Тайна генерала Багратиона

Поначалу Армана-Августа Коленкура приняли в Санкт-Петербурге холодно. Ведь он командовал одним из отрядов, прикрывавших захват в немецком городе Бадене молодого герцога Энгиенского, и, следовательно, был причастен к этому политическому убийству. Хитрый француз приложил немало усилий, чтоб исправить невыгодное мнение о себе.

Познакомившись с русскими ближе, он оценил силу и самобытность их национального характера и полюбил огромную северную страну. В конце концов, герцог Виченцский даже вошел в число тех немногих советников Наполеона, которые предсказывали крах вторжения «Великой армии» императора в Россию.

Вчера, с девяти утра до двенадцати часов дня, первый, или шефский, батальон лейб-гвардии Егерского полка проводил строевые учения на плацу в присутствии своего шефа генерала Багратиона. Такого не случалось почти полтора года, и лейб-егеря очень старалась. Офицеры отдавали команды громкими, резкими голосами, солдаты четко печатали шаг.

Сначала батальон маршировал в шеренгах повзводно, потом — поротно, потом — в общем развернутом строю. После чего лейб-егеря свернулись в шестирядную колонну, в которой знаменная группа шла прямо, первая половина батальона поворачивала налево, вторая — направо и по рядам пристраивалась за впереди идущими. Одновременно с поворотом солдаты снимали ружья с плеча и брали их наперевес. Из шестирядной колонны батальон быстро выстраивал каре по четвертому и пятому взводам, или облическое, то есть углом вперед. Громкий бой девяти барабанов и пение пяти валторн сопровождали воинскую экзерцицию. Она прошла слаженно и без больших погрешностей.

Когда учение закончилось, полковник Карл Иванович Бистром отдал приказ о переходе в развернутый строй и встал в шестнадцати шагах от первой шеренги. Музыканты расположились за первым взводом, барабанщики — за знаменной группой, подполковник и батальонный адъютант — за барабанщиками. Петр Иванович, весьма довольный увиденным, вышел к солдатам, которые стояли по стойке «смирно».

Лейб-гвардии Егерский полк был для него родным. Еще в июне 1800 года император Павел Первый назначил князя шефом гвардейского тогда батальона. В мае 1806-го он переформировал свой батальон в полк двухбатальонного, затем — трехбатальонного состава. Все изменения в обмундировании, вооружении, снаряжении и обучении лейб-егерей происходили при непосредственном участии князя. Боевое крещение его солдаты приняли в битве при Аустерлице. Но впервые полк по-настоящему проявил себя в 1807 году в Восточной Пруссии в сражениях против французов при Ломиттене, Гейльсберге и Фридланде. Здесь лейб-егеря, несмотря на неудачный для русских исход битвы, взяли в плен более двадцати французских офицеров и, отступив в полном порядке, увели их с собой.

Веселым взглядом теперь окинул генерал первую шеренгу. Конечно, в лейб-гвардии Егерский полк попадали не такие рослые рекруты, как в Преображенский или Семеновский полки, но зато крепкие и ловкие. Инструкция гласила: «Егеря отличаются от тяжелой пехоты проворством, неутомимостью, преимуществом в цельной стрельбе и исправности оружия. От сего рождается самонадеяние, смелость и воинский дух. Егерский огонь, в котором выстрелы можно почти сосчитать, есть самый смертельный для неприятеля.» Меткий огонь обеспечивали штуцера с нарезным стволом и в придачу к ним еще ружья более тщательной сборки, чем у гренадеров и мушкетеров.

Браво выглядели унтер-офицеры и рядовые шефского батальона, особенно — первая его рота. Рост тут все же был не менее 165 см. Его зрительно увеличивали черные кивера с латунными двуглавыми орлами спереди. Высокие воротники с двумя желтыми петлицами подпирали солдатские щеки. На темно-зеленых мундирах красиво смотрелись яркие оранжевые погоны. На груди у служивых крест-накрест сходились ремни из черной глянцевой кожи: один — для патронной сумы, второй — для тесака в ножнах.

— Отлично учились сегодня, лейб-егеря! Благодарю за службу! — крикнул Багратион.

— Рады стараться, вашсиятство! — гаркнули в ответ солдаты.

Следуя русской армейской традиции, Петр Иванович после учения пригласил к себе на обед полковника Бистрома и всех штаб- и обер-офицеров первого батальона, состоявшего из четырех рот. В дачном доме в Павловске, наскоро приведенном в порядок денщиками и слугами, гостям подали простые кушанья: борщ, биточки с гречневой кашей, ветчину и кисель из местной ягоды черники.

Офицеры, служившие в лейб-гвардии Егерском полку, к титулованной знати не принадлежали, а по большей части происходили из провинциального небогатого дворянства. Некоторые из них, правда, окончили Пажеский корпус.

В первые минуты за столом молодые поручики и подпоручики сильно робели и смотрели на генерала от инфантерии, редко посещающего полк, с величайшим почтением.

Лишь рюмка водки смягчила атмосферу. Постепенно возник разговор. Сперва — о сегодняшнем учении на плацу, потом — о былых боях и походах.