Тайна Эмили

– Что такое? – Валентин бросил вопрос в хаос её мыслей. – Хочешь попробовать, что такое тёмное колдовство? Или боишься?

На мгновение Эмили снова увидела перед собой строгое лицо Бальтазара. Затем подняла голову и прямо посмотрела в глаза Валентина.

– Я ничего не боюсь.

В его глазах опять промелькнула уже знакомая хитринка. Вслед за этим он протянул ей руку и коснулся её лба. Эмили почувствовала его холодные, как мрамор, пальцы, которыми он нанёс на её кожу невидимые знаки.

– Амун Зерфар, – пророкотал Валентин, и по линиям нанесённых знаков прокатилось лёгкое пощипывание. Ощущение было такое, словно на лоб Эмили попали искры волшебной свечи. – Повтори эти слова, если ты готова. И я обещаю тебе – ты легко будешь летать над склепами.

Когда Эмили подошла к краю склепа, её дыхание участилось. Она перевоплотилась в образ призрака и прошептала заклинание. Затем оттолкнулась от крыши, и стоило ей направиться в сторону мавзолея, как на лбу её белыми угольками запылал знак. Эта вспышка свежо, словно порыв снежной бури, пронеслась по телу и наполнила его силой, которая на корню заглушила любой намёк на страх. Как и раньше, она отталкивалась от крыш, но каждый шаг теперь катапультировал её так далеко вперёд, что улочки под нею просто мелькали. Окружающий мир превратился в туннель из света и теней. Никогда прежде она ещё не ощущала себя такой лёгкой, как в это мгновение, когда в её жилах свистела снежная буря. Она озорно вытянула вверх руки, когда перед нею возник мавзолей. И когда уже хотела приземлиться на него, знак на её лбу вспыхнул и загорелся чёрным пламенем. Мощный жар охватил её череп и заглушил панический крик. Огонь соскользнул на кожу, она слышала его ужасающий шёпот, но почти не чувствовала его укусов, так как внутри снежная буря превратилась в чёрный огненный ураган. Словно со стороны наблюдала она за тем, как тело её ломает ветви и безвольно летит по воздуху. Когда из глазниц ударил огонь, её глаза загорелись. Она почти потеряла сознание от боли, что вспыхнула у неё внутри. Тысячами осколков боль неслась по её венам, резала в клочья её магию и горела в её мыслях до тех пор, пока она не перестала что-либо видеть, слышать и ощущать, кроме вечного чёрного огня. Не было ничего более мощного, чем это пламя, которое уносило её разум, ничего, что…

Голос был тихим, но он пронзил Эмили с такой силой, что она содрогнулась. Бальтазар – это он говорил с ней из глубин её растерзанных воспоминаний. Она слышала каждое его слово так чётко, словно он нашёптывал их ей прямо на ухо. «Твоя магия – твоя самая большая защита, – повторил он, как и во время её первой тренировки. – Она всегда спасёт тебя, если ты будешь ей доверять».

Чужой колдун, словно тоже услышав эти слова, заставил чёрное пламя вспыхнуть с новой силой, и так безжалостно, что Эмили едва не потеряла сознание. Но она не отпустила слова Бальтазара. И когда обрушилась во тьму, больше не обращала внимания на боль. Всё, что она воспринимала, это был свет, который всё ещё проникал сквозь тени, золотистый, как и сама сила, которую он породил. Эмили почувствовала поток искр, который теперь пробил смертельную черноту. И с криком, разорвавшим воздух в клочья, она пробудила и привела в действие свою магию. Золотой огонь с грохотом обрушился на чёрное пламя, выжег его из вен Эмили и с кожи, потушил в её глазах и, наконец, стёр знак со лба, пока от него не осталось ничего, кроме золы и затухающих искр, – они посыпались с её тела и растворились в ночи.

Эмили вернула себе человеческое обличье, и по её телу растеклась бархатная прохлада. Из последних сил она приземлилась на одной из крыш и упала на колени. Ещё никогда не чувствовала она себя такой опустошённой, как в это мгновение, когда к ней вернулись последние искорки магии, безмолвные, как воины после битвы. Она провела рукой по лбу, на её пальцах остались хлопья золы, и что-то внутри судорожно сжалось, когда она подняла голову. Перед ней в тени стоял Валентин, одного взгляда на его лицо было достаточно, чтобы подтвердить предположение: его глаза были холоднее, чем жемчужинки из льда.

– Ты заманил меня в ловушку, – хрипло вымолвила она. Даже её голос звучал так, словно был обожжён чёрным пламенем. – Твои извинения, твои нежные речи… – всё было ложью. Ты хотел убить меня?

– Ты уже мертва, – невозмутимо возразил он. – Исходя из этого, меня можно упрекнуть во многом, но я не убийца. Так что не беспокойся. Я бы потушил огонь, если бы ты случайно сама не сумела это сделать. В то же время непродолжительное пребывание в темнице было бы сейчас для тебя в самый раз. Дело в том, что ты использовала запрещённое тёмное колдовство. Жаль только, что ты не пролетела по воздуху чуть дольше. Я уже слышу Систериуса и его охотников. И не удивительно! Ты произвела столько шума!