Тайна Эмили

Эта мысль, словно выстрел, сверкнула сквозь её страх. Эмили даже показалось даже, что её внезапно наполнили ярким светом. Она смотрела на мертвеца с нарастающим гневом. Пусть он ввёл её в заблуждение, пусть она глупа и неопытна, да к тому же ещё и в меньшинстве! Но она не будет сидеть, прижавшись к контейнеру, и ждать, когда потеряет самое ценное, что у неё есть!

Эмили успела увидеть, как мертвец занёс руку для удара. И тотчас скользнула в невидимое состояние. Порыв воздуха от его удара коснулся её щеки, но она уже стояла на ногах ещё до того, как он заметил, что её нет возле контейнера. Девочка-дух пробежала мимо него, проскользнула между двумя другими мертвецами, которые столкнулись друг с другом и закашлялись. Эмили ощутила во рту привкус золы, но не обратила на это внимания. Она стремительно приземлилась за спиной одного из мертвецов, стоявшего немного в стороне от остальных, перевоплотилась в человеческий облик и прижала руку к его спине. Золото её магии устремилось в его тело, как вода в пористый камень. С гортанным криком он рванул руки назад, но было уже поздно. За несколько мгновений его мышцы наполнились светом, который осветил их изнутри, и спустя ещё мгновение мертвец исчез. От него не осталось ничего, кроме горстки затухающей золы, окружённой завихрениями пепла.

Но эйфория победы пропала сразу, стоило ей лишь повернуть голову. Перед нею колыхалась тьма внутреннего двора с чёрными горящими глазами. И все они были направлены на неё. У Эмили оставалось время только на то, чтобы глубоко вдохнуть. Стоявшие впереди мертвецы уже начали брать разбег, чтобы наброситься на неё. Она снова стала невидимкой. И вовремя нагнулась, чтобы два её противника вновь столкнулись головами. Эмили стремительно проскочила сквозь толпу, игнорируя холод, который при каждом пролёте сквозь тело очередного мертвеца становился всё сильнее. Принимая человеческий облик и нанося направо и налево удары, она вновь и вновь сбивала с ног своих противников. Несколько раз ей удавалось изолировать некоторых мертвецов из этой толпы и отправлять их обратно в их царство. Но с каждой атакой силы её ослабевали, с каждой новой вспышкой магии уменьшался блеск золотистого потока. Ей нужен был перерыв, чтобы восстановить силы, это было очевидно… Но не сейчас! Эмили зафиксировала мертвеца, который заманил её в ловушку. Из-за него она спустилась в этот мрак – и без него она отсюда не выйдет!

Мертвец стоял в стороне, у самого выхода из внутреннего двора. Сильный толчок может дать ей достаточно времени, чтобы он почувствовал силу её магии. Зигзагообразными движениями девочка стала приближаться к нему. Прямо перед ним она вытянула руки в его строну, а затем толкнула, довольно сильно, чтобы отбросить на достаточное расстояние. Она видела, как он закачался. Она приняла человеческий облик ещё до того, как приземлилась и встала на ноги. Повернулась… и, хрипя, схватилась за горло. Было ощущение, словно её шею обхватила невидимая петля. Эмили напомнила себе, что ей не обязательно дышать, но это не помогало. В висках вспыхнула боль, началось головокружение, окружающий мир закружился перед её глазами. Она ещё смутно разглядела, как мертвец медленно повернулся к ней – словно уже знал, что произошло. Ухмылка исчезла, но теперь во взгляде его появилась злость, которая была не менее ужасна. На губах его запеклась чёрная кровь мёртвых.

«Отравил», – пронеслось в её голове, – он меня отравил!» В следующее мгновение мертвец сжал кулак и ударил ёе в солнечное сплетение. Эмили, задыхаясь, судорожно сжалась. Боль взрывом разнеслась по телу и помешала перейти в невидимое состояние. Проклятие, она не должна была допустить, чтобы её сломили фантомные боли, не теперь, когда… Не успела она додумать мысль, как мертвец схватил её за руку. Сильный чёрный холод охватил всё её тело, да так безжалостно, что ей показалось, он превратит в лёд любую её мысль. Она вернулась в своё человеческое тело, но почти не заметила этого. Всё, что она воспринимала отчётливо, была сила царства мёртвых, которая со всей мощью понеслась по её жилам. Дрожа, как беззащитная тростиночка, она упала на землю. Она хотела встать, но тело не слушалось. Всё вокруг неё состояло из теней, горящих глаз и…

… и меча, разделившего ночь на две половины. Когда мертвец отпустил Эмили, её тело пронзил невероятный жар. Оглушённая, она с трудом подняла голову, и тут увидела воина, который встал перед нею. Его плащ развевался на ветру, меч мерцал в ледяном тумане – и так быстро, что она почти не видела его движения, он надвое разрубил мертвеца. Воин ненадолго встал на колени перед безжизненным телом, заставив его осветиться серебристым пламенем, – это он отправил его в царство мёртвых. Затем он поднял глаза и увидел перед собой толпу мертвецов, которые, застыв, уставились на него. Тут по его лицу скользнула улыбка. Это был он – Бальтазар Александр де Монпелье, который пришёл сюда, чтобы прогнать мертвецов в их царство.