Тайна города под водой

Алеа сосредоточилась. То, что Леннокс решился на такой эксперимент, говорило о его безграничном доверии. Твёрдо глядя ему в глаза, она произнесла:

– Ты забудешь, что во время выступлений я всегда нервничаю.

Она, не мигая, смотрела на Леннокса, а он – на неё.

– Хм-м… видимо, не работает, – спустя какое-то время сказал Леннокс. – Я отлично помню, как совсем недавно ты нервничала перед выступлением.

Алеа покраснела.

– Возможно, морские люди не могут стирать память друг друга, – поспешно произнесла она. – Помнишь? В Амстердаме со мной этот номер тоже не прошёл.

– Ты права. – Леннокс задумчиво склонил голову набок. – Можно я ещё раз попробую? Ну, чтобы окончательно убедиться?

Алеа медленно кивнула:

– Ладно.

Она немного нервничала, потому что знала, к каким последствиям может привести магия Леннокса. Но она решила довериться ему.

– Только думай, что говоришь! – повторила она его слова. – Не заставляй меня забывать, что я русалка. Ну, или ещё что-то важное!

– Не беспокойся, – ответил он и улыбнулся с такой теплотой, что Алеа мгновенно расслабилась.

Он посмотрел ей в глаза и произнёс:

– Ты не помнишь, что перед выступлением я два раза настраивал свою гитару.

Через некоторое время Алеа сказала:

– Перед сегодняшним выступлением ты дважды настраивал свою гитару.

Леннокс с досадой щёлкнул языком:

– И правда не получается… И всё-таки я морской человек или нет?

– Наполовину. Так сказать, в особой комплектации, – пошутила Алеа.

– Если кто-нибудь когда-нибудь спросит, кто я такой, я именно так и отвечу, – весело сказал Леннокс.

– Да, и так можно написать в анкете!

– В пункте «Немного о себе»?

– Точно! – И они дружно расхохотались.

Леннокс продолжал смеяться, убирая остатки их маленького ужина.

– Я рад, что мы… опять оказались вдвоём.

Алеа прокляла свои щёки, которые снова вспыхнули огнём.

– Да… мне тоже это нравится.

– Почему ты столько дней меня игнорировала? – спросил Леннокс.

Алеа смущённо теребила перчатку. Вопрос застал её врасплох. Что сказать? Ей не хотелось ранить Леннокса. Собравшись с духом, она ответила:

– Я боялась.

– Боялась? Чего?

У Алеа потемнело в глазах. Придётся сказать правду.

– Я боялась, что ты…

Леннокс едва заметно поднял брови.

– Что я тебе… на самом деле… не нравлюсь, – с трудом проговорила девочка.

– Почему ты так решила? – удивился Леннокс.

– Я подумала, что защищать меня – это твоя миссия, твоя задача. И не хотела быть обузой. Ведь каждый раз, когда со мной что-то случалось, ты всё бросал и спешил ко мне!

Она не сказала, что рядом с ним её сердце начинает биться в сто раз быстрее. Не сказала, как это невыносимо – находиться с ним и думать, что он относится к ней только как к другу. А ещё она не сказала, что он, возможно, её брат. Объяснить сейчас свои чувства было невозможно.

– Для меня было важно, чтобы на борту «Крукиса» ты испытывал радость… и наслаждался свободой.

Леннокс жадно ловил каждое её слово:

– Испытывал радость и наслаждался свободой? Поверить не могу! Ты хоть представляешь, что я чувствовал, когда ты перестала меня замечать и разговаривать со мной, ничего не объяснив? И это после того… – Он замолчал, но потом всё-таки продолжил: – После того, что произошло в первую неделю нашего знакомства!

– И что же тогда произошло? – тихо спросила Алеа.

Леннокс всплеснул руками:

– Ты спасла меня! Дважды! Ты провела возле меня всю ночь, когда я пробыл под дождём и когда меня мучил жар. Мы разговаривали часами напролёт! Я рассказал тебе половину своей жизни, ты мне – половину своей. И мы обнаружили, что у нас до безумия много общего! А потом вдруг бац – и всё! – В его голосе звучало раздражение. – И при этом я должен был веселиться и чувствовать себя свободным? Да я чувствовал себя полным ничтожеством!

Алеа видела, как больно ранило его её поведение, и ужасно об этом сожалела.

– Да, что-то заставляет меня тебя защищать, – согласился он. – И гномы подтвердили: наверное, в этом и заключается моя работа, моя миссия. Но это не всё!

– Не всё? – едва слышно спросила Алеа.

Леннокс взволнованно посмотрел на неё.

– Нет, – сказал он, и это прозвучало как признание.

Это и было признание. И оно всё меняло.

– Я не хочу… быть только твоим защитником, – запинаясь, продолжал он. – Но… я понятия не имею… что ты думаешь об этом.

Алеа дрожала всем телом. Леннокс не признался ей в любви, но подчеркнул, что роли телохранителя ему мало. И в ответ хотел узнать, какие чувства она испытывает к нему.

– Я рада, что я для тебя не только… миссия, – с трудом выдавила она. – Потому что я тоже хотела бы… чего-то большего.

Лазурно-голубые глаза Леннокса сверкнули. Алеа не могла поверить: неужели они только что признались, что нравятся друг другу?

– Могла бы и раньше это сказать, – заметил Леннокс.

– И ты тоже! – выпалила она. Если бы Леннокс подал ей какой-то знак, что она для него не просто хорошая подруга, Алеа не пришлось бы столько страдать!

Леннокс вздохнул:

– Сказать такое… ужасно сложно.

В этом Алеа была с ним согласна. Она понятия не имела, как признаться юноше, что он ей нравится. У неё ещё никогда не было парня.