Тайна Эмили

Оборотень внезапно так резко повернул голову в её сторону, что девочка застыла. Его глаза вспыхнули, как подожжённые угольки, и девочка-дух осознала, как абсурдны были её игривые фантазии. Манфред почувствует её несмотря на любую невидимость, стоит лишь ей выглянуть хоть на ширину пальца. Тогда его когти вонзятся в тело и… Тень за спиной оборотня возникла так внезапно, что Эмили испугалась. Эта тень с молниеносной быстротой скользнула вперёд, и прежде чем девочка поняла, что происходит, Манфред рухнул. Она в изумлении посмотрела на его большое неподвижное тело и подняла глаза. Над телом мохнатого великана стоял Бальтазар.

На нём опять был тот самый тренчкот, и вампир почти полностью сливался с темнотой. Но глаза его сверкали в лунном свете. Учителю нужно было лишь слегка кивнуть, чтобы поднять Эмили на ноги. Она быстро подбежала к вампиру, осторожно обошла оборотня, который тихо храпел, распластавшись на земле. Она не сразу оторвала взгляд от впечатляющих клыков, которые торчали из-под приоткрытых губ. Ей хотелось прикоснуться к ним и проверить, насколько они остры на самом деле.

Бальтазар снисходительно взглянул на неё, но не сказал ни слова. Вместо этого он отрыл дверь для потусторонних существ, которая была врезана в ворота, и Эмили последовала за ним в мир живых.

– Ты была более чем неосторожна, – твёрдо заметил он, как только дверь за ними закрылась. Несмотря на старый тренчкот, внешний вид Бальтазара был каким-то другим – не таким, как при самой первой встрече. Волосы его были аккуратно завязаны на затылке в узел, а верхняя одежда показалась Эмили похожей на униформу охотника.

– Сколько я тебе объяснял, что органы чувств у Манфреда чрезвычайно развиты, а ты что делаешь? Присела за кустом и исполняешь сонату из вздохов, Бетховен мог бы позавидовать. Можешь считать удачей, что ветер дул в другую сторону, иначе ты оказалась бы намного ближе к впечатляющим клыкам.

С этими словами Бальтазар ускорил шаги. Он шёл так быстро, что Эмили в человеческом облике приходилось прилагать большие усилий, чтобы идти с ним нога в ногу. Она с удивлением отметила, что прохожие обходят его стороной, словно какой-то магнит отталкивает людей от него. На улицах Парижа ей редко удавалось вот так, без больших усилий, продвигаться вперёд.

– Ты опоздал, – возразила она. – Если бы ты был пунктуален, мне бы не пришлось несколько часов сидеть за кустом. Я не знала, вдруг с тобой что-нибудь случилось или…

– Ты что же – беспокоилась за меня? – ирония в его голосе привела к тому, что Эмили закатила глаза.

– Это не должно быть для тебя сюрпризом, – ответила она. – Успех моей миссии в любом случае зависит от тебя.

Он бросил в её сторону взгляд, после которого она от всей души пожелала себе научиться скрывать свои чувства за ледяной маской, как это умел делать он. Ведь её слова были только полуправдой. В памяти вновь и вновь всплывала подсмотренная в его глубине картина: плачущий вампир, могучий и в то же время потрясённый, с безжизненным телом человека на руках. Эта картина тронула её, и желая того или нет, девочка заботилась о Бальтазаре, и не важно, была у них общая цель или нет. Вернее, если бы её не было, она всё равно не могла бы оставаться к нему равнодушной. Заметив, что вампир всё ещё смотрит на неё, девочка мысленно вздохнула. Она могла бы поспорить, что он снова прочитал все её мысли.

– Итак, – сказала она, нахмурившись, чтобы сохранить остатки достоинства. – Почему ты пришёл так поздно? Тебе нужно было забрать из химчистки тренчкот, а там была очередь?

Да, это был ещё один важный момент, от чего их сотрудничество было невероятно трудным для Эмили. Она постоянно чувствовала, что стоит перед ним насквозь прозрачная, что он видит всю её сущность, мысли, чувства, как через стекло, сам оставаясь при этом закрытой книгой.

Вампир лишь изредка позволял ей заглянуть в свой внутренний мир, и если это делал, то не давал понять практически ничего про себя, настолько внутри него всё было зашифровано. Тем сильнее удивилась она, когда её спутник почти равнодушно пожал плечами.

– Я был у Принца, – сказал учитель, – с еженедельным докладом о положении в потустороннем мире. Он задержал меня дольше, чем я предполагал. А что касается тренчкота, то этот плащ способен на большее, чем ты можешь предположить. Например, этот тренчкот защищает меня так же, как и меч, в том числе от того, чтобы меня могли почувствовать мертвецы. И он полностью нейтрализует запах моих человеческих жертв.

Эмили решила не останавливаться на кровавых интермеццо Бальтазара, которые он предпринимал, очевидно, в промежутках между их тренировками. Вместо этого она сконцентрировалась на том, что он сказал ещё. Ведь стоило ему упомянуть Принца, как тон вампира сразу стал на несколько градусов холоднее. Эмили с любопытством взглянула на него.

– Кажется Принц тебе не слишком нравится.

– Принца вампиров любить нельзя, – бросил он в ответ. – Его надо уважать. И это я никогда не переставал делать.

– Значит, относишься с уважением?

Он вздохнул.