Тайна Эмили

В это время суток собор был заперт, к тому же, как и любые особенно важные достопримечательности города, он охранялся вооружёнными полицейскими.

– Не знаю, что ты себе думаешь, – прошептала она, когда Бальтазар остановился на площади перед собором. – Я могу, конечно, проигнорировать, если меня изрешетят пулями, не так важно, умру я от этого или нет! Но как ты собираешься пройти мимо этих полицейских, чтобы они тебя не заметили? Это ведь не оборотни.

– Верно, – пророкотал Бальтазар. Он смотрел на трёх полицейских, стоявших возле входа, лицо его застыло. – Стражи не оборотни. Они намного простодушнее. Их мысли можно изменить так же просто, как вывернуть руки и ноги у куклы.

Эмили проследила за его взглядом и с изумлением увидела, как холодный блеск, мерцавший в глазах Бальтазара, внезапно появился на лице одного из полицейских. Сначала тот застыл, уставившись в пустоту, как при анестезии. Затем сказал что-то другим полицейским, ему даже удалось изобразить на лице улыбку, как у вампира. Человек напоминал марионетку. Но его коллеги, казалось, не заметили ничего необычного. И когда он пошёл в сторону южной башни, они последовали за ним, ни разу не оглянувшись.

Бальтазар не медлил ни секунды. С молниеносной быстротой он поспешил к входному порталу северной башни и открыл его лёгким движением руки. Эмили с облегчением вздохнула, только когда прислонилась к входной двери с её внутренней стороны.

– Этому трюку я должна научиться, – произнесла она и пригладила волосы. – С каким удовольствием я бы внушила Непомуку сплясать между могил с цветочными горшками в обеих руках. Не говоря уже о Валентине и…

Однако Бальтазар лёгким движением руки прервал её речь.

– Чтение мыслей – высокое искусство, не говоря уже о фактическом воздействии. Этим владеют только немногие призраки, да и то после тренировок в течение десятилетий. А теперь тихо. Возможно, в церкви нет мертвецов, но это не значит, что она пуста.

Этого замечания оказалось достаточно, чтобы любые слова застряли у Эмили в горле. Она твёрдо решила, что не будет смотреть в сторону теней, ей не хотелось обнаружить там каких-нибудь чудовищ, которые могли бы спровоцировать её на какие-нибудь действия. Но когда охотники вошли в главный неф, все благие намерения сразу же рассеялись.

Кафедральный собор нравился ей с тех пор, когда она впервые пришла сюда с отцом. Одиноко стоящие свечи разбивали темноту, а свет городских фонарей разбрасывал блики, которые преломлялись в цветных витражах, окрашиваясь в разные цвета, они плясали по колоннам и скамейкам, поэтому девочке казалось, что она попала внутрь калейдоскопа. Этот храм всегда был пристанищем сумерек и необычных красок посреди пульсирующего огнями города. Однако в мистической тишине этой ночи он казался тайным убежищем пришельцев из другого мира, скрывающих в себе множество загадок. Внезапно между колоннами вспыхнуло несколько пар глаз.

Они так быстро погасли, что Эмили не поняла, каким существам принадлежали. Однако сразу вслед за этим она увидела скользящие над балюстрадой тени, они крались тихо, как кошки. И вновь, как драгоценные камни, в темноте вспыхнули глаза, а когда Эмили с Бальтазаром бежали по центральному проходу, по воздуху пронеслось шуршание, как от больших крыльев. Девочка была готова к тому, что в ней проснётся хотя бы мимолётный щекочущий испуг. Но напрасно. Вместо этого Эмили вспомнила о прежних временах, когда они с отцом бывали в древних храмах и рассказывали друг другу о существах, которые, возможно, здесь обитали втайне от людей. Эмили невольно улыбнулась. Как долго она мечтала оказаться в таком месте! Как прекрасно было узнать, что оно существует на самом деле.

Тайные обитатели собора сохраняли дистанцию. Так Эмили и Бальтазар почти достигли алтаря. Они как раз нырнули в сумерки бокового нефа, когда почти рядом с ними между колоннами возникла фигура, да так неожиданно, что Эмили сжалась. Она успела увидеть бледное лицо с большими тёмными глазами. Бальтазар скользнул вперёд, и не успел его противник даже пикнуть, как вампир схватил его за горло. Бальтазар прижал его к колонне, и тут Эмили увидела, что это был пастор, не особенно крупный и невероятно худой. Он хрипел, но, к своему удивлению, Эмили не услышала в его голосе паники. Вместо этого его губы прошептали имя, которое было ей слишком хорошо знакомо.

– Бальтазар…

В то же мгновение вампир разжал руку. Пастор не слишком ровно встал на ноги и, кашляя, прислонился к колонне. Он не спускал с Бальтазара глаз, но всё ещё не проявлял ни малейших признаков испуга или страха. Единственное чувство, которое Эмили нашла в его взгляде, было таким необычным, что сбивало её с толку. Девочка нахмурилась: пастор, казалось, был рад встрече с вампиром!

– Стефан, – пробормотал Бальтазар, подтвердив догадку Эмили о том, что эти двое знакомы. Но лицо его словно окаменело, очевидно, он нисколько не разделял радости пастора. – Что ты тут делаешь в такое время?

Стефан выпрямился и весело сказал: