Тайна города под водой

Леннокс опустил кепку на землю и вопросительно взглянул на Алеа:

– Начинаем?

Девочка закрыла глаза и сделала глубокий вдох:

– Да.

Её ноги подкашивались, но нужно было держаться.

Леннокс заиграл. Громкий, шумный рок, который они так часто исполняли с «Альфа Кру», теперь звучал совсем иначе. Над улицей разлились нежные звуки гитары.

Алеа не отрываясь смотрела на Леннокса. Не только для того, чтобы прохожие его замечали, но и потому, что не могла оторвать от него глаз. В горле у неё пересохло и запершило. Вот-вот наступит её черёд петь.

Голос Алеа звучал тихо и немного сдавленно. Но на лице Леннокса заиграла улыбка, как будто он хотел сказать: я так и знал.

Голос Леннокса оказался красивым, тёплым и немного потусторонним.

Алеа ни разу не взглянула на прохожих. Всё её внимание было приковано к Ленноксу.

Их голоса гармонировали идеально. С каждой строчкой Алеа становилась храбрее, а во время припева и вовсе расправила плечи. Она пела не как Тесс, в её голосе отсутствовала дерзкая хрипотца, свойственная рок-исполнителям, зато её голос был прозрачен и чист, как стекло.

Алеа ни разу не видела, чтобы глаза Леннокса так сияли. Чувствует ли он то же, что и она? Он тоже ни разу не взглянул на зрителей и смотрел только на неё. Алеа подозревала, что это и есть один из тех моментов, которые запоминаются на всю жизнь.

Песня закончилась. Как будто издалека до Алеа донёсся грохот аплодисментов, но они с Ленноксом по-прежнему не отрывали друг от друга взгляды. И лишь стали раздаваться восторженные возгласы, они поклонились.

Вокруг теснились десятки людей. Аплодисменты не смолкали, успех был необычайный, и в кепку Алеа опустилось множество звонких монет и даже несколько бумажных купюр.

Одна женщина что-то им прокричала.

– Она говорит, что это был сказочный момент, – перевёл Леннокс.

Алеа поблагодарила незнакомку и сделала шутливый книксен. Леннокс рассмеялся, и Алеа подхватила его смех. Она испытывала невероятное облегчение, радость и гордость.

Некоторые слушатели спрашивали, споют ли они ещё. Кто-то интересовался, есть ли у них записанные диски и где можно послушать их выступление в следующий раз. Леннокс вежливо ответил на все вопросы и распрощался со слушателями.

Собрав свои вещи и схватив кепку с деньгами, они побежали. В пустынном переулке они остановились и пересчитали деньги. Двести три фунта! Целое состояние!

Леннокс перевязал купюры и сунул их вместе с монетами в пустой пластиковый пакет.

– Этого более чем достаточно, чтобы добраться до Лох-Несса, – сказал он, улыбаясь.

Алеа снова бросилось в глаза, какой же он красивый. Поняв, что смотрит на него слишком долго, она поспешно отвела взгляд.

– Да, этого нам точно хватит, чтобы… – Она резко замолчала.

Перед ними вдруг возник незнакомый юноша.

Грабители

Он появился словно из ниоткуда.

Леннокс моментально закрыл собой Алеа.

– What are you looking at?[18] – спросил он у юноши.

– You got money[19], – ухмыляясь, сказал тот.

Проклятие! Он увидел, что у них много денег!

Мышцы Леннокса напряглись.

– Leave us alone![20] – грозно прорычал он.

На месте незнакомца Алеа жутко бы перепугалась. Но юноша только рассмеялся и громко свистнул. Из подъезда неподалёку вышли ещё трое парней. Двое сжимали в руках увесистые дубинки.

Алеа испуганно ахнула. Уличные бандиты!

– Отдай им деньги, – прошептала Алеа.

– Ни за что! – сквозь зубы процедил Леннокс. – Мне уже приходилось иметь дело с четырьмя типами одновременно.

Пальцы Алеа судорожно вцепились в лямки рюкзака. Она видела, как борется Леннокс, и верила, что он способен обратить в бегство эту банду. Но вдруг на этот раз что-то пойдёт не так? Вдруг его ранят? Двухсот фунтов это точно не стоит!

– У них дубинки, – уже громче сказала Алеа.

– Вижу. – Леннокс и не думал отступать.

– Give it to us and we’ll let you go[21], – сказал юноша.

Алеа тревожно огляделась по сторонам. Двое парней встали в проулках, отрезав им путь к бегству. Третий парень с тяжёлой дубинкой подходил всё ближе.

Тут Алеа увидела, что в доме напротив, на третьем этаже у открытого окна, стоит какой-то мужчина с сигаретой в руках.

– Help! – пронзительно закричала Алеа, глядя на него. – Please, call the police![22]

Вместо ответа мужчина спокойно продолжил курить сигарету.

– Думаю, он с ними заодно, – сказал Леннокс, метнув взгляд наверх. Очевидно, он заметил этого мужчину раньше, чем Алеа. – Чёрт! – выругался он. – Они рассредоточились. Так я не смогу заставить их забыть о деньгах.

У Алеа перехватило дыхание. Об этом она совсем не подумала! Леннокс ведь мог применить свой дар. Но он был прав. Даже если ему удастся по очереди посмотреть в глаза юношам, что делать со стоящим у окна мужчиной? Нельзя, чтобы он заподозрил, что Леннокс обладает магическими способностями.

Высокий парень с дубинкой, широко расставив ноги, встал рядом с типом, который, видимо, являлся главарём банды.

Леннокс сжал кулаки.

– Леннокс! – крикнула Алеа. – Отдай им деньги!