самом деле, мы раньше никогда ни с кем не воевали.

– Как это?

– Не важно, но я сделаю все, чтобы вернутся к тебе. И я вернусь. Это все, что ты должна знать.

– Обещаешь?

– Конечно, женщина!

Обняв и горячо поцеловав свою молодую жену, храбрый полководец забрался на подоспевшего боевого челоконя и вместе с охраной отправился к штабному подразделению, которое ждало его за гниющими Вратами свободы. Его особняк находился под круглосуточным оцеплением лучших мутантов, в связи с чрезвычайной ситуацией и возможной угрозой близким легендарного генерала.

Вместе с покидающими неприступный кратер хмурыми реками воинов их родной город значительно опустел. Через ущелье Восьмой реки в сторону бухты с флотом Арогдора ушла почти полутысячная армия, чтобы повторно атаковать с моря безмятежный Новый Альберт и оттуда смело двинуться к южным подступам обреченного Парфагона. По протоптанным ущельям Третьей, Четвертой, Пятой и Шестой рек начали спуск армии по триста четырехруких монстров, причем каждая двигалась в сопровождении пятитысячной орды обученных мирных жителей. В состав могущественных армий также входили осадные орудия, захваченные в поверженном Городе заката. Все это сопровождали тысячи служащих тыловых служб и бесчисленные ресурсные обозы, которые в очередной раз планировалось загрузить доверху награбленными богатствами.

Внимательному Джаверу многократно докладывали о спешной эвакуации мирных жителей и составов дозоров со всех территорий королевства Томаса Первого, но он отныне не мог доверять никаким сообщениям до конца, поэтому всем армиям было дано строгое указание максимально собранно и в постоянной боеготовности следовать до однажды уже покоренной Стены противника. Там они собирались взять древний город в плотное окружение и агрессивную осаду, а затем как можно быстрее войти внутрь и добраться до бесценной Элизабет. Если она жива, то после ее спасения нужно было почти полностью уничтожить город вместе с его жителями. Ели она мертва или пропала, то следовало обязательно тут же осторожно отступать, стараясь никого не трогать. В любом случае, было жизненно необходимо захватить живым или мертвым нового дерзкого короля. Таким образом, у генерала Джавера впервые в жизни была реальная боевая задача, а не бессмысленный размен пешками. Если, конечно, не считать неожиданное спасение в последний момент оказавшейся в беде принцессы, когда подлые лучники Города заката вопреки всем договоренностям полным составом ринулись за ней в замок во время первого штурма Парфагона.

На случай внезапной контратаки, на вулкане было оставлено несколько сотен стойких мутантов и три тысячи подготовленных мирных жителей. Сами арогдорцы с большим энтузиазмом восприняли возможность навсегда отомстить подлому врагу за недавнюю ужасную атаку на родной кратер и все те бесконечные унижения, которые они терпели века напролет. Однако их все больше беспокоили вести о новом загадочном короле в Парфагоне и просто убийственные слухи о самом Альберте Третьем, который, якобы, находился аж в замке предводителя Эйзенберга прямо в центре кратера. Также ходили абсолютно невероятные и неправдоподобные разговоры, что их великолепный предводитель, ни много ни мало, приходился сыном неожиданного гостя вулкана. Распространителей таких удручающих новостей каждый день умело отлавливали дюжинами, без разбирательств арестовывали и затем втайне сразу же изуверски казнили.

Такая обидная до слез ситуация стала гложущей душевной болью не только для патриотичных жителей города, но и для несчастных обитателей темно-серого замка, где, сложа руки за спину, Эйзенберг нервно метался вдоль круглой площадки своего зимнего сада и опустошенно смотрел себе под ноги. В это время его отец безмятежно качался на мягком гамаке между пальмами и пытался хоть ненадолго забыться под пение мирных птиц и стрекот беспокойных цикад:

– Все будет хорошо, Варнер.

– У нас уже все челокони перепуганы в городе!

– Ну, хоть не об этом, прошу тебя…

– Это не моя вина, заметь. У меня все работало идеально.

– Думаю, она жива и скоро все вернется на свои места.

– А если не жива? А если они смогут отбиться бластерами?

– Джавер выплавил сотни толстых щитов. Еще он будет использовать дымовую завесу и метательные орудия. Не забудь про гигантскую армию. Подчеркиваю, гигантскую!

– А вдруг? Я тебе всегда говорил, чтобы ты хоть несколько штук мне отдал.