Тайна империи

— Мне уже пора, — сообщил он. — Полетел создавать оппозицию императору и ее боевую пятую колонну. Когда на сцену выйдут ваши величества, задник на ней должен быть очень реалистичен.

— Не перестарайся с шумовыми эффектами.

— Постараюсь совмещать их с индивидуальным террором. Вы сами не задерживайтесь.

— Не беспокойся. Надолго солистом ты не останешься.

Друзья обнялись.

— Удачи, — пожелал Самум.

— Всегда со мной, — ответил инженер. — До встречи. И передай привет Шаману.

Психолог кивнул.

Колдун раскурил адмиральскую сигару и исчез за закрывшейся дверью каюты.

— Пижон, — смотря на дверь, произнес Самум.

Сделав себе кружку крепкого кофе, психолог уселся на диван. Маячившая впереди проблема гибели членов его группы не давала покоя. Он стал перебирать и анализировать различные ситуации, могущие возникнуть на Сохара. Вариантов было не много, и найти в них зацепку, способную сохранить жизнь людей, никак не удавалось.

Его размышления были прерваны раздавшимся за спиной голосом Шамана.

— Колдун уже отбыл?

— Старт минут через десять, — взглянув на часы, ответил Самум. — Кофе будешь?

— Налей.

Смирнов направился к пульту голографа, но не успел его включить. Голоэкран развернулся на свою метровую ширину, передавая улыбающееся лицо инженера.

— Не мог не попытаться попрощаться с тобой, Витя, — произнес он. — Рад, что ты не спишь. Не переживай, что на носу бородавка, а уши начинают сворачиваться в трубочку. Я тебя узнаю в любом виде. Удачного вам внедрения. В этой командировке мне будет вас не хватать. До встречи на точке.

— Ты там поосторожней, — напутствовал Шаман.

— Не сомневайся, командир. На встречу даже на пятой точке появлюсь.

— Удачного прыжка.

— И вам того же.

Экран погас.

Шаман пощупал свой нос и правое ухо, а потом подошел к зеркалу.

— Нет, все-таки за такие приколы стоит надрать ему задницу, — проворчал он, не обнаружив в своем отражении бородавки на носу, да и уши пока сохраняли свою обычную форму.

Психолог, видя, как Шаман внимательно разглядывает себя в зеркале, расхохотался.

— Теперь ты хоть немного понял, как мне тяжело с этим трепачом. Тебе как командиру достаются крохи от его хохмачек.

— Черт с ним, пусть шутит, лишь бы ничего с ним не случилось, — ответил Шаман, беря со стола кружку и делая хороший глоток.

— Узнал, что-нибудь об этом? — спросил Самум, указывая на два медальона, лежащих на столешнице.

— Этот материал технарям неизвестен. Структура может быть разрушена излучением, так как внутриатомные связи непрочные. Что это может быть за излучение, они не знают. Вредного фона для организма нет. Функции сбора и передачи информации отсутствуют.

— Безвреден, как чужая прямая кишка, — подытожил психолог.

— Поспешный вывод. Вспомни о запахе. Да и сравнение на Мишкино смахивает.

— С кем поведешься.

— Ладно, оставим. Что у тебя с подготовкой? Есть проблемы?

— Только одна. Как сохранить жизни моим парням.

— Попытайся связаться с Босу или вызови Зыкыра. Кстати, не торопись сдаваться в плен. Это может выглядеть подозрительным. Устрой лохотникам небольшую корриду. Пообщайся с нашими знакомцами Шер-Пашем или Шурой, чтобы гаюнам жизнь медом не казалась.

— Босу может уже не быть на планете. Он же, по твоим словам, собирался увести свой народ. С тех пор уже несколько месяцев прошло.

— Попытка не пытка. Держи. — Шаман вынул из кармана и протянул Самуму знакомый ему перстень с черным камнем.

— Кольцо профессора Боварино? — узнавая вещь, удивленно проговорил психолог. — Оно ведь должно было исчезнуть вместе с информационным кристаллом.

— Как видишь, не исчезло.

— И каким образом оно к тебе вернулось?

— Обнаружил в своем кармане, когда мы были еще на Босаване.

— И молчал. Хитер. Кузмин с Лузгиным о перстне, конечно, ничего не знают.

— Не стал давать лишний повод командованию начать поиски камней на Сохара.

— Молодец Босу. Мишка бы его враз окрестил старым карманником. Может, это знак или пароль, что мы можем обратиться к жрецу.

— Я тоже так думаю.

— Если старец поможет, то можно считать, что проблем у меня нет.

— Думаю, что так оно и будет. Не зря же он вернул камень.

— Ты-то сам после наших эскулапов как себя чувствуешь?

— Пока нормально, но они обещали «веселые» часы. — Шаман бросил на стол упаковку обезболивающих капсул. — Жду начала трансформации в течение суток.

— Не слишком ли ты рискуешь?

— Ты о чем?

— Томасолы все-таки не обычные люди. Ты уверен, что справишься с их древними знаниями, которыми они наверняка не только обладают, но и реально ими пользуются?

— Информации об их возможностях почти ноль. То, что мы доподлинно знаем, так это то, что они талантливые гипнотизеры. Ни одного изгоя захватить в плен за весь период войны так и не удалось. Уверен, они умеют использовать скрытые возможности эгрегора. Их император прикрыт сущностными образованиями. Невидимая охрана, которую и мы создали себе на Гемме.

— В таком случае приближаться к нему нельзя. Риск не оправдан. Ты можешь пройти проверку у изгоев, но сущность тебе не обмануть.