Тайна генерала Багратиона

Здесь на равных с Багратионом выступал только сорокалетний полковник Карл Иванович Бистром, из эстляндских дворян, тоже небогатых, незнатных, в высший столичный свет невхожих. Служить он начал с четырнадцати лет капралом в лейб-гвардии Измайловском полку. Но уже в семнадцать перевелся капитаном в армейский Невский мушкетерский полк, чтобы участвовать в войне со шведами. Дальше к его карьере приложил руку император Павел. Ему приглянулся бойкий майор из Первого егерского полка, в 1798 году откомандированный в Санкт-Петербург «для узнания службы». Из рук Павла Петровича Бистром получил чин подполковника и должность командира Двадцатого егерского полка.

Кампания в Восточной Пруссии принесла ему и его полку нетленные лавры. Бистром храбро водил в атаки своих егерей. Под Пултуском он был ранен в левую ногу, под Прейсиш-Эйлау — в левое плечо, под Гутштадтом — в правую щеку с повреждением челюсти, отчего на лице навсегда остался шрам. За три раны Карл Иванович получил шесть наград: орден Святого Георгия четвертой степени, орден Святого Владимира третьей степени, орден Святой Анны второй степени, золотую шпагу с надписью «За храбрость», чин полковника и перевод из армии в гвардию тем же чином.

Его знакомство с князем Петром состоялось в полевых условиях. Русская армия отступала от Гейльсберга к Фридланду. Генерал-лейтенант Багратион командовал ее арьергардом. Двадцатый егерский полк тоже передали под его команду.

Ныне, покуривая трубочки за столом, оба героя вспоминали, каково это было: отбиваться от наседающих французов, идти день и ночь под проливным дождем по раскисшим дорогам, не иметь возможности ни просушить одежду, ни разжечь костер.

Однако эти испытания не поколебали боевого духа наших полков. В упорной баталии под Фридландом удача клонилась то на сторону русских, то на сторону наполеоновской армии. Дело решил случай. Но помог ему сам наш Главнокомандующий, генерал от кавалерии барон Леонтий Беннигсен. Его совсем не вовремя свалил приступ мочекаменной болезни. Потому доблестные войска, никем не руководимые, начали отступать под ударами французов, которыми командовал Наполеон.

Сойдясь в нелестной оценке действий заносчивого немецкого барона из города Ганновера, поступившего на русскую службу еще при матушке-государыне Екатерине Второй, Багратион и Бистром закончили беседу. Капитаны, поручики и подпоручики поняли, что пора прощаться с шефом полка и дружно поднялись со своих мест. Часы, между прочим, показывали уже начало пятого.

Оставшись один, Петр Иванович в задумчивости прошелся по гостиной, где был сервирован батальонный обед. Тысячу раз, а может, и более того устраивал он подобные встречи, хлебосольно угощал полковых товарищей, слушал их разговоры, охотно рассказывал сам. Много лет и жизнь, и служба без них представлялись ему неполными.

Но сегодня отчего-то пришло ощущение скучного, не радующего душу повтора. Как будто с горной вершины смотрел он на долину, простирающуюся под ногами, и видел людей, стоящих там, насквозь. Не было в них ничего непостижимого, неожиданного, необъяснимого для него.

По скрипучей деревянной лестнице генерал поднялся на второй этаж, в свой кабинет. Походный погребец, вещь совершенно необходимая в бродячем армейском быту, открылся при двойном повороте ключа. Много полезных мелких предметов, вроде набора серебряных ножей, вилок и ложек, салфеток, щеток и ножниц, зеркальца, хранил в этом сундучке, обитом оленьей кожей, Багратион. Главная же ценность пряталась за перегородкой, застегивающейся на петлю: красный портфельчик с письмами от вдовствующей императрицы и от любимой жены Екатерины Павловны. Здесь же находились и драгоценные табакерки: черепаховая — с портретом его учителя генералиссимуса Суворова; золотая — с портретом супруги; усыпанная бриллиантами — с портретом Марии Федоровны.

При расставании в Вене княгиня Багратион подарила супругу еще один свой портрет: небольшой, исполненный масляными красками на грунтованном картоне, очень удачный. Художник отлично написал ее прекрасные серые глаза, высокий лоб, улыбающиеся алые губы. Петр Иванович взглянул за изображение с нежностью. Он словно бы услышал чарующий голос своего милого ангела. Вот кого желал он сейчас увидеть в Павловске!

Но мрачный, сырой деревянный дом с подгнившими кое-где полами совсем не подходил для обитания прелестной Катиш. Строение напоминало Багратиону другие времена.

В 1806 году он приобрел здание недорого и сразу задумал большой его ремонт и перепланировку. Даже нанял для строительных работ подрядчика — ярославского купца Андрея Пелевина.

Мало что успел сделать купец на генеральской даче. Он без конца просил денег, объявляя потомку грузинских царей о возрастающих ценах на бревна, пиленые доски, дранку, известь, песок. Петр Иванович, пребывая в военных походах, не мог контролировать оборотистого коммерсанта и уж тем более — проверять счета и соответствие указанных в них сумм реальной стоимости материалов и припасов на рынке. Строительство остановилось.