Тайна города под водой

– Бен говорит, нам стоит поторопиться, иначе мы не найдём место в хостеле. – Леннокс переводил взгляд с Алеа на Тесс.

– Я… хотела… – запинаясь, промолвила Тесс.

Теперь в дверь каюты протиснулся и Сэмми.

– А свои бокалы ты заберёшь?

– Нет, они слишком тяжёлые, – сказала Алеа, глядя при этом на Тесс. – Оставьте нас ненадолго, хорошо? – попросила она парней.

– Это ещё зачем? – удивился Сэмми.

– Нам нужно поговорить наедине.

– О чём? – упрямился Сэмми.

Только Алеа собралась вытолкать его и Леннокса из девчачьей каюты, как подошёл Бен.

– Вот адреса лучших хостелов в Эдинбурге, – сказал он и передал записку Ленноксу. – В большинстве из них нужно зарегистрироваться до семи вечера. – Он бросил взгляд на наручные часы. – Времени в обрез.

Леннокс вопросительно взглянул на Алеа.

– Ничего страшного, всё в порядке, – быстро пролепетала Тесс. – Поторопитесь!

Леннокс, Бен и Сэмми поспешили наверх и потащили за собой Алеа.

Прежде чем подняться по ступеням, она ещё раз оглянулась. Тесс стояла в дверном проёме с выражением отчаяния на лице. Очевидно, она не хотела подниматься с ними на па- лубу.

Алеа быстро подбежала к ней и обняла.

– Позвоню тебе завтра утром, – пообещала она. – И вот ещё что. – Алеа понизила голос и прошептала Тесс на ухо: – Скажи Бену о своих чувствах прежде, чем покинешь «Крукис».

Тесс посмотрела на неё в замешательстве. Но у Алеа уже не было времени объяснять, откуда ей известно, что Тесс влюблена. Бен уже звал её сверху.

Тесс поспешно полезла в карман куртки.

– Вот, – она протянула Алеа пятьдесят евро. – Это мой неприкосновенный запас. Возьми его себе.

Алеа хотела отказаться, но осознала, что ни у неё, ни у Леннокса нет денег.

– Спасибо, – поблагодарила она и взяла купюру.

Тесс улыбнулась:

– Всегда пожалуйста.

Алеа поцеловала её в щеку.

– Ещё увидимся.

– Да, – кивнула Тесс. В глазах у неё сверкали слёзы. – Когда-нибудь.

– Au revoir[17], – с трудом произнесла Алеа.

– Au revoir, – едва слышно ответила Тесс.

На палубе Алеа с нетерпением ждали Леннокс, Бен и Сэмми. Леннокс уже приготовил свой рюкзак и гитару.

Сэмми нежно взял Алеа за руку.

– Белоснежка… – пробормотал он. От проказливо-дерзкого тона, который всегда присутствовал в его голосе, не осталось и следа. – Неужели пора прощаться?

– Боюсь, что да, – тихо ответила Алеа.

Сэмми смотрел на неё огромными карими глазами.

– Так глупо…

– Да, очень глупо, – согласилась она и обняла его.

– Всё прошло так быстро, но это было лучшее лето в моей жизни, – с трудом произнёс Сэмми.

– The best! – прошептала Алеа и рассмеялась сквозь слёзы. – Мы сдержали клятву.

Бен собирался довезти их до берега в шлюпке, и Алеа и Леннокс спустились вместе с ним в «Геркулес».

Сэмми ещё долго стоял возле перил и махал им на прощание. Алеа решила, что навсегда запомнит эту картину: «Крукис» в лучах солнца, голубое небо над разноцветным морем и машущий рукой мальчик. Она отвернулась и больше не смотрела назад. Потому что знала: если оглянется, начнёт безудержно рыдать.

– Сейчас отлив. До пирса я вас не довезу, – сказал Бен. – Видите вон ту каменистую дорогу? Она ведёт с острова на материк, и по ней можно пройти, когда отступает вода.

Алеа пыталась внимательно слушать, что говорит Бен, но это давалось ей с трудом.

Бен довёз их до причала на близлежащем острове и описал Ленноксу дорогу, которая вела к материку. Леннокс сосредоточенно слушал его объяснения.

– Вперёд! – подстегнул их Бен.

Алеа не хотела прощаться ещё и с ним, но выхода не было.

– Берегите себя, – сдавленным голосом произнёс Бен, когда Алеа с Ленноксом выбрались из «Геркулеса». – Пришлите весточку, ладно? – И от волнения голос у него окончательно сорвался.

Алеа ещё раз запрыгнула в лодку и обняла Бена.

– Спасибо за всё! – прошептала она, крепко прижимая к себе высокого юношу с внешностью рок-звезды. – У тебя самое большое сердце пирата, какое только можно себе представить.

В глазах Бена сверкнули слезы.

– Благодарю, русалка, – ответил он. – Без тебя я бы не узнал о водной магии.

Алеа с тяжёлым сердцем отпустила его.

Бен и Леннокс пожали друг другу руки и обменялись грустным кивком. Прибытие Леннокса на борт «Крукиса» нельзя было назвать безоблачным, но с течением времени юноши всё больше притирались друг к другу и всё лучше ладили, а в последние дни часто сидели вдвоём на палубе и играли на гитарах. Будь у них в запасе больше времени, они непременно стали бы хорошими друзьями.

Наконец Леннокс спросил Алеа:

– Готова?

Алеа не знала, готова она или нет. Но ответила:

– Готова.

И они вдвоём отправились навстречу неизвестности.

Сказочный момент

Леннокс шёл впереди. Они пересекли маленький заброшенный островок и стали искать каменистую дорожку, которая вела к суше. Алеа не могла сосредоточиться. Внутри неё будто вздымались дикие волны.