Тайна Эмили

Её лицо помрачнело, когда она вспомнила о Валентине. Если вначале она только предполагала, что он наблюдает за ней, то теперь подозрение превратилось в уверенность. Рядом постоянно можно было заметить или его самого, или кого-нибудь из его дружков. Он будто только того и ждал, чтобы застать её одну и направить против неё все заготовленные им магические заклинания. Скорее всего, он хотел застать её во время нарушения правил жизни на кладбище, выдать Объединению неживых и наблюдать, как она будет гнить в самом глубоком карцере. Но девочка решила, что облегчать ему задачу не стоит. Бальтазар показал ей несколько трюков, которые ей очень помогли в схватке хитрости с пособниками Валентина, так что обычно ей удавалось отделаться от этих проходимцев. Время от времени девочка устраивала им небольшие ловушки, чтобы напомнить, что она вовсе не так глупа, как они, возможно, думают, глядя на её причёску. Эмили хмуро усмехнулась, когда вспомнила о том, как двое мальчишек из свиты Валентина хлопнулись в свежевырытую могилу, полную жижи перепревшей листвы, после того как она связала их заклинанием и с помощью Козимо ввела в заблуждение. Потом ещё много дней от них несло этой жижей. Лицо Валентина тогда было более чем выразительным.

С галёрки донеслись тихие вздохи. Она знала, что это Рафаэль, который всё больше и больше нервничал, а теперь и вовсе угрюмо скрестил руки на груди. Девочка тихо повторила его вздох. Проклятие, сколько ещё Непомук собирается говорить о цветах, которые они посадили? На самом деле этот фанат-садовник уже воспел каждый отдельный листочек и всех своих любимых помощников вызвал вперёд. Как медленно он…

– Эмили!

Её имя с привычной строгостью пролетело над головами, что заставило девочку вздрогнуть. Через секунду она поняла, что Непомук действительно вызвал именно её. Он смотрел на неё тем взглядом, который бывал у него всегда, если её брали на мушку: немного с упрёком, а дальше – последовательно – к осуждению и порицанию. Остальные повернулись к ней, так что ничего не оставалось, кроме как соскользнуть с могильного камня и выйти вперёд.

Хотя в последнее время у неё создалось впечатление, что они с Непомуком неплохо друг с другом ладят. Конечно, он всё ещё ужасный педант, но после истории с Еленой Ужасной он стал относиться к девочке почти уважительно.

Эмили прикусила губу, чтобы не ухмыльнуться при этой мысли. Елена Ужасная была ярко-розовым вьющимся растением, которое Непомук начал разводить из крохотного ростка ещё в незапамятные времена. У этого вьюна были очень красивые цветы, просто необыкновенной красоты, но когда вьюн находился в плохом настроении, то начинал поглощать кости, что для скелета, каковым являлся Непомук, было очень опасно.

Уже не раз Елена вгрызалась ему в руку. А недавно случилось вот что. Эмили услышала крики о помощи и страшно удивилась, потому что на помощь звал её начальник. Подбежав, она обнаружила его обвитым этим растением уже по самое горло. Елена Ужасная начала уже запрокидывать один из своих хищных цветков Непомуку на голову, и казалось, будто он надел экстравагантную шляпу. Он не имел представления, как освободиться от этого дьявольского вьюна. И тут Эмили применила трюк, который часто использовала при уходе за непокорными растениями: она рассказала Елене Ужасной историю. Вьюну-убийце очевидно история понравилась, и его смертельная хватка ослабла. Долго Непомук боролся с цепким растением. Наконец, ему удалось выбраться из тесно сплетённых ветвей и полностью освободиться. Он не сказал Эмили ни единого слова, только очень странно на неё взглянул. Но с тех пор её босс смотрел на девочку другими глазами. Он уже не придирался к ней так часто и время от времени смотрел на её клумбы с налётом признательности. Она внутренне выдохнула. Возможно, всё это было тактикой, чтобы усыпить бдительность неопытной девочки-духа.

Непомук очевидно оставил все нагоняи и разгромы на самый конец вечера, заранее радуясь и предвкушая, как унизит её перед всей командой за какую-нибудь мелочь, которая для него имела, конечно, очень большое значение.

– Эмили, – повторил он, когда она остановилась перед ним. Огонь в его глазницах просто похрустывал, и так же, как и раньше, когда она отвечала на его взгляд, у неё опять возникло ощущение, словно он хотел высыпать на её голову весь жар этого мира. – Ты новенькая в нашей группе, и я должен честно признаться: ты не облегчила мою жизнь.

Эмили подавила стон. Она ведь знала это наперёд! Теперь он отпустит длинную тираду обо всех её прегрешениях. А у неё не было иного выхода, как только молча стоять и смотреть, как он делает её посмешищем перед друзьями.

– Твои постоянные возражения, – продолжал Непомук, – твоё отношение к труду, которое вначале можно было назвать абсолютным отказом от него…